Compreendendo o eixo HPA e sua resposta ao estresse

Quando se trata de estresse, o corpo responde de uma maneira muito específica. Essa resposta é conhecida como eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). O eixo HPA é um sistema complexo que envolve a interação do hipotálamo, da hipófise e das glândulas adrenais. Este sistema é responsável pela resposta do corpo ao estresse. Quando o corpo está sob estresse, o hipotálamo libera um hormônio conhecido como hormônio liberador de corticotropina (CRH). Este hormônio sinaliza a glândula pituitária para liberar outro hormônio, o hormônio adrenocorticotrófico (ACTH). O ACTH então sinaliza às glândulas supra-renais para liberar o hormônio do estresse cortisol. O cortisol é responsável pela resposta de luta ou fuga do corpo. Essa resposta é a forma do corpo se preparar para uma situação estressante. O eixo HPA é um sistema complexo, mas entender como ele funciona pode ajudá-lo a gerenciar melhor o estresse.

Não é o estresse que nos mata, é a nossa reação a ele.

– Hans Selye, endocrinologista e fundador da teoria do estresse

De acordo com a neurobiologia (o estudo do seu sistema nervoso), você está preparado tanto para o estresse quanto para a recuperação.

Seu corpo foi criado com sistemas de resposta específicos para garantir que seu corpo e todos os seus sistemas funcionem de maneira ideal para que você sinta, pense e tenha o melhor desempenho.

Os loops de feedback destinam-se a manter um equilíbrio (homeostase) entre o estresse e a recuperação.

O problema começa quando esses sistemas de estresse se tornam hiperativos ou sobrecarregados devido ao estresse agudo (curto prazo) ou estresse crônico (longo prazo).

Quando nossos sistemas neuroendócrinos* estão desequilibrados, experimentamos:

• fadiga crônica/baixos níveis de energia
• um comprometidosistema imunológico
• ritmo circadiano está fora de sintonia
• baixos níveis decriatividadee inspiração
• Transtornos de Humor
• transtorno de estresse
• transtornos de ansiedade

(*neuroendócrino: pertencente ao sistema nervoso e ao sistema hormonal)

A ativação do eixo HPA é uma grande parte do processo de resposta ao estresse.

Na verdade, o papel principal do eixo HPA é regular a resposta ao estresse.

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O eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) é onde o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) e o sistema hormonal se cruzam para criar uma sinfonia em cascata de sinais, feedback e produtos químicos em resposta a qualquer estresse percebido ou situação potencialmente dolorosa.

Isso resulta na liberação de hormônios do estresse que circulam pela corrente sanguínea.

Disfunção do eixo HPA:

(fonte: @wgarratt via giphy)

O eixo HPA desempenha um papel importante em ajudá-lo a lidar com os desafios e demandas à sua frente.

Em sua essência, é um mecanismo de autopreservação para garantir sua sobrevivência.

Sob qualquer ameaça real de vida ou morte, como um incêndio em sua casa ou uma debandada de animais selvagens vindo em sua direção, esse sistema existe para salvar sua vida e, portanto, você luta, congela ou dá o fora. lá.

Este é o seu programa de sobrevivência embutido e é ativado junto com o seusistema nervoso simpático(SNS).

Se o eixo HPA e o SNS fossem ativados apenas durante momentos de perigo iminente real, você veria um equilíbrio entre o SNS e o sistema nervoso parassimpático (SNP), que é o que o corpo está programado para alcançar, como vimos.

O problema é que nossa resposta fisiológica ao estresse é a mesma quando se trata de vida real ou morte, e imaginada ou percebida.

(fonte: @dmitterhofer via giphy)

Então, se você está interpretando o tom de seu chefe como significando que você está com problemas quando ele o chama em seu escritório, você estará antecipando que algo 'ruim' acontecerá (você pode pensar: Oh meu Deus, ele vai me demitir !)

No minuto em que você acreditar no que está imaginando e antecipando ser verdade, seu corpo começará a soar o alarme de resposta ao estresse, que começará a disparar no hipotálamo do seu cérebro.

Naturalmente, porém, se estivermos cronicamente estressados, ansiosos ou sobrecarregados, podemos muito bem estar experimentando um desequilíbrio crônico de nosso eixo HPA e nosso SNS.

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Isso significa que temos uma quantidade desequilibrada crônica de hormônios do estresse em nossos corpos.

Isso ocorre porque nos treinamos (estejamos conscientes disso ou não) para ver uma superabundância de ameaças e estressores em potencial em nossas vidas cotidianas.

A ansiedade nos mantém em alerta máximo na maior parte do tempo e, assim, continuamos girando nossas rodas e esgotando nossos recursos internos.

Isso leva à desregulação da resposta ao estresse, o que leva ao aumento dos fatores de risco para outras doenças, como condições autoimunes.

Estresse ou trauma vivenciado no início da vida também aumenta as chances de disfunção do eixo HPA.

Por isso é tão importante aprender agerenciar o estressee emoções na vida diária – para combater esses efeitos.

Acrescentando à nossa carga ansiosa está a distinção entre estressores internos e estressores externos.

