Inundação emocional em crianças e adolescentes – como identificá-la e o que fazer a respeito

Minha filha June é Escorpião em todos os sentidos da palavra. Ela usa o coração na manga , corre riscos enormes e nunca hesita em me atacar sem avisar com seus abraços na velocidade da luz. Tive a sorte de testemunhar sua magia ardente há pouco mais de seis anos, mas foi só em seu quarto aniversário que Sinceramente, senti que estava equipado para lidar com tudo . Assim como Bruni, o espírito do fogo que virou salamandra em “Frozen 2”, June tem potencial para ser lançada como um foguete quando ela acaba com todos os sentimentos . Mas dê a ela um pouco de amor gentil e espaço para se emocionar, e ela se transformará novamente em uma adorável bolinha de cogumelo.

Em outras palavras, meu filho sente emoções em cada centímetro de seu minúsculo corpo. E aprender como navegar pelos altos e baixos tem sido uma grande aventura.

É uma coisa para cuidar de uma criança ou adolescente que encontra reações abrangentes à vida, e outra bem diferente é experimentá-los você mesmo ao mesmo tempo. Esta foi minha história com June por vários anos, até que a terapia e os remédios me ajudaram a aprender como regular a tempestade que fervia continuamente dentro de mim. Minha filha espirituosa costumava me provocar com seu comportamento desenfreado e se afirmando de todas as maneiras possíveis que uma criança pode fazer. E essa combinação AF picante me deixou em um estado bastante consistente de susto ou fuga.

Depois de um ano de aconselhamento, finalmente descobri exatamente o que estava acontecendo comigo e por que o comportamento de minha filha me impressionou tanto. A verdade é que eu estava passando por uma grande inundação emocional devido a um passado traumático, e isso estava tendo um efeito prejudicial em minha saúde física e mental. Compreender isso e curar isso salvou minha vida de várias maneiras, especialmente durante os dias difíceis dos pais do COVID-19.

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Se você nunca ouviu falar do termo antes, a inundação emocional é o que acontece quando nossos sistemas internos ficam tão inundados de emoções que nosso corpo começa a operar exclusivamente no modo de “sobrevivência”. É basicamente uma viagem expressa só de ida da ilha do pensamento racional para a terra do cérebro emocional, e tudo o que está acontecendo no momento parece uma ameaça direta à nossa existência. Hormônios do estresse incômodos, como adrenalina e cortisol, geralmente ficam elevados durante esse período, o que torna muito difícil o processamento de informações de maneira regulada. Somos, literalmente, inundados pelos nossos sentimentos – e, como resultado, os nossos cérebros pensam que há um perigo iminente à frente e não conseguem funcionar de forma razoável.

Biologicamente, a inundação emocional ajudou-nos há muito tempo, quando um tigre dente-de-sabre se aproximava ou um mamute peludo se aproximava em disparada. Sinais seriam enviados aos nossos corpos para combater o perigo imediato, congelar ou escapar. Como seres humanos, ainda temos essa estrutura interna, e ela pode se manifestar primeiro com a respiração ficando superficial, o pulso acelerando ou até mesmo com os músculos tensos. Mas, ao contrário dos antigos habitantes das cavernas, as inundações geralmente ocorrem nos dias de hoje devido à marca que as dificuldades anteriores deixaram no nosso sistema nervoso.

Agora, finja que você é uma criança fazendo malabarismos com o caos que tem ocorrido neste último ano e meio, junto com a tensão crescente de ver seus pais estressados ​​ao máximo tentando lidar com as consequências disso. Nossos filhos não apenas sentirão muito, mas também poderão expressar essas emoções de maneiras inesperadamente explosivas – e quando isso acontece, eles não o fazem de propósito. Posso dizer isso por experiência própria, tendo sido uma criança experimentando tantas coisas lá no fundo, sem nenhum adulto me ajudando a regular tudo, muito menos sabendo como fazer isso sozinhos.

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Levei muito tempo para entender por que a inundação emocional fazia parte diária da minha vida como pai. Isto é, até que finalmente comecei a falar sobre isso, abandonei o jogo da vergonha e trabalhei com as emoções de pânico que acompanhavam meu ambiente doméstico abusivo e disfuncional. Digamos apenas que tenho muitas emoções reprimidas desde a infância, e dar à luz aos meus filhos tornou-se a tempestade perfeita para libertar inesperadamente um monte deles de uma vez.

