Os diagnósticos de autismo são de até 1 em 44 - eis por que estou tão feliz em ouvi-lo

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No início deste mês, o CDC anunciou que a taxa de autismo nos EUA é atualmente de 1 em 44 crianças, acima de 1 em 54 em 2016. Quando algumas outras pessoas começaram a entrar em pânico, dei um suspiro de alívio. Meu filho, Walker, faz parte do 1 em 44, e sou muito, muito grato pelos critérios diagnósticos expandidos que permitiram que ele recebesse seu diagnóstico de autismo precocemente para que pudéssemos apoiá-lo como ele se torna o incrível ser humano que ele está trabalhando para ser.

Eu sabia que Walker era autista desde o início. Ele sempre foi diferente do meu filho mais velho, e suas peculiaridades e desafios gritavam autismo para mim. Eu tive que lutar para que ele fosse avaliado e diagnosticado, mas uma vez que ele estava na frente dos especialistas certos, minhas suspeitas foram rapidamente confirmadas. O sistema operacional do meu filho era diferente da maioria das crianças, e precisaríamos descobrir como ele funciona.

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Já estamos há alguns anos e temos isso. Walker está prosperando na escola, passando a maior parte de seu dia em uma sala de aula de educação geral, mas partindo para pequenos grupos e terapias para apoiar seu aprendizado. Na semana passada, um de seus assistentes educacionais o descreveu para mim como um gênio, e posso ser tendencioso, mas tendo a concordar. Ele é um carinha tão incrível.

A questão é que, se Walker tivesse nascido quando os critérios de diagnóstico para o autismo fossem mais rigorosos, ele provavelmente não estaria prosperando como está hoje. É por isso que os números mais altos me deixam feliz, não alarmado.

Os exames usados ​​para diagnosticar autismo são pontuados. Quando foi diagnosticado aos 2 anos, ele preenchia os critérios. Quando foi reavaliado pelo sistema escolar antes de iniciar o jardim de infância (após alguns anos de fonoaudiologia e terapia ocupacional), ele não atendia mais aos critérios, mesmo usando os atuais padrões expandidos. Ele parece menos autista para a maioria das pessoas agora, mas isso é não uma coisa. Seu autismo não desapareceu; ele acabou de aprender a se comunicar, cooperar e controlar seu corpo através da terapia.

Seu diagnóstico precoce salvou sua educação. Apesar do fato de que ele nem sempre atende aos critérios, seu diagnóstico anterior combinado com seu atraso na fala significa que todos os envolvidos reconhecem que Walker é, de fato, autista. Ele se qualifica para todos os serviços e suportes de que precisa para prosperar. Nosso distrito escolar foi uma dádiva de Deus para Walker, nunca tentando espremê-lo em um molde neurotípico. Ele é livre para ser seu pequeno eu peculiar e corajoso, e eles apóiam sua educação, permitindo-lhe a liberdade de aprender do seu jeito.

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Tudo isso porque ele é 1 em 44.

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Sei em primeira mão como é importante que as crianças tenham acesso aos serviços assim que precisarem, idealmente por volta dos 2 anos de idade. O diagnóstico precoce permitiu que meu filho recebesse fonoaudiologia e terapia ocupacional por meio de nosso seguro de saúde. Isso nos deu uma janela de como seu cérebro funciona para que pudéssemos fazer escolhas sobre disciplina e recompensas que fizessem sentido para ele e não o estressassem. Precisávamos desse diagnóstico em mãos para que pudéssemos acessar ajuda e garantir que demos a Walker o que ele precisava.

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Minha opinião é que uma taxa mais alta de diagnóstico é uma notícia maravilhosa. Isso significa uma taxa menor de crianças lutando porque não se qualificam para as terapias e serviços de que precisam para apoiar seu crescimento e educação.

Mas você não precisa tirar isso de mim.

Falei com Karissa Rogers, uma professora líder de educação excepcional K-5 do Condado de Wilson, Tennessee, sobre a taxa de autismo recém-lançada. Ela concorda que é realmente muito positivo.

O aumento de crianças diagnosticadas com Transtorno do Espectro Autista pode aumentar o número de alunos qualificados para serviços no ambiente educacional, explica Rogers. Embora um diagnóstico de TEA não seja o único fator usado para determinar a elegibilidade para serviços no ambiente escolar, o aumento de avaliações apropriadas permite que os educadores conduzam a instrução com fidelidade e práticas baseadas em pesquisa.

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O autismo não é uma tragédia. É um vasto espectro de diferenças neurológicas. Permitir que mais dessas diferenças carreguem um diagnóstico de transtorno do espectro do autismo significa fornecer a mais crianças acesso a intervenções baseadas em evidências – o que é uma coisa muito boa!

Na minha opinião, o aumento contínuo no diagnóstico resultou em níveis mais altos de serviço, conscientização, aceitação e defesa de indivíduos e famílias, continua Rogers. Intervenções apropriadas no ambiente doméstico e escolar são essenciais para o crescimento, sucesso e independência.

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