True Crime: Por que Melissa Doss precisava de tanta ajuda quanto as crianças sob seus cuidados

Gabinete do Xerife do Condado de Brevard

No último sábado, cerca de 10 minutos de carro na estrada de onde eu moro, aplicação da lei respondeu para uma ligação para o 9-1-1 em um bairro tranquilo de classe média. Alguém havia relatado que uma garota havia saltado a cerca e entrado no pátio cercado. A criança não era verbal. As autoridades descobririam mais tarde que ela é autista.

Oficiais que responderam foram capazes de aprender com a criança que ela morava na casa ao lado. Quando bateram, uma mulher falou do outro lado da porta, mas não a abriu. Depois de algum tempo, os policiais viram a mulher escalar a cerca do quintal e dê a volta pela lateral da casa para encontrá-los na porta da frente.

Ela disse a eles que estava dormindo e não percebeu que a criança havia escapado de casa. Quando os policiais perguntaram se poderiam verificar dentro da casa quanto a riscos ambientais, ela negou-lhes a entrada .

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No final do dia, a polícia foi chamada novamente para a mesma residência. A criança mais uma vez fugiu para a casa do vizinho. Os policiais falaram mais uma vez com o cuidador da criança e foram novamente impedidos de entrar na casa. De acordo com Notícias Wesh2 , a polícia disse que desta vez a mulher lhes disse que ela estava no fim de sua corda. Que se vissem dentro da casa, ligariam para o DCF.

No dia seguinte, um investigador do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida realmente apareceu na casa. Entrando na casa pela porta dos fundos, o que o investigador encontrou lá dentro foi horrível – e trágico.

Inabitável

De acordo com registros policiais , o cheiro imediato de fezes e urina estava fortemente presente. Lixo cobriu o chão a ponto de chão não era mais visível . Não havia banheiros funcionando – nem água corrente. A mulher, Melissa Doss, 43 anos, disse aos policiais que eles estavam usando um balde e jogariam o lixo no quintal. Havia insetos de todos os tipos em todos os lugares, incluindo aranhas e moscas. O mofo permeava toda a casa. Partes do telhado desmoronaram ou desmoronaram. Não havia acesso a comida na casa.

Mais perturbador e doloroso de tudo, os policiais descobriram no quarto da mulher, ao lado de sua cama, uma grande gaiola caseira. Feita de madeira e um metal como tela de galinheiro, a gaiola era alta, quase até o teto, e com espaço suficiente para acomodar uma cama de solteiro. Dentro da gaiola havia um cobertor e um travesseiro. Os investigadores disseram que Doss disse a eles que usou a gaiola para trancar a criança durante a noite. para mantê-la dentro de casa. Que todas as manhãs a garotinha gritava até que Doss a soltasse. Doss disse que devido ao autismo severo da menina, trancá-la na gaiola à noite foi sua tentativa de impedir que a menina escapasse de casa – que ela estava tentando mantê-la segura .

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Havia pelo menos uma outra criança na casa além da menina que escalou a cerca, possivelmente outras duas. Os relatos variam, mas pelo menos uma outra criança dividiu a cama ao lado da gaiola com Doss.

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As autoridades levaram as crianças sob custódia e prenderam Doss. Na segunda-feira seguinte à descoberta das condições da casa, Doss compareceu perante um juiz e foi acusado de três acusações criminais de negligência infantil sem lesão corporal e abuso infantil agravado como agressão agravada. De acordo com os registros do município, fiança foi fixada em $ 22.500 .

Como isso aconteceu?

Essa história me dá nojo de escrever. Esta série é chamada de crime verdadeiro, mas esse crime não se parece com os outros que eu cubro – assassinatos sem sentido cometidos por psicopatas sedentos de sangue. Isso só parece triste. Parte de mim quer condenar essa mulher por machucar essas crianças dessa maneira incompreensível, especialmente uma criança que é autista e precisa e merece o melhor amor e cuidado que podemos oferecer. Mas outra parte de mim também quer saber com o que essa mulher estava lutando que a levou a um caminho em que ela basicamente... desistiu. Por que ela não pediu ajuda? Ela sabia que poderia ter?

Em uma casa em ruínas sem água corrente (e estou assumindo que não há eletricidade, dados os outros detalhes, o que significa que dentro da casa provavelmente estava pelo menos 85 graus), durante uma pandemia e um verão sufocante na Flórida sem serviços fornecidos pela escola para ajudar ela cuida de uma criança que certamente requer cuidados dedicados 24 horas por dia... Melissa Doss sofria de doença mental? Vício? Os relatórios da polícia não indicaram nenhum sinal de uso de drogas na casa. Quanto tempo ela e essas crianças estavam vivendo assim? O que a levou a espiralar a este ponto?

Não estou sugerindo que desculpemos o comportamento dessa mulher, não importa qual seja a causa – nem um pouco. As crianças precisam vir em primeiro lugar nesta situação. Mas como pai de duas crianças relativamente fáceis e com muitos sistemas de apoio, eu mesmo ocasionalmente me senti no fim da minha corda. Não posso deixar de me perguntar como deve ser ser um cuidador solteiro de duas ou três crianças, uma das quais é autista e não verbal que aparentemente tem uma propensão a fugir de casa à noite. Se uma pessoa sente que não tem recursos para se ajudar, se sua casa está desmoronando e não tem dinheiro para consertá-la, se está lidando com uma série de outras variáveis ​​que pioram os problemas existentes… quanto tempo levaria para uma pessoa perder completamente a esperança?

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Olhando as fotos do interior da casa de Melissa Doss, é impossível não concluir que havia algum tipo de doença mental em jogo. Ninguém que vive nesse tipo de sujeira pode ser mentalmente saudável.

Talvez ela fosse simplesmente uma pessoa horrível que abusou ou negligenciou as crianças que estavam sob seus cuidados (os relatórios não eram claros sobre se as crianças eram dela). Mas talvez Melissa Doss realmente fosse uma pessoa no fim de sua corda que acreditava que não havia ninguém que pudesse, ou iria, ajudá-la.

É um crime negligenciar as crianças, como deveria ser. Essas crianças precisam ser colocadas em primeiro lugar – elas precisam ser amadas e cuidadas. Fico fisicamente doente pensar em uma criança trancada em uma gaiola literal, especialmente quando essa criança não tem a capacidade de expressar verbalmente suas necessidades. É horrível.

Mas também espero que a polícia e os assistentes sociais que apareceram para levar essas crianças abordem Melissa Doss de um lugar para tentar ajudá-la e curá-la, pois claramente ela também estava lutando.

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