“A realidade é que não é fácil evitar agir quando estamos completamente furiosos ou nos sentindo totalmente devastados”, escreve Stephanie Manes para o Instituto Gottman . “No entanto, se você aceitar a ideia de que sua percepção não é confiável durante as enchentes, você pelo menos terá uma chance de se recuperar. Alguma parte de você terá registrado a noção de que não deveria se precipitar em uma narrativa de culpa ou em uma representação catastrófica.”

Obviamente, essa explicação faz muito sentido para nós, pais. Mas e quanto a uma criança ou adolescente que se vê preso na correnteza de emoções compostas? É muito mais difícil ajudar uma criança em algo que parece o fim dos tempos, quando ela não tem a capacidade de comunicar sempre o que está acontecendo dentro dela. Inferno, eu mal sei o que está acontecendo dentro de mim quando acontece uma inundação emocional, e estou com quase trinta anos.

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De acordo com meu excelente terapeuta, a melhor coisa que podemos fazer por nossos filhos (e por nós mesmos) é ajudá-los a aprender como desacelerar seus sistemas internos para garantir que se sintam seguros novamente. Podemos fazer isso com nossas palavras e ações diretas, e também podemos modelá-lo para elas se também formos dominados por nossas emoções.

Sempre que notamos nossos pequenos cerrando os punhos, ficando com o rosto vermelho e parecendo que podem explodir, podemos fazer coisas como diminuir o volume da nossa voz, respirar profundamente na frente deles, descer fisicamente ao nível deles, e fale menos. Evite que eles se machuquem, a você ou a outra pessoa, é claro - mas prossiga com o máximo de gentileza e compostura que puder. O objetivo principal é ser uma fonte segura de apoio para nossos filhos durante esses momentos difíceis e, em primeiro lugar, nunca puni-los ou repreendê-los por estarem totalmente sobrecarregados. Fazer uma pausa na conversa também pode ajudar a criar uma barreira entre esses grandes sentimentos e ser capaz de compreender racionalmente por que uma criança pode estar sentindo-os.

Desligando-se da inundação emocional pode levar até vinte minutos , o que significa que provavelmente precisaremos diminuir nosso tempo de reação como pais. É natural ficar irritado com os gritos altos e as lágrimas confusas de um frenesi de sentimentos involuntários, mas nossos filhos precisam de nós para orientá-los em direção à segurança emocional da maneira mais constante e confiante possível. Principalmente, precisamos deixar de levar tudo o que eles estão fazendo ou dizendo para o lado pessoal - mesmo que as palavras “Você é estúpido e eu te odeio!” voar para fora de sua boca. A inundação emocional é uma ocorrência natural para pessoas de todas as idades, e quanto mais cedo pudermos aceitar esse fato, mais habilmente poderemos enfrentar esses desafios e aprender com eles.

Definitivamente ajuda reconhecer verbalmente quaisquer sentimentos que surjam em seu filho, para que ele possa aprender como identificar suas emoções. Mas às vezes nem sempre eles têm acesso às palavras mais diretas para descrever sua experiência no momento em que ela está acontecendo. Então também ajuda lembrar o longo jogo altamente benéfico de co-regulação nossos filhos, o que significa simplesmente permanecer energeticamente sintonizado com tudo o que estão acontecendo e abordar tudo com paciência, compreensão e empatia. Se os adultos não são capazes de pensar de forma razoável ou de produzir uma comunicação ponderada num momento como este, então não podemos esperar que as nossas crianças e adolescentes o sejam.

Aprendi da maneira mais difícil que minha filha fica extremamente irritada quando eu a lembro de respirar fundo enquanto está chateada, então geralmente falo com ela após a erupção sobre os benefícios de inspirar e expirar com foco. Ela também me vê regularmente usando uma compressa fria na testa para descomprimir quando sintomas físicos de PTSD aumentam e sou atingido por um tsunami de sentimentos - fazer isso pode iniciar o sempre útil reflexo de mergulho.

Se você está passando por uma inundação emocional, continue. Saibam que este fenômeno temporário é universalmente experimentado por todos. Nada sobre virar em um mar de sentimentos é fácil ou divertido de percorrer, mas vale muito a pena ajudar a guiar nossos filhos - e a nós mesmos - para o caminho final da autocompaixão e da resiliência emocional.

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