Neste verão, estou sempre entrando

Paternidade

E se eu recuperasse a atitude de uma criança em relação à natação, apenas por um verão?

  Mulher, menino e menina mergulhando no lago de água do convés durante as férias de verão Marc Dufresne/E+/Getty Images

Em maio passado, durante nossa primeira visita da temporada a uma piscina local, meus filhos brincaram na água enquanto eu me sentava perto de uma toalha com minhas roupas, certificando-me de que todos tivessem lanches e protetor solar. Era um dia normal de verão e eu me sentia muito bem. Eu observava as crianças se divertindo por algumas horas e depois íamos para casa.

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Minha filha mais velha, Willa, que tinha 11 anos na época, me implorou para entrar, mas hesitei. Nadar significava ser visto de maiô. Nadar significava ficar com frio e molhado - e em nosso estado natal, Montana, muitas vezes significava ficar muito frio. Nadar significava ainda mais tempo de preparação antes de uma viagem e ainda mais areia no carro no caminho para casa. E depois mais roupa suja. E então encontrar tempo extra para tomar banho.

Mas então minha filha disse: “Mas nadar sempre melhora tudo”.

E algo clicou em mim. A natação sempre foi um prazer especial para mim quando criança. Na verdade, algumas das minhas lembranças favoritas de família eram dos dias de verão na praia, mesmo quando estava frio, mesmo quando estava rochoso, mesmo quando estava ventando. E se, aos 40 anos, eu recuperasse a atitude de uma criança em relação à natação, apenas por um verão?

Foi isso. Eu não estava com meu traje, mas entrei mesmo assim. Eu não tinha toalha extra para mim, mas entrei. E a tarde inteira com meus filhos foi muito mais divertida.

Esse foi o começo. Prometi a mim mesmo que durante o resto do verão entraria na água, que se danem as condições!

Aqui estavam minhas regras:

  • Se eu estivesse perto de água limpa, segura e onde pudesse nadar, eu entraria.
  • Entrar significa colocar todo o corpo debaixo d’água!
  • Não importava se meus filhos estavam lá ou se entraram também.
  • O relâmpago era basicamente a única desculpa válida para não entrar.
  • O verão vai do Memorial Day ao Dia do Trabalho.
  • Eu guardaria maiô e toalha no carro, para o caso de ser pega sem eles.

O que se seguiu foi o verão mais divertido que tive quando adulto. E descobri que participar faz com que outras pessoas também participem.

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A primeira vez que meu desafio surgiu depois daquele primeiro dia, era um sábado frio no início de junho e eu estava no barco de um amigo em Flathead Lake. Ninguém mais havia trazido ações judiciais, porque era o início da temporada, mas eu - embora honestamente não quisesse - disse dane-se e exagerei. A água estava incrível e ao meu redor as montanhas ainda brilhavam com neve. Flutuei de costas e senti alegria e paz. E então, um por um, meus amigos tiraram a roupa e se juntaram a mim. Um dia normal tornou-se mágico.

Durante todo o verão, continuei participando.

Nadando em Flathead Lake, Montana.

Ao longo do verão, Pulei no rio Blackfoot de uma pedra grande e lisa, repetidas vezes com minhas meninas. Encontrei a piscina perfeita no Bull River com meus filhos - e tivemos um lindo encontro com a cobra bebê mais adorável, do tamanho do seu dedo mindinho. Eu embarquei com meu parceiro no Oceano Atlântico enquanto visitava meus pais - quando normalmente teria ficado em terra.

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Imersão em Gold Bug Hot Springs em Idaho.

Pulei no Two Medicine Lake depois de um dia difícil e quente de mochila às costas, onde a água era tão límpida e fria que me deixou sem fôlego.

E quando meus filhos e eu vimos uma placa indicando uma fonte termal natural, no meio do nada em Idaho, fizemos meia-volta, pegamos nossas toalhas e entramos.

Nadando em Topsail Beach, Carolina do Norte.

Parecia que o verão voou. Eu estava mais envolvido com meus filhos. eu estava tendo caminho mais divertido explorar nosso estado com eles. E, um por um, meus amigos também estavam sempre participando.

Logo chegou o Dia do Trabalho, junto com o fim oficial do verão - e o fim da minha promessa de sempre participar. O desafio acabou. No fim de semana seguinte, meus filhos e eu decidimos fazer uma última viagem, ao Parque Nacional Grand Teton, que fica a menos de um dia de carro de nossa casa. Estava fresco, mas ensolarado, quando chegamos ao Lago Jenny, um lindo lago esmeralda alimentado por geleiras e cercado por picos irregulares. Estávamos vestindo nossas jaquetas de outono e não havia absolutamente ninguém na água, mas Willa olhou para mim com um sorriso travesso.

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“Nossos trajes de banho ainda estão embalados no carro?”

Nadando no Lago Jenny, Parque Nacional Grand Tetons.

Depois de uma rápida troca de roupa, estávamos pulando na água e mergulhando. Estava tão lindo. Foi tão bom. Eu não me importava que fosse meados de setembro e eu era o único adulto em uma área turística lotada em traje de banho.

Estava claro que meu verão de sempre participar se estenderia até o próximo verão e indefinidamente para todos os verões que viriam. Isso era bom demais para parar.

Nós três chapinhamos, brincamos e flutuamos, e eu sabia que seria uma lembrança central. Não só para eles, mas para mim também. E então vimos que outras pessoas ao longo da margem do lago – crianças e adultos – tinham visto a nossa diversão. E eles estavam entrando também.

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