Como fazer aquilo que você sempre adia
Zelda Gamson era um fumante sério - um tipo de fumante que fumava 40 por dia, “Eu fumaria no chuveiro se pudesse”. Ela sabia que isso era ruim para ela e queria desistir, mas sempre que tentava, cedia ao impulso, mais cedo ou mais tarde.
Finalmente, determinada a abandonar o mau hábito de uma vez por todas, ela fez algo drástico. Ela estava conversando com uma amiga e de repente, antes mesmo de ter a chance de pensar direito, deixou escapar: “Se eu fumar outro cigarro, doarei US$ 5.000 para o Ku Klux Klan !”
Zelda nunca mais fumou.
Quando a força de vontade falha
Como vimos na primeira parte desta série, pode ser muito difícil motivar-se com base em consequências que ocorrerão num futuro distante. Presente-Zelda's a luta para parar de fumar é um exemplo clássico. Um cigarro (ou 40) não lhe faria nenhum mal a curto prazo (pelo menos não até onde ela sabia); em vez disso, foi apenas futuro-Zelda que pode ter câncer de pulmão. Na batalha entre fazer o que ela queria agora e fazer o que ela sabia ser o melhor no longo prazo, a gratificação instantânea sempre vencia.
Mas assim que ela assumiu esse compromisso drástico com a amiga – doar US$ 5.000 para a KKK se ela voltasse a fumar – sua escolha foi muito diferente. Agora era uma escolha entre fumar agora e perder imediatamente uma grande quantia de dinheiro para uma organização que ela desprezava. Como as consequências negativas do fumo não estavam mais num futuro distante, era muito mais difícil para Zelda ignorá-las. Cada vez que ela pegava seus cigarros, ela imaginava a KKK fazendo coisas horríveis.
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Controlando seu eu futuro
O que Zelda fez demonstra algo muito poderoso: como controlar como você agirá no futuro. Ao alterar as opções à sua frente e tornar as consequências dessas ações mais imediatas, você pode ter certeza futuro-você Faz o que Agora você realmente quer fazer.
A ideia de garantir que você agirá de uma determinada maneira no futuro é conhecida como “pré-compromisso” e remonta ao economista vencedor do Prêmio Nobel, Thomas Schelling. No seu artigo, “Auto-Comando na Prática, na Política, e numa Teoria da Escolha Racional”, Schelling começa com o exemplo de muitas mulheres que, antes de entrarem em trabalho de parto, pedem aos seus médicos que não lhes ofereçam anestesia mais tarde. Estas mulheres sabem que quando sentirem dor, se houver anestésico disponível, irão usá-lo, mas preferem não poder fazê-lo. Ao garantirem que não está disponível, estas mulheres estão a restringir as suas opções posteriores, para garantir que não se arrependerão mais tarde de terem “cedido à dor”.
Vemos casos simples de pré-compromisso por todo o lado: “Por favor, não me deixe fumar, mesmo quando eu os pedir”. “Se eu tentar mandar uma mensagem para meu ex quando ficar bêbado, por favor, me interrompa – não importa o que eu diga.” “Não vou comprar sorvete, porque se comprar vou comer todo o pote de um litro de uma só vez.”
Schelling sugere várias maneiras diferentes de fazer com que seu futuro eu faça o que deseja. Aqui estão cinco estratégias principais:
1. Entregue o controle a outra pessoa : Dê a outra pessoa as chaves do seu carro ou telefone se você não quiser usá-los, mas sabe que ficará tentado.
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2. Comprometer-se ou contratar : Comprometa-se a pagar dinheiro a alguém que você conhece, ou como Zelda, a uma organização que você despreza, se não cumprir o que promete.
3. Remova recursos tentadores : Não guarde sorvete em casa se estiver de dieta ou use um aplicativo como o Self Control para bloquear a Internet quando estiver trabalhando.
4. Encarcere-se : Peça a alguém que o leve a um local isolado, sem distrações ou Internet, e peça que ele vá buscá-lo apenas depois de completar oito horas inteiras de trabalho.
5. Reprograme sua vida : Sempre faça compras logo depois de ter comido e estiver se sentindo cheio demais para ser tentado por guloseimas não saudáveis.
E se você sempre fizesse o que queria?
Embora essas estratégias sejam todas diferentes, essencialmente todas fazem a mesma coisa. Eles mudam a decisão que você enfrentará no futuro, para que você escolha naturalmente aquilo que sabe, considerando todas as coisas, que é melhor para você.
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A melhor maneira de correr mais tarde é garantir que, quando chegar mais tarde, você prefira correr do que qualquer uma das alternativas disponíveis. Você poderia fazer isso reprogramando sua vida – se você sabe que muitas vezes sente vontade de correr pela manhã, mas não à noite, planeje correr apenas pela manhã. Ou você pode fazer isso estabelecendo um contrato com consequências negativas se você não fugir – se a escolha for entre correr e perder US$ 100, eu sei o que escolheria.
Qual deles você usará dependerá do tipo de coisa que você deseja fazer e do que você acha que funciona bem para você. Pessoalmente, experimentei alguns. Considero a estratégia de “comprometer ou contratar” particularmente eficaz e versátil – aposto dinheiro que perderei se não conseguir fazer o que me propus, e isso funciona para praticamente qualquer objetivo. Para isso, uso um aplicativo chamado Beeminder para acompanhar vários objetivos e hábitos – desde correr regularmente até meditar diariamente – que me cobra dinheiro se eu perder o rumo. Colocar dinheiro em risco não funciona para todos, mas para aqueles que são adequados, pode ser transformador. Ainda não experimentei a estratégia de encarceramento, mas tenho a sensação de que pode ser bastante eficaz!
Como fazer aquilo que você fica adiando
Resumindo: para fazer qualquer coisa, precisamos de motivação. Mas pode ser difícil estar motivado para fazer algo se as consequências estiverem distantes no futuro, especialmente se houver muito mais opções disponíveis de recompensa imediata. A melhor maneira de resolver este problema é, de alguma forma, tornar os benefícios de fazer aquilo – ou os custos de não fazê-lo – mais imediatos. A maneira mais eficaz de fazer isso é limitar-se de alguma forma no futuro: fazer com que aquilo que você deseja fazer seja o que o seu eu futuro também deseja.
Foto: Tysh/flickr
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