Nunca é certo pedir a uma criança que guarde um segredo

Prakasit Khuansuwan / EyeEm

Estávamos dando um playdate em nossa casa com várias mães e crianças pequenas. Cercados por roupas elegantes e nossas xícaras de café, conversamos por horas, parando para pegar os lanches das crianças ou limpar seus narizes. A certa altura, as crianças estavam fingindo uma festa do chá. Meu amigo sorriu, inclinando-se para o ouvido do meu filho pré-escolar e perguntou: Posso te contar um segredo? Ela começou a fazer ruídos silenciosos e sibilantes no ouvido do meu filho, fazendo-o rir de alegria.

Claro, eles estavam simplesmente brincando, curtindo algumas brincadeiras adulto-criança. No entanto, eu não conseguia superar o fato de que meu amigo havia insinuado que segredos eram bobos, seguros e apropriados - parte de uma interação adulto-criança normal.

Quando meus irmãos e eu éramos crianças, minha mãe nos preparou bem para o perigo do estranho - como era conhecido na década de 1980. Tínhamos uma frase-código que qualquer adulto tinha que declarar antes de ter permissão para nos buscar na escola, caso minha mãe não pudesse. Disseram-nos que nossos corpos nos pertenciam. Se algum adulto nos exortou a guardar um segredo, devemos sempre contar aos nossos pais. Minha mãe também nos disse que nunca teríamos problemas por dizer a verdade.

Os segredos são importantes? Bem, sim e não. Às vezes, o que uma pessoa enquadra como segredo realmente não é algo vergonhoso, privado ou impróprio. Muitas vezes, é apenas drama infantil ou fofoca de adultos. No entanto, não posso contar com meus filhos para entender a diferença - especialmente não meus filhos mais novos que ainda não desenvolveram a maturidade para discernir o que é o quê.

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Eu ensinei meus quatro filhos, desde que eram bem pequenos, que segredos não são bons. Isso é especialmente verdadeiro para adultos dizendo-lhes para guardar um segredo ou perguntando: Meu segredo está seguro com você? Um adulto nunca deve dizer a uma criança algo que deve ser mantido em segredo - como sempre . No entanto, isso também se estende a seus colegas que divulgam informações privadas que podem insistir que meu filho nunca conte a ninguém.

No ensino médio, um dos meus melhores amigos me contou um segredo. No verão anterior, seu padrasto a aninhou sob um cobertor no sofá da sala de estar, deslizando repetidamente as mãos apenas dentro de sua cintura e perto de seus seios em flor. Ela me disse que isso a deixava desconfortável, mas ela não queria contar para a mãe. Afinal, e se ela tivesse problemas? Talvez ele estivesse apenas sendo amigável? Eu não sabia então que havia um termo e uma definição para isso - abuso sexual.

O segredo sempre pesa sobre a vítima - e a pessoa que fica sabendo do segredo e jurou mantê-lo em segredo, às vezes indefinidamente. No meu caso, decidi não contar a meus pais - sem saber o que eles fariam em resposta - e lamento essa decisão, até hoje. Por causa deste incidente importante, avisei meus filhos que se alguém sentir a necessidade de lhes dar informações e implorar para que não as compartilhem, isso é um sinal de alerta. É definitivamente algo que precisa ser confiado a um adulto seguro.

Certo, há uma palavra que permito que minha família use, e essa palavra é surpresa. Por exemplo, quando estávamos dando a um parente uma festa surpresa de aniversário de 60 anos. Esse foi um gesto adorável que não queríamos estragar por acidentalmente derramar o feijão para o parente. A surpresa foi boa porque veio de mamãe e papai - duas pessoas seguras - e foi algo feliz. Outra surpresa seria saber o que há dentro de um presente embrulhado sob a árvore de Natal e tomar a decisão consciente de não estragar a surpresa contando ao receptor. Reunir doações para presentear alguém que enfrentou uma tragédia é outra surpresa apropriada.

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No entanto, advertimos nossos filhos de que as surpresas são poucas e raras. Existem apenas algumas circunstâncias em que uma surpresa acontece. A maioria dos outros votos 'mantenha-você-mesmo' envolve algo que um adulto de confiança definitivamente precisa saber - o mais rápido possível.

Mais do que nunca, é importante ensinar nossos filhos sobre consentimento, sobre a conscientização de estranhos, incluindo tráfico sexual e sobre segurança de videogames e mídia social . Por causa do anonimato, alguém pode se apresentar como quiser - uma realidade aterrorizante.

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Entre essas conversas essenciais, temos que incluir explicar a diferença entre um segredo e uma surpresa. A discussão precisa se afastar do medo e da vergonha, e os pais devem enfatizar a importância da segurança - incluindo a segurança emocional - acima de tudo.

Nossos filhos sabem que não importa o quanto alguém implore para que mantenham as informações em segredo - ou ameace retaliar se eles compartilharem -, é responsabilidade deles nos dizer para que possamos ajudá-los a dar o próximo passo. Dependendo do que for, podemos não fazer nada. Podemos precisar de mais informações. Ou o segredo pode ser bastante sério e exigir que adultos assumam o controle. Existem muitas possibilidades - nenhuma delas envolve crianças sendo criticadas ou disciplinadas por contar.

Eu sei que alguns pais acham que isso é exagero. No entanto, vou adiar a ideia de que é melhor prevenir do que remediar. Qual é o problema de eu saber um segredo que é apenas ridículo infantil ou uma infração menor que não justifica uma resposta? Eu prefiro ser o pai confiável, mãe-não-brinca, do que o ignorante.

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