Por que deixo meus filhos brincarem com fogo em nossas férias em família

Cortesia de Lisa Van Loo

Com a luz desaparecendo do dia da ilha, observei minha filha mais velha, com medo de colocar a mão em uma torradeira para recuperar seu muffin inglês em casa, agarrou duas correntes, cada uma com bolas flamejantes presas às pontas, e começou a girá-las. Um gato de rua trotou ao fundo e uma brisa suave agitou seu vestido verde tropical enquanto ela girava essas bolas de fogo em ambos os lados de seu corpo.

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Seu medo de um pequeno utensílio de cozinha era maior do que o de chamas reais, que estavam penduradas ao seu lado, seu vestido pegando essa brisa regularmente, a cada poucos minutos. Seu sorriso não poderia ser maior. E sua confiança em sua situação atual era imensurável, apoiada pela instrução encorajadora que estava recebendo de um homem com apenas um de seus braços na manga de sua camiseta amarela, que ela conhecera apenas meia hora antes.

Isso é o que acontece quando você está perto de Phil Villatora, um nativo de Kauai que abre sua casa para ensinar outras artes e cultura polinésia como parte de uma experiência imersiva e libertadora que inspira aqueles que assistem a girar o fogo e levar para casa uma perspectiva diferente da vida .

E isso não é exagero.

Cortesia de Lisa Van Loo

O currículo de Villatora durante suas aulas de bateria, flauta e dança do fogo consiste em aprendizado prático e narrativa animada, que atrai as pessoas, criando uma conexão quase difícil de compreender. E ele parece fazê-lo inconscientemente, sem tentar, apenas sendo.

Ele se conectou com meu pai de 72 anos com a mesma eficácia com que se conectou comigo, meu namorado e nossos filhos em idade escolar, embora de maneiras exclusivamente pessoais, o que quer dizer que cada uma de nossas experiências foi diferente apesar de estarmos em sua presença em o mesmo tempo. Isso foi mais do que uma experiência AirBnB, e foi assim que nos deparamos com o Villatora.

Esta foi uma experiência de vida.

Turistas que visitam Kauai tem a oportunidade de descer rios de caiaque ao nascer do sol, mergulhar com snorkel em busca de golfinhos e tartarugas, caminhar até cachoeiras secretas e praticar tirolesa sobre as copas das árvores verdes exuberantes. Cada uma dessas excursões são maneiras incríveis de conhecer a ilha, mas nenhuma delas o mergulha – culturalmente – em um nível mental ou emocional.

Nenhum deles manda você para casa com uma lembrança intelectual que gruda e implora para você considerar a vida de forma diferente. Uma noite na casa de Villatora faz isso.

Mas primeiro, você tem que encontrá-lo.

Lembro-me de esperar que estivéssemos no caminho certo para chegar lá, enquanto lia em voz alta as instruções que envolviam marcadores como sobre a grande colina e a entrada alta à esquerda. Olhando para trás, era um indicador do tipo de pessoa que estávamos prestes a conhecer, um homem que não se preocupa com as pequenas coisas e, em vez disso, se concentra no quadro grande e puro.

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Sabíamos muito pouco sobre o que estava por vir enquanto nosso carro alugado subia pela garagem. Sabíamos que Villatora era nativo de Kauai, que passou dois anos morando sozinho na selva, por opção. Sabíamos que ele era um artista em luaus locais, e sabíamos que ele também oferecia aulas que ensinavam os visitantes a encontrar e construir uma flauta autêntica somente depois que cada participante buscava seus próprios materiais na selva.

Uma barraca em sua garagem, cobrindo o equipamento que usaríamos mais tarde, parecia indicar que estávamos no lugar certo. E quando ele saiu de casa, com a cabeça e um braço enfiado em uma camiseta amarela, pensei que talvez o tivéssemos interrompido ou chegado um pouco mais cedo. Mas isso foi até onde aquela camisa chegou a ser completamente usada durante nossa estada de duas horas.

