Como uma carta em cadeia de texto me lembrou que meu filho ainda é uma criança

Compramos um iPhone para nossa filha em seu aniversário de 10 anos. Ela ainda não tinha experimentado nenhum privilégio demonstrável, como uma hora de dormir mais tarde ou uma grande mesada que a distinguia como a mais velha de nossas filhas. Achamos que seria o marco perfeito de independência e responsabilidade. Ela poderia criar suas próprias listas de reprodução e mexer em Minecraft , mas ela também poderia caminhar para casa e encontrar suas irmãs quando elas descessem do ônibus escolar.

Eu li sobre privacidade e segurança online. Eu disse não ao Instagram e ao Facebook, mas deixei que ela obtivesse aplicativos de edição de fotos. As maiores regras eram: Proibida a compra de aplicativos sem uma discussão, e seu pai e eu poderíamos ler seus textos.

O telefone não a transformou em uma adolescente curvada e carrancuda. Na verdade, ela me deixou louco com sua paixão pelo recurso Dicas. Você sabia que pode deslizar para tirar uma foto sem desbloquear o telefone? Ou que você pode deslizar para responder a uma mensagem de texto? Ela foi tão sincera sobre a tecnologia e reverente sobre sua passagem para a posse de telefones, eu fiquei exultante.

Tivemos um soluço com as compras no aplicativo em um sábado. Um soluço de $ 247, para ser exato. Eu li sobre crianças acumulando centenas de dólares em compras no iTunes, mas minha ingenuidade me levou a acreditar que uma compra no aplicativo para um jogo infantil custaria 99 centavos, não US $ 49 em um clique. Nós trabalhamos com isso (obrigado à Apple por nos dar um cartão para sair da prisão). Atribuí o passo em falso à petulância.

Enquanto ela se sentava com fones de ouvido cantando junto com as letras cada vez mais maduras de Taylor Swift, eu a vi desabrochando e se tornando quase uma aluna da sexta série. Fiquei tentado a desejar os dias de tranças e eu faça. Eu balancei minha cabeça. Isso deveria acontecer. Eu queria celebrar a jovem mulher que ela estava se tornando.

Eu estava no trabalho um dia quando meu telefone começou a vibrar na minha mesa. Eu peguei depois de ver o nome da minha filha. Eu mal consegui dizer um olá antes que ela me interrompesse com uma voz entrecortada e em pânico.

Mãe, estou bem, quero dizer, não estou bem, mas acho que estou.

Calma, Briar. O que está acontecendo? Eu perguntei.

Ela divagou histericamente, tenho que te dizer uma coisa, mas não quero que você pense que meu amigo é mau ou mau.

OK, querido. Vá mais devagar, respire fundo. Você pode apenas me dizer o que está acontecendo? Fiz um gesto com meus braços, como se pudesse de alguma forma parar a sensação inevitável de queda enquanto ela estava em perigo em algum lugar diferente de onde eu estava.

É uma mensagem, mãe.

Eu exalei. Oh, são apenas garotas más, Eu pensei.

Diz que se eu não fizer o que diz, o maldito menino virá à minha casa à meia-noite e se esconderá debaixo da minha cama. Então ele vai me matar.

Levei alguns segundos para processar que ela estava lendo uma carta em cadeia.

Querida, isso não é verdade. É uma carta em cadeia.

O que é isso? Como você sabe? Mãe, toda a escola está falando sobre o maldito garoto no espelho e eu ...

Briar, não é verdade. Respire fundo. Isso é apenas um truque, ok? Eu disse a ela que estaria lá em breve. Corri para casa, pensando sobre a intimidade de mensagens de texto , o imediatismo e a penetração do espaço pessoal que tem, o que cartas e telefonemas não têm.

Em casa, olhei para o telefone dela e vi uma corrente de carta comum, a única exceção sendo que - desde que recebi cartas de corrente - elas mudaram de você terá uma vida inteira de tristeza para espere debaixo da sua cama e mate você.

Ouça, este é um truque para assustá-lo, assim como crianças malvadas na escola estão apenas tentando irritá-lo. Procurei em seu rosto algum sinal de que ela entendeu. O que vi foi terror de olhos arregalados. Enquanto eu a acalmava, acalmei-me.

A tecnologia avançou, as roupas atrevidas chegam às prateleiras em tamanhos menores, as letras das músicas são mais vulgares, mas o ponto principal é que as crianças ainda são crianças. Eles ficam com medo, são crédulos, superestimam sua maturidade.

Briar, posso falar com você sobre isso? Ela enterrou o nariz em um livro. Ela olhou para mim, os mesmos olhos azuis que olharam para os meus durante uma palestra sobre menstruação e desenvolvimento dos seios.

Tudo bem que isso te assustou. Nós o deixamos pendurado lá. Ela parecia insegura. É por isso que papai e eu vamos olhar seus textos. Podemos deletar isso agora. Ela assobiou com uma inspiração aguda.

Ninguém ficará embaixo da sua cama, nenhum dos seus amigos se machucará. Eu deveria ter pensado nisso. Não pensei em estranhos adicionando você às mensagens de grupo. Estou tão feliz que você me ligou. Seus ombros relaxaram e seus olhos se fixaram nos meus.

Você fez a coisa certa, eu disse a ela.

Lamento ter ficado com medo, disse ela.

Tudo bem. Sei que não estava aqui quando você recebeu a mensagem, mas estou aqui agora e podemos conversar sempre, certo?

Ela engasgou e se jogou em meus braços. Eu mantive meu próprio suspiro quieto. Eu não estava tentando apressá-la a crescer, mas fiz suposições sobre sua capacidade de distinguir entre truque e verdade.

Não respondemos a carta-corrente, mas concordamos que ficaria um pouco mais perto para matar os monstros debaixo da cama por mais um tempo.

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