Os perigos de viver em uma cidade universitária
Era um dia de mudança na cidade universitária onde moro. Pais de todo o país foram à cidade buscar seus filhos e acompanhá-los de volta para casa durante o verão. Vans Cube alinhavam-se nas ruas. Os restaurantes estavam cheios de pais comprando para seus filhos uma refeição decente.
Entrei em uma padaria no centro da cidade para comprar alguns biscoitos. Os biscoitos não eram para mim, claro. Suponho que foi minha tentativa de garantir esse fato ao caixa que me causou problemas. “Sou uma ótima mãe por comprar biscoitos para meus filhos”, eu disse.
Ela olhou para mim e sorriu. “Ah, isso é tão legal. Você está tirando seu filho do campus?
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Eu olhei para ela. O que? Ela realmente achava que eu tinha idade suficiente para ter filhos em idade universitária? A não ser que nunca mais voltasse à dita padaria, não havia nada que eu pudesse fazer. Exceto, é claro, correr para o carro e me examinar no espelho retrovisor. Era difícil dizer, com a visão limitada oferecida pelo pequeno espelho e minha cabeça espremida perto dele. Pensei: estava bem vestido, meu cabelo estava decente, passei hidratante naquela manhã. Eu não parecia tão velho, não é? Espere. Isso era uma nova ruga?
Até alguns anos atrás, eu trabalhava na universidade. Caminhando pelo campus, nunca me senti tão diferente dos alunos por quem passei. Não fazia muito tempo que eu era um estudante andando entre a hera. Eu me misturei com todos os outros alunos. Eu disse ao meu marido: “Estou na moda. Eu estou bem. Eu passo totalmente por um estudante. (Não se preocupe; eu sei o que você está pensando. Dizer que sou moderno e legal não me deixa assim.)
Meu marido foi menos gentil. “Você está iludido”, ele respondeu.
Viver em uma cidade universitária apresenta vários paradoxos. Por um lado, estar perto de crianças permite que você tome um gole ocasional de sua fonte da juventude. Os universitários são os árbitros definitivos do que é legal, por isso é fácil ficar por dentro das últimas tendências em música, roupas e aplicativos para smartphones. Você sente que está na vanguarda. Por outro lado, cada outono testemunha novos rostos – rostos que parecem ficar cada vez mais jovens. Estes estudantes já não se parecem com jovens adultos: parecem crianças. Juro que metade deles ainda usa aparelho.
No entanto, embora os alunos fiquem cada vez mais jovens, eu não envelheci nada. Em algum nível intelectual, sei que isso não pode ser verdade – afinal, tenho um diploma. Mas a proximidade física perpetua a ilusão de que você não está tão distante, metafisicamente. Você ainda sabe o que é atual, você parece atual, você se sente atual. Você não mudou nada.
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Até que um caixa pergunta se você é a mãe deles.
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O primeiro filho de nossos amigos irá para a faculdade no próximo outono. Como os filhos dos nossos amigos envelheceram tanto? É verdade que eles tiveram filhos antes de a maioria estar em relacionamentos sérios, quanto mais casados. No entanto, ainda não parece possível. Não acabamos de nos formar?
Meus filhos ainda são pequenos. No entanto, estamos numa fase em que os nossos filhos estão mais perto de irem para a escola do que de a terem concluído. Temos idade suficiente para ter amigos professores. Nossos amigos — aqueles que faltaram às aulas ou beberam bebidas conosco no pub do campus — agora são as pessoas que dão as palestras e definem o programa das aulas.
Uma enorme dissonância cognitiva (um termo que aprendi na escola) é inerente a essas realizações. Como gerenciar essa desconexão entre quantos anos tenho e quantos anos sinto é algo que não é ensinado. Ironicamente, a única coisa que o ajuda a aprender essa lição é o tempo – e a observação ocasional de si mesmo sob o brilho forte e implacável das luzes fluorescentes.
Muitas vezes pensei em buscar outro diploma. No que pode ser confundido com a última palavra em educação parental mascarada de autoaperfeiçoamento, penso em voltar para a faculdade quando meus filhos entrarem. Talvez pudéssemos estar em algumas das mesmas aulas, caminhar juntos pelo campus, almoçar ocasionalmente. Tenho certeza que eles adorariam isso. Afinal, sou descolado e descolado, certo? Ou pelo menos trago os biscoitos.
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