Eles disseram que a paternidade fica mais fácil, mas isso não é verdade - nós apenas melhoramos nisso

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É dezembro de 2015, e minha vida não é mais minha. Nosso bebê prematuro de quatro quilos e meio soluça em seu quarto improvisado, um recanto de café da manhã em nosso novo apartamento cercado por caixas desempacotadas. Cada pequeno som, cada careta, me dá nos nervos. Estou ansioso por ela e por mim; preocupado que eu nunca vou fazer um único amigo com crianças, lamentando o que meu marido e eu tivemos antes. Tudo muda em um batimento cardíaco literal.

Não se preocupe, digam as Mães – as mães coletivas, as dos grupos do Facebook, as mães dos meus amigos, as mulheres mais velhas que conheço do trabalho. Fica mais fácil. Eu prometo.

É março de 2019 e, em um segundo batimento cardíaco literal, as coisas mudam novamente. Sentimos mais alegria, menos estresse desta vez, mas ela ainda é um ajuste. Nós supercompensamos com nossa filha mais velha e tentamos manter sua vida igual. Mas o fluxo de energia doméstica muda, e ela se pergunta por que não podemos mais ler livros juntos na hora de dormir. Ela pergunta quando sua irmã a conhecerá. Eu me pergunto quando vou parar de lavar babadores.

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Mas as Mães tranquilizam: Dois é muito mais difícil do que um, mas vai ficar mais fácil. Até agora, The Mothers inclui amigos reais que são mães. Pessoas para rir com você no estacionamento da pré-escola quando você esqueceu como prender uma cadeirinha infantil em rodas dobráveis.

Fica mais fácil, de certa forma. Eu durmo sem interrupção. Vivemos em uma casa com quartos de verdade e temos uma comunidade para nos apoiar. Temos rotinas, horários, creches e chances de tomar banho. Temos noites de encontro e fins de semana prolongados. Nossos filhos se amam e podem demonstrar esse amor. Posso mostrar-lhes amor sem me preocupar.

Até eu sou culpado de tranquilizar as novas mães. Na verdade, acabei de fazer no fim de semana passado, para uma jovem cansada em uma cervejaria com um recém-nascido dormindo ao lado dela. Ela me viu com as meninas e estava olhando para nós e sorrindo como se quisesse conversar. Ela perguntou quantos anos eles tinham e estava ansiosa para me contar sobre os padrões de sono de seu filho de 14 semanas— oh garota, eu entendo . As palavras simplesmente saíram da minha boca: Fica mais fácil, eu prometo. No momento, senti a necessidade de pegá-la. Para tirá-la daquela triagem de recém-nascidos com a promessa de que ela se tornaria uma humana funcional novamente, o que ela fará.

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Mas de outras maneiras, a promessa é vazia, porque não ficou mais fácil. À medida que minhas filhas – particularmente, meu jardim de infância em ascensão – envelhecem, estou percebendo quão simples são as tribulações do treinamento do penico e das regressões do sono. Nossos desafios agora não são apenas físicos, mas logísticos, intelectuais e emocionais.

Os mais diretos são os interesses dela – ela os tem, então isso é bom. Mas estou tentando prestar mais atenção para poder ajudá-la a explorá-los. As atividades para crianças da idade dela quase inevitavelmente entram em conflito com meu horário de trabalho, então temos que escolher com sabedoria, porque não podemos fazer todas. E alguns de seus interesses são habilidades aprendidas, como tênis e dança. Ela precisará praticar e ganhar confiança, mesmo que cometa erros e queira desligar. Nem toda essa confiança vem de mim, mas parte dela vem. O mesmo vale para a educação dela. Claro, prefiro apressar nossa rotina de dormir porque acabei de revisar um resumo e ainda preciso fazer o jantar, mas sei que este livro é bom para pronunciar palavras, então faço isso. Nem todas as habilidades dela virão de mim, mas é ignorância assumir que meu papel pode ser terceirizado. Ela precisa mais da minha presença do que nunca.

Além disso, sua personalidade está mudando - ela está pressionando botões. No acampamento diurno neste verão, ela passou para a próxima faixa etária com um beliche maior para meninas e conselheiros adolescentes. Ela pode ser rude e desrespeitosa. Às vezes, ela me olha bem no rosto e faz exatamente o oposto do que eu disse a ela, e sei que ela está apenas tentando descobrir limites e provavelmente está exausta, mas não gosto desse lado dela. Tivemos que repensar as consequências, e nem sempre está claro qual é a resposta certa.

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Porque tanto quanto eu quero puni-la, também reconheço que ela está se tornando mais parecida comigo. Ela está nervosa — eu vejo. Ela sempre quer ser perfeita e é incrivelmente dura consigo mesma por estar errada. Ela é uma pensadora profunda com questões profundas demais para sua idade. Ela quer toda a atenção e nada disso ao mesmo tempo. Esses traços não são comportamentos aprendidos; eles são apenas quem ela é.

Mais complicado de tudo, ela está assistindo agora. O tempo todo. Ela está observando como eu reajo e as coisas que eu digo. A maneira como meu marido e eu conversamos um com o outro. É um pensamento pesado, mas que passa pela minha cabeça: minhas filhas vão modelar as mulheres que se tornarão depois de mim, ou não. De qualquer forma, o ônus parece diferente agora, como se eu precisasse dar um bom exemplo. Estou tentando ser mais generoso. Estou tentando ser gentil. Estou tentando ser uma versão melhor da pessoa que realmente sou, para eles.

Algum dia, mais cedo do que eu imagino, Hazel se tornará uma adolescente, depois uma adolescente. Ela será capaz de satisfazer suas próprias necessidades imediatas, mas seus problemas podem ser maiores do que odiar nossas almôndegas congeladas na hora do jantar. Mesmo que minhas aulas continuem, meu controle desaparecerá. Vou precisar esperar que ela faça a coisa certa quando confrontada com escolhas difíceis. Prender a respiração será mais difícil do que estou passando agora.

Quando cada uma das minhas filhas era pequena, eu observava uma coisa: toda vez que eu achava que não aguentava mais um segundo de qualquer desafio, ele parava. Um cessar-fogo. E então, assim que a vida parecia se estabelecer, quando nos adaptávamos a um novo ritmo e tentávamos dizer a nós mesmos que realmente ficou mais fácil, algo aconteceria novamente.

Fica mais difícil novamente.

Vamos parar de dizer às novas mães que fica mais fácil. Esta não é uma promessa justa para o trabalho mais difícil do mundo. Nós apenas melhoramos nisso. Nós apenas nos tornamos mais prontos para que eles mudem.

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