Por que os adolescentes precisam de um animal de estimação - e spoiler, não é para torná-los mais responsáveis

A coisa do “animal de apoio emocional” é real, dizem os especialistas.

Meu filho entrou em depressão profunda durante o pandemia de sobrecarga cerebral . Ele parou de falar com seu pai e comigo, exceto por algumas sílabas por dia. As conversas com amigos aconteciam todas online. Mas havia outra criatura na casa com quem ele conversou, em voz alta e na vida real: nosso gato.

Se você está considerando adotando um cachorro ou tornando-se um pai gato e já tenha todas as razões usuais em mente - seu filho pode aprender a ajudar a cuidar da criatura, você pode dar um lar amoroso a um animal - também olhar para a adolescência e entender que você está dando a seu filho um muito necessário alma gêmea.

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As crianças realmente precisam de “animais de apoio emocional”?

O termo 'animal de apoio emocional' é usado em demasia e tornou-se uma piada agora que todos os tipos de animais têm mostrado em cabines de avião sob a frase guarda-chuva de 'apoio emocional'. Mas os adolescentes podem (e fazem) confiar em animais de estimação amados para aliviar a ansiedade e os medos.

'Os animais de estimação são realmente vitais para sustentar as pessoas quando estão se sentindo mal e podem ser especialmente valiosos para as crianças', diz Colleen Lambo, DVM, Ph.D., veterinária da os veterinários . “Estudos mostraram que acariciar um cachorro ou gato pode diminuir a pressão sanguínea e reduzir os hormônios do estresse, o que pode ajudar as crianças a se sentirem mais relaxadas e à vontade”.

Paul DePompo, PsyD, um psicólogo que trata regularmente pré-adolescentes e adolescentes em seu Newport Beach, Califórnia, prática , concorda. 'O humor e o processo mental de um adolescente podem ser afetados positivamente pela posse de um animal de estimação. O toque reduz os hormônios do estresse e cria uma sensação de calma. A liberação de oxitocina (o hormônio do vínculo) pode suavizar a angústia de seus filhos e massagear mais de seu calor que pode estar à espreita sob sua atitude estóica de 'está tudo bem'.'

É saudável se o melhor amigo do seu filho for um Westie?

Resumindo: com certeza. Embora você possa se preocupar como pai com o fato de seu filho não ter uma melhor amiga humana, o vínculo de um adolescente com um animal de estimação fornece interação social essencial que também pode ajudá-los a formar outras amizades. 'Os animais de estimação podem ajudar as crianças a desenvolver habilidades sociais e construir relacionamentos com outras pessoas. Por exemplo, levar um cachorro para passear pode ser uma ótima maneira de uma criança conhecer novas pessoas e fazer amigos', diz Lambo. “Os animais de estimação também podem fornecer um interesse compartilhado que pode unir as crianças, como o amor por cães ou gatos”.

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Isso parece ser verdade para meu filho, que é capaz de atacar Discórdia amizades compartilhando fotos e histórias de gatos com outras crianças, mesmo que estejam em um canal de jogos. DePompo vê o mesmo. 'Hoje em dia, os adolescentes têm dificuldade em discutir hobbies fora das mídias sociais e dos jogos. Ser um 'dono de animal de estimação' pode fornecer conexão com outras pessoas', diz DePompo. Também pode aprofundar a auto-estima de um adolescente quando ele se vê como o melhor amigo de seu animal de estimação.

Se você tem um filho ansioso, ter um animal de estimação é uma boa ideia?

“Em geral, apresentar um animal de estimação à família pode ser uma ótima maneira de fornecer apoio emocional e companheirismo a uma criança que luta contra a ansiedade e a depressão”, diz Lambo. “No entanto, é importante considerar cuidadosamente se ter um animal de estimação é a decisão certa para sua família”.

Sendo uma veterinária que atende muitas famílias, ela diz para considerar estes pontos:

Você pode pagar um animal de estimação? Você trará mais angústia para a dinâmica familiar se o custo da comida e dos cuidados veterinários for sobrecarregá-lo, portanto, certifique-se de que há um pouco de espaço extra no orçamento. Pela minha experiência pessoal, nosso gato tem sido muito mais barato que o meu terapeuta infantil . Definitivamente, ajuda se você adotar de um abrigo ou organização de resgate que já tenha esterilizado ou castrado o animal de estimação e tenha dado a ele uma autorização de saúde.

Você tem tempo para ser um pai de estimação? IMO, e isso pode ser controverso, os adolescentes geralmente não têm largura de banda para andar, cuidar, alimentar e assim por diante. Sua atenção às necessidades de banheiro de um animal de estimação pode ser irregular. (A filha do meu amigo começa a passear com o cachorro quando quer ficar longe de sua mãe ou falar com um amigo fora do alcance de sua mãe.) Tenho um jovem de 20 anos com seu próprio gato na faculdade e tenho visto aquele garoto se torna um dono de animal de estimação super responsável, pronto para intensificar. Mas meu filho do ensino médio se apóia em nosso gato doméstico por amor e fecha os olhos para a caixa de areia, então o cuidado e a alimentação reais cabem a mim.

'Para qualquer pai que tem a ilusão de que dar um animal de estimação para seu filho adolescente aumentará a responsabilidade - acredite em mim, adolescentes e animais de estimação aumentam o nível de responsabilidade dos pais', diz DePompeo. 'Uma exceção é se você já ensinou a seu filho tarefas e tarefas importantes do dia-a-dia. Mas se seu filho ainda não está lidando com muitas tarefas domésticas reais, os animais de estimação farão parte do ciclo de evitar responsabilidades.'

Vocês estão todos na mesma página sobre que animal de estimação obter ? Mesmo que um cachorro alivie a ansiedade de seu pré-adolescente, pode ser um inferno se alguém na casa for alérgico, então não leve isso a sério. (Uma vida de anti-histamínicos cobra seu preço!) Dito isso, Lambo aponta: 'Um cachorro pode ser uma boa escolha se você estiver procurando por um companheiro leal e um estilo de vida ativo, enquanto um gato pode ser uma escolha melhor se você está procurando um animal de estimação de baixa manutenção. Também é importante pesquisar raças de cães com cuidado. Se você mora em um apartamento ou não espera poder passar horas exercitando um filhote todos os dias, um cão de alta energia ou de raça de trabalho pode não ser adequado.

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Ainda vale a pena ter um animal de estimação se seu filho vai se mudar dentro de cinco anos?

Lambo acha que adotar um animal de estimação ainda é uma boa jogada se seu filho adolescente já começou a traçar um plano de fuga. “Os benefícios emocionais que acompanham a posse de um animal de estimação podem ser significativos, mesmo a curto prazo, e podem ajudar a melhorar a saúde mental e o bem-estar de uma criança”, diz ela. Ter um gato ou cachorro no colo pode aliviar a dor de digitar redações da faculdade.

Como mãe universitária, também posso compartilhar que muitos de nós 'brincamos' que as crianças só voltam para casa por causa de seus animais de estimação. (Esperamos secretamente que isso não seja verdade.) Enquanto isso, onde quer que nossos filhos vão, 'as memórias de seu tempo com seu animal de estimação podem fornecer conforto e apoio durante momentos de estresse ou ansiedade e lembrá-los do amor e companheirismo que experimentaram', diz Lambo. .

Os animais de estimação da família também fornecem uma maneira para os pais de jovens adultos manterem uma conexão sólida. Para uma boa pausa no envio de mensagens irritantes, envio um pequeno vídeo do gato dormindo em uma pilha de roupas. Muitas vezes eu até recebo uma resposta! Ou pelo menos um 'coração', que eu vou levar qualquer dia.

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