Nova Jersey se torna o terceiro estado a proibir a proibição de livros
O Garden State se junta a Illinois e Minnesota na proteção dos direitos de bibliotecas, bibliotecários e estudantes no acesso a títulos sem censura.
Desde 2016, os desafios aos livros nas escolas e bibliotecas públicas aumentaram dramaticamente. Entre 2021 e 2023, houve um aumento vertiginoso de 128% nestes desafios, muitas vezes visando materiais escritos por pessoas em comunidades marginalizadas.
Em estados como Texas e Flórida , a legislação muitas vezes categorizada como “proibição de livros” dá licença àqueles que procuram excluir materiais do acesso público e tem suscitado protestos entre professores e bibliotecários — que são ameaçados legalmente por não cumprirem estas medidas proibitivas. Mas alguns estados estão caminhando na direção oposta.
Em 9 de dezembro, Nova Jersey se tornou o terceiro estado a proibir a proibição de livros.
A Lei de Liberdade de Leitura, que estabelece requisitos para material bibliográfico em bibliotecas escolares públicas e bibliotecas públicas, bem como proteções – e consequências legais – para bibliotecários, foi sancionada na segunda-feira pelo governador Phil Murphy (D). De acordo com a nova lei , os conselhos de educação e os conselhos de administração das bibliotecas públicas não devem excluir materiais de biblioteca devido à “origem, antecedentes ou pontos de vista” do próprio material ou do autor/criador. Os bibliotecários estão protegidos de responsabilidade civil e criminal por “ações de boa fé no cumprimento dos requisitos” da lei e estão proibidos de praticar censura (definida como bloqueio ou supressão de materiais). Estudantes e residentes têm explicitamente o direito de verificar “qualquer material de biblioteca apropriado ao desenvolvimento”.
“[Esta lei] garantirá que gerações de crianças de Nova Jersey possam continuar a descobrir as maravilhas que as aguardam nos livros ao nosso redor”, disse Murphy no cerimônia de assinatura da lei em Princeton. Ele continuou: “Manter livros nas prateleiras de nossas bibliotecas também é crucial para garantir que todas as crianças em Nova Jersey, independentemente de seu código postal ou situação econômica, possam acessar gratuitamente um novo mundo de descobertas intelectuais”.
Isso inclui, observou ele, livros com pontos de vista variados e variados. Ele exaltou esta nova legislação não só como uma protecção importante para estudantes, educadores e bibliotecários, mas como uma ferramenta vital para envolver os pais a serem “parceiros activos em todas as etapas da educação e do desenvolvimento intelectual dos seus filhos”.
De acordo com o Associação Americana de Bibliotecas (ALA) , em 2023 houve 938 tentativas de contestar 4.240 títulos únicos em escolas e bibliotecas em todo o país – um novo recorde sombrio. A maioria das tentativas veio de Flórida e Texas . Nova Jersey viu 14 tentativas de desafiar 28 livros. Em todo o país, os títulos que representam indivíduos, comunidades e experiências vividas LGBTQIA+ e BIPOC representaram 47% dos alvos.
Martha Hixon, uma bibliotecária escolar aposentada de Nova Jersey que esteve presente na assinatura da lei Freedom to Read, foi alvo de uma campanha de assédio violento iniciada em 2021. A origem dos ataques? Cinco títulos – que seu distrito escolar considerou apropriados – apresentando temas e personagens LGBTQ+.
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“Certamente não sou a única vítima destes ataques com motivação política; os alunos que atendo também sentem a dor”, disse ela à multidão reunida. “Quando os livros que descreviam suas experiências vividas foram chamados de ‘nojentos’, ‘obscenos’ e ‘depravados’, os estudantes reconheceram que esses insultos também eram dirigidos a eles.”
“Tudo isto criou um clima de medo em todo o país”, continuou ela, observando que tanto os bibliotecários como os professores começaram a autocensurar os títulos das colecções, a fim de evitarem tornar-se alvo da ira pública. “Nosso próprio medo censura o material para que os banners dos livros não precisem fazê-lo.”
Embora a atmosfera na assinatura fosse optimista, havia, no entanto, um ar de cautela.
“Estou aqui como um orgulhoso nova-jerseyano, mas como um americano com o coração pesado”, disse Murphy. “Estou incrivelmente orgulhoso do que estamos fazendo hoje e estou incrivelmente orgulhoso do que fizemos... mas, infelizmente, devido a uma administração federal que agora está prestes a ser novamente e à Suprema Corte dos EUA, que são fortemente por outro lado, realmente importa, mais do que nunca, em que estado você vive. ... Não estaremos imunes a ataques aos nossos valores.”
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