Em poucos minutos, parecia que Villatora tinha nossa mais velha gritando sua parte de um canto (um solo) enquanto batia um tambor e mandava uma batida em torno de um círculo que incluía nossa família de nove e uma outra família de três. Ele nos concentrou em atingir nossos ritmos específicos enquanto falava sobre sua infância, seu amor e respeito pela ilha-jardim e a importância de cuidar de uma vila forte e solidária – como demonstrado pela música que aprendemos a tocar juntos depois de apenas um poucos minutos.

Cortesia de Lisa Van Loo

E seu entusiasmo transbordou. Ele não estava se apresentando para turistas, estava apresentando seus convidados ao seu modo de vida. Estávamos em seu quarto familiar. Deixamos nossos sapatos na porta. É difícil encontrar uma maneira mais íntima de entender, apreciar ou simpatizar com uma cultura nativa.

A importância dessa intimidade, no entanto, não pode ser subestimada quando deixamos nossas baquetas e saímos para fazer fogo. Esse homem, que nos educou sobre a generosidade natural da ilha e lamentou sua comercialização, nos entregava correntes e paus flamejantes que anestesiariam tudo em nossos mundos naquele momento, exceto nosso medo primitivo dos perigos do fogo.

Medo. Todo o exercício se resumia a um espírito de autoconfiança e medo. Entendendo isso. Controlando isso. Aprendendo a trabalhar com isso. E superando isso.

Porque, quando ele te entrega aquela corrente, é você e aquela bola flamejante. Você, segurando essa corrente, está no controle do fogo e do medo. E você tem que aprender, rapidamente, como gerenciar ambos.

Na sua cabeça, você está sozinho. Mas, no momento, você é um ilhéu, parte de uma pequena comunidade que se formou ou se fortaleceu em torno de um círculo de tambores que agora está vendo você se mover, oferecendo encorajamento e comemorando cada giro bem-sucedido que você faz.

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Você é o protegido de Villatora, observando-o girar um bastão em chamas de cada extremidade e aprendendo a cronometrar sua entrega dele, sabendo que quanto mais você hesita diante desse perigo presente, mais perigosa é a experiência. Para ser justo, na verdade não é tão perigoso. Eu saberia. Eu não era a melhor dançarina de fogo, permitindo que meus braços vacilassem enquanto tentava cruzar as correntes em chamas à minha frente, o que significava que estava deixando o medo interferir. E quando as bolas de fogo encontravam meu vestido ou minha perna, elas me assustavam, mas não faziam absolutamente nada.

Villatora explicou por que isso acontecia, mas meu cérebro estava ocupado com um leve surto. Não só eu estava prestes a pegar aquelas correntes em chamas, eu estava assistindo enquanto todos os nossos cinco filhos, o mais velho de 13 e o mais novo de 6 na época, esperavam ansiosamente pela chance de dançar com fogo.

Fomos os pais mais legais de todos os tempos por essas duas horas, pelo menos aos olhos deles.

Foi só depois de dirigir pela calçada de Villatora, depois de ver nossas meninas cruzarem aquelas bolas flamejantes na frente de seus corpos e nossos meninos girarem com sucesso aquele bastão em chamas, que a adrenalina diminuiu o suficiente para percebermos o que tínhamos acabado de experimentar.

Tínhamos experimentado uma filosofia, uma abordagem da vida que seria inestimável no futuro. Acabamos de dominar o medo e controlar o perigo, o que significa que domamos o leão, enfeitiçámos a cobra e subimos a montanha. Aprendemos um modo de vida e aprendemos a aplicá-lo ao nosso, mesmo depois de deixar a ilha.

Isso não é algo que você pode comprar. É algo para o qual você se abre. Você não pode simplesmente encontrar isso em uma loja de souvenirs. Você o encontra experimentando-o.

E, só pode ser encontrado na casa de Villatora, acima do morro, no final da calçada alta à esquerda.

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