Esperar para expirar me ensinou o que é preciso para ser mãe

O filme me ajudou a reimaginar como o amor incondicional poderia ser sentido e parecido.

O filme Esperando para expirar foi lançado em 1995, quando eu tinha 10 anos. Eu não tinha nada a ver com o filme icônico, considerando o quão pouca vida eu havia vivido. Naquela época, meu tempo de tela era limitado (e monitorado) para assistir programas Na casa e O capuz dos pais, o epítome da TV PG-13.

Baseado em um romance de Terry McMillan, o filme acompanhou a vida de quatro mulheres negras e seus relacionamentos disfuncionais com homens. O filme estrelou a querida superestrela Whitney Houston como Savannah, a chefe voltada para a carreira e com um ponto fraco por homens emocionalmente indisponíveis; “Tia” Angela Bassett como Bernadine, a dona de casa desprezada que se tornou libertada mãe solteira ; A It Girl Lela Rochon dos anos 90 era Robin, a jovem, amante dos bad boy e de espírito livre que se tornou adulta; e o Loretta Devine era Gloria, uma mãe solteira que trabalha em uma jornada para colocar suas necessidades em primeiro lugar e encontrar o amor verdadeiro.

O marketing do filme - e obviamente seu elenco repleto de estrelas - criou tanto desenvolvimento antes de seu lançamento que, quando fecho meus olhos de 38 anos hoje, ainda posso ouvir os sussurros em antecipação das mulheres negras adultas em minha vida, antes mesmo de chegar aos cinemas. Esperando para expirar fazia parte de uma cultura momento, um dos vários filmes que agitaram sua época por seu elenco quase todo negro que deu voz a um grupo tradicionalmente inédito.

Embora meu eu de 10 anos soubesse pouco sobre a profundidade do que a vida dessas mulheres - cheia de sexo, identidade, amor e conflito - realmente representava, ainda me sentia atraída por isso. Não apenas pelo elenco de celebridades ultra negras do filme, mas pela curiosidade de descobrir o que o filme significava meu. O que me marcou durante todos esses anos foram os exemplos de maternidade que o filme oferece. Fui criado com rigidez, severidade e, sim, amor, mas principalmente medo. Então, tive que procurar inspiração em outro lugar sobre como fazer as coisas de maneira diferente quando chegou a hora de começar minha própria família. E Esperando para expirar tornou-se um projeto.

O filme está repleto de cenas de todo tipo de circunstância e emoção que acompanha a vida e o namoro de uma mulher heterossexual. Do apaixonar-se ao desapaixonamento, as mulheres vivenciaram de tudo. E não importa o que acontecesse, o ponto comum eram as mulheres mostrando-se umas às outras com ternura e cuidado, e apoio inabalável.

Então, o que isso significa para mim e para a mãe? Tudo. Fui criado por alguém que deu o melhor de si na época, mas não foi o suficiente - não experimentei a enorme sensação de ser amado incondicionalmente por minha mãe. E eu sabia disso desde muito jovem. Embora eu não tivesse certeza se queria filhos ou uma família, eu sabia que, se quisesse filhos, seria mãe deles com o amor, a compaixão e a paciência sem fim que não tive.

Minha mãe, como a maioria das mães, cuidava como eram criadas. Eu ouvi muitos tropos parentais desatualizados, como “termine toda a sua comida antes de sair desta mesa!” e “sua irmã não está chorando como você, olhe para ela, ela é uma boa menina”. Foi uma educação severa, cheia de regras que teriam sérias repercussões se fossem quebradas.

O filme me ajudou a reimaginar como o amor pode ser sentido e parecido quando você deixa as pessoas serem quem elas são e as ama de qualquer maneira, mesmo que você não concorde com suas decisões. Sim, as amizades são diferentes das relações mãe/filho, mas há muitas sobreposições. Comunicação, confiança, carinho e resolução de conflitos são elementos transferíveis que estão presentes em ambas as dinâmicas.

Esperando para expirar também serve como o auge do cuidado comunitário. Eu não seria quem sou sem as amizades que tenho. Eu realmente acredito que as mulheres podem ser mães umas das outras e que o cuidado comunitário pode ser tão importante quanto o autocuidado. Além disso, sentir-me vista pelos meus amigos – meus aliados mais próximos – me ajudou a mostrar-me plenamente como uma mãe negra. Minhas amigas foram mães de mim de mais maneiras do que posso contar. Assim como no filme, minha comunidade tem me apoiado com amor incondicional (às vezes duro), palavras de sabedoria, carinho e atos de serviço que têm sido vitais para minha capacidade de caminhar pela vida nos termos da vida, com graça e confiança.

Todos nós merecemos ser mães. E embora minha descoberta da maternidade tenha vindo de um filme, o alcance do que ela inspirou em minha vida é vasto. Essa inspiração, esse anseio de me permitir ser amada por aqueles que me amam e de ser mãe dos outros assim como eles me criaram.

Shanetta McDonald é uma executiva de marketing e redatora freelance baseada em Los Angeles que busca contar histórias que normalmente não são contadas da perspectiva BIPOC, sobre maternidade, imagem corporal, bem-estar e carreira. Seu trabalho foi apresentado em InStyle.com, Refinery29, Bust e Miss Grass. Siga-a Instagram para mais atualizações da história.

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