Eu sou um SAHM com enorme dívida de empréstimo estudantil (e sem arrependimentos)

No início desta semana, passei quase três horas ao telefone e online tentando consolidar minha empréstimos estudantis . A coisa toda foi melhor do que eu esperava. A pessoa de serviço ao cliente foi gentil e prestativa. O processo de candidatura foi tranquilo.

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Quando terminei, senti-me aliviado e completamente deprimido. É 2017, 10 anos desde que me formei na faculdade. Dez anos. Isso é muito tempo. E ainda tenho $ 20.000 em empréstimos estudantis para pagar. É verdade que parte disso é do meu mestrado, embora a maior parte do meu mestrado tenha sido paga com os benefícios do trabalho do meu marido.

Ainda assim, a dívida é esmagadora. Mas sabe o que é ainda mais esmagador? A culpa que sinto como dona de casa pelo fato de não contribuir com qualquer coisa financeiramente para pagar minhas dívidas .

Meu marido é um provedor maravilhoso, altruísta e trabalhador. Quando contei a ele como me sentia culpado após a consolidação, ele disse: “Sempre cuidei de você e continuarei a cuidar de você”. E foi aí que minha gratidão aumentou para o tamanho da minha culpa pelo fato de ele estar pagando por diplomas que não estou mais usando.

Trabalhei tanto para juntar todas as bolsas possíveis para financiar minha educação em escola particular. Trabalhei por um ano depois do ensino médio para economizar dinheiro. Fiz (e passei) meia dúzia de testes CLEP para economizar nas mensalidades. Mantive minhas notas altas e ganhei a bolsa de estudos Honor. Eu trabalhei duro para me tornar um RA em um programa incrivelmente competitivo e recebi uma bolsa de estudos. Eu tinha uma posição de estudo e trabalho todos os semestres em que estava na escola.

E eu ainda teve que fazer empréstimos.

Eu também me apaixonei e me casei jovem. Dez anos atrás, eu estava inesperadamente grávida de gêmeos quando entrei na formatura. Planejei uma carreira como professora e, quando meus gêmeos tinham 15 meses, fui para a pós-graduação e concluí meu mestrado, graduando-me com um GPA de 3,9 em dois anos. Trabalhei por mais de cinco anos como adjunta, mas parei no ano passado porque o estresse da maternidade e do trabalho era demais.

Nossa sociedade diz às mulheres que elas podem ser o que quiserem, mas toda escolha – boa ou ruim – tem consequências. Eu olho para trás em minha vida, ao longo dos 10 anos (e antes disso também), em todas as escolhas que fiz para chegar onde estou hoje, e me pergunto: “Valeu a pena?” Nunca deixei de pagar meus empréstimos. E não estou interessado em pressionar o governo a perdoar empréstimos para diplomas que escolhi obter.

Mas a questão é mais profunda. Eu me pergunto, Eu valho a pena ? Agora que eu tenho dois pedaços de papel caros que basicamente não valem nada porque escolhi ser dona de casa? Agora que sobrecarreguei meu marido com milhares de dólares da MINHA dívida?

Mas quando minha culpa começa a se transformar em arrependimento, me vejo recuando violentamente, lembrando-me do conselho que minha avó me deu quando eu era uma garotinha. Quando eu disse a ela que queria ser mãe - como minha mãe - quando crescesse, ela disse: “É ótimo ser mãe. Mas obtenha uma educação. A mulher sempre precisa de um jeito de se sustentar porque nunca se sabe o que vai acontecer na vida. Ninguém