Estamos praticamente todos familiarizados com estressores externos: cargas de trabalho insanas, conciliar demandas pessoais e de trabalho, voos perdidos, brigas com a família, pressões financeiras, etc.

Provavelmente estamos menos familiarizados com os estressores internos que também afetam a resposta do nosso corpo ao estresse, muitas vezes tanto quanto os externos.

Nosso corpo percebe estressores internos mesmo quando eles são “silenciosos” e passam despercebidos por nós, como quando temos uma infecção gastrointestinal e não sabemos disso.

Atividade do Eixo HPA – Passo a Passo:

É útil entender a sequência geral/principal de eventos envolvidos na ativação do eixo HPA.

Três glândulas endócrinas (hormonais) estão envolvidas:

1. O hipotálamo(também conhecido como: a Glândula Mestre, o Chefe)

2. A glândula pituitária(faz o que o hipotálamo diz para fazer)

3. As glândulas supra-renais(eles se sentam sobre os rins)

O eixo HPA funciona como um efeito dominó que começa no primeiro ponto – o hipotálamo.

(fonte: Giphy)

A partir daí os dominós vão caindo e o destino final são as glândulas adrenais que produzem e secretam um tipo de hormônio esteróide chamado glicocorticóide, que inclui o cortisol, muitas vezes chamado de hormônio do estresse.

#1 – O estressor é percebido (real ou imaginário, interno ou externo)

↓

#2 – Sons de alarme interno do corpo

↓

# 3 – O hipotálamo (como primeiro respondente) produz a molécula de sinalização CRF (fator de liberação de corticotropina / também conhecido como interruptor mestre de estresse)

↓

# 4 – CRF sinaliza para a glândula pituitária para liberar ACTH (hormônio adrenocorticotrópico)

↓

# 5 – O ACTH viaja pela corrente sanguínea até as glândulas adrenais

↓

# 6 – O córtex adrenal secreta corticosterona, cortisol, epinefrina e norepinefrina (noradrenalina)

↓

# 7 – Uma vez que o hipotálamo detecta altos níveis de cortisol, a resposta ao estresse é desligada (mecanismo de feedback negativo)

Fator de liberação de corticotropina (CRF): o interruptor mestre do estresse:

CRF, o interruptor mestre do estresse, pode afetar todos os órgãos e células do seu corpo quando qualquer estressor (real ou imaginário, interno ou externo) é percebido.

Também é conhecido como CRH (hormônio liberador de corticotropina).

A Dra. Yvette Tache realizou uma pesquisa inovadora sobre o papel do CRF nas alterações relacionadas ao estresse do eixo intestino-cérebro.

Seu trabalho é excepcionalmente importante porque mostra como disfunções intestinais como IBS (Síndrome do Intestino Irritável) e DII (Doença Inflamatória Intestinal) podem estar relacionadas ao estresse:

• Embora o CRF em doses baixas estimule a memória e o aprendizado, doses mais altas têm um efeito oposto e também aumentam o comportamento ansioso. (1)
• Altos níveis de CRF podem aumentar a sensibilidade aos sinais intestinais, que podem ser experimentados como dor abdominal. (2)
• O CRF atua na rede de estresse cerebral para aumentar as secreções de água e muco do cólon e as contrações musculares. (3)
• Essas contrações musculares e reações corporais relacionadas à CRF levam ao desenvolvimento de fezes aquosas/diarréia e aumento da permeabilidade dentro do revestimento do intestino. (Quanto mais permeável for o revestimento do intestino, mais fácil será a passagem de substâncias, o que pode permitir a passagem de bactérias dentro do intestino para a parede do intestino.) (3)
• As reações intestinais induzidas pelo estresse relacionadas ao CRF também afetam a composição e a atividade de nossos microbiomas. (2)
• A amígdala contém neurônios que expressam CRF. O aumento dos níveis de CRF na amígdala resulta em comportamento semelhante à ansiedade (4)
• Em The Mind-Gut Connection, o Dr. Emeran Mayer discute um de seus estudos de caso – um paciente com síndrome de vômito cíclico: A Hora. Mas quando eles experimentam estresse adicional, uma recorrência dos sintomas é desencadeada. (2)

Cortisol: o hormônio do estresse

Quando equilibrado no corpo, o cortisol, o principal hormônio do estresse, pode ser benéfico e precisamos dele para funcionar adequadamente.

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O ritmo do nosso próprio corpo é programado para aumentar os níveis de cortisol por volta das 6h, atingir o pico por volta das 9h e cair novamente até por volta das 12h. (5)

Graças à liberação de cortisol, temos energia para acordar todas as manhãs.

Estamos alertas e conscientes do nosso ambiente.

Níveis equilibrados de liberação de cortisol podem ajudar a mobilizar energia no corpo controlando o açúcar no sangue, regular o metabolismo, ajudar a reduzir a inflamação e também ajudar as mulheres grávidas ao apoiar o feto durante a gestação. (6)

Quando desequilibrado - ou seja, quando há um aumento dramático prolongado na resposta do cortisol devido à ansiedade e estresse crônicos, nossa saúde se deteriora e nossa imunidade é comprometida.

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