Por que algumas escolas estão repensando a maneira como fazemos o ensino médio

David Prahl/Getty

Como qualquer pai de pré-adolescente ou adolescente lhe dirá, o ensino médio é emocionante e maravilhoso e aterrorizante e libertador e… tudo isso. O ensino médio é difícil para todos – crianças, pais, professores, todos – em um ponto ou outro, e se você não acredita nisso, bem, você não está prestando atenção. Mas o ensino médio também está cheio de esperança e independência também. Então sim, é complicado.

O problema é que muitas escolas de ensino médio tratam esses anos como se um interruptor fosse trocado da infância para a adolescência. O ensino médio geralmente se parece com o ensino médio, com horários de início precoce, aulas ocupadas e períodos de passagem frenéticos. Mesas individuais podem substituir mesas de pequenos grupos (exceto talvez no laboratório de ciências) e os alunos agora têm oito professores diferentes em vez de um ou dois.

Mas na Community Lab School, uma pequena escola pública na Virgínia, o ensino médio é feito de maneira um pouco diferente.

As escolas secundárias tradicionais são ambientes muito autoritários e controladores, disse Chad Ratliff, diretor da Community Lab School, à PBS News Hour. Uma campainha toca e você tem três minutos para passar para a próxima coisa.

O aprendizado na Community Lab School, no entanto, é baseado em projetos, multisseriado e interdisciplinar, conforme relatado pela PBS News Hour . Não há disciplinas independentes, além de matemática; mesmo nessa disciplina, os alunos são agrupados não por notas, mas por suas áreas de força e fraqueza. De manhã, os alunos trabalham de forma independente em seus projetos; à tarde, eles praticam habilidades matemáticas e fazem disciplinas eletivas.

A campainha não toca sinalizando o fim de um período e depois toca novamente quatro minutos depois para sinalizar o início do próximo período. Os alunos decidem no que devem trabalhar e quando. Os alunos colaboram com os colegas. E os professores os orientam, em vez de pregar para eles.

Nosso dia gira em torno de dar escolha aos alunos, disse Stephanie Passman, a professora principal, à PBS News Hour. Queremos que as crianças tenham um senso de agência e que este seja um lugar onde suas ideias sejam ouvidas.

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Essa nova maneira de abordar o ensino médio vem ganhando força entre especialistas e pesquisadores em educação. Na verdade, a Community Lab School foi encarregada de testar novas abordagens para o ensino médio que seu distrito poderia escalar para suas cinco escolas de ensino médio abrangentes. A escola também está sendo estudada por pesquisadores do MIT e da Universidade da Virgínia como uma possível maneira de alinhar melhor o ensino médio com o desenvolvimento do adolescente.

Os cientistas descobriram recentemente que o desenvolvimento rápido e significativo do cérebro ocorre no início da adolescência, que é tipicamente entre 11 e 14 anos. Nesse momento, importantes conexões cerebrais se formam. Os cientistas também chamam os anos do ensino médio de um período sensível para o aprendizado social e emocional, porque o cérebro aprende muito com as pistas sociais. Os cérebros dos alunos do ensino médio são particularmente flexíveis, tornando-os vulneráveis ​​a riscos como o vício, mas também mais resilientes, de acordo com um relatório recentemente publicado pela National Academies of Science.

Além disso, embora os alunos do ensino médio desejem conexões com seus colegas e lutem pela independência de seus pais, os especialistas também dizem que os adolescentes ainda se importam muito com o que os adultos pensam. Assim, Elise Capella, professora associada de psicologia aplicada e vice-reitora de pesquisa da Universidade de Nova York, os educadores devem capitalizar o interesse das crianças em seus colegas por meio de aprendizado cooperativo e assistido por pares. É importante ativar a influência positiva dos colegas, diz Capella.

O problema é que poucas escolas de ensino médio estão seguindo as recomendações dos pesquisadores. Os defensores das reformas do ensino médio dizem que agora é o momento perfeito para repensar a forma como o ensino médio é estruturado. A pandemia provocou um foco nas necessidades de saúde mental e emocional dos alunos. O aprendizado remoto nos mostrou que há mais de uma maneira de fazer escola. E ficou claro que essa maneira tradicional de aprender não funciona – e não tem funcionado – para muitas crianças.

Então, o que as escolas de ensino médio podem fazer para alinhar a educação com o desenvolvimento natural dos adolescentes?

Crie pausas de bem-estar, como recreio, meditação ou tempo livre geral.

Os alunos da sexta série não param magicamente de precisar de recreio. nem 8^ºgraduados, para esse assunto. Embora a aula de ginástica seja ótima para movimentar os corpos, ela é organizada e estruturada. O recreio é um momento em que as crianças escolhem o que fazer e com quem. A meditação também pode ajudar pré-adolescentes e adolescentes – cujos cérebros estão sobrecarregados – a aprender a silenciar um pouco todo esse barulho. E tempo livre? Bem, todos nós poderíamos usar mais tempo livre não estruturado, não podemos?

Mantenha os alunos com pequenos grupos de colegas o máximo possível.

Algumas escolas – como a Community Lab School – estão seguindo os conselhos dos pesquisadores em relação ao envolvimento dos pares no processo de aprendizagem. Alguns criaram programas de aconselhamento, de acordo com a PBS News Hour , em que os alunos começam o dia com um professor de sala de aula e um pequeno grupo de colegas. Outras escolas – como a White Oak Middle School, em Silver Spring, Maryland – adotam uma abordagem de grupo para o ensino médio, com alunos da sexta série passando metade do dia com um professor que ensina quatro disciplinas, em vez de passar de professor para professor para as aulas. . Um estudo do programa da White Oak descobriu que teve um efeito positivo na alfabetização e eliminou a lacuna de desempenho.

Dê aos alunos do ensino médio mais controle.

Os especialistas também defendem mais voz e escolha com os alunos do ensino médio, permitindo que eles escolham seus projetos, membros da equipe e parceiros, tanto quanto possível. Eu sei que isso vai contra o que muitos de nós experimentamos em nossos próprios anos de ensino médio e o que achamos que os alunos do ensino médio precisam, mas os especialistas sugerem que essa abordagem aproveitará os benefícios da influência dos colegas. É claro que há riscos de exclusão com essa abordagem, mas com orientação compassiva, os adultos podem mitigar esses riscos.

Priorize as soft skills e o desenvolvimento emocional.

As crianças têm conversas cognitivas mais profundas quando estão com seus amigos do que quando não estão, disse Lydia Denworth, escritora de ciência que escreveu um livro sobre amizade, em um recente estudo. entrevista de rádio . Os pesquisadores também dizem que as escolas devem aproveitar o período sensível para o aprendizado social e emocional com tempo dedicado a ensinar aos alunos as habilidades necessárias para ajudá-los a ter sucesso no ensino médio e como adultos.

Olha, eu não sou nenhum especialista em educação. Eu sou apenas uma mãe de dois filhos que estão ou estão no ensino médio. Mas não há dúvida de que o ensino médio é um momento poderoso e crítico na vida de nossos filhos. Se houver maneiras de continuar aprendendo de forma alegre e envolvente para nossos filhos, enquanto aproveitamos o potencial de todo esse desenvolvimento cerebral, estou aqui para isso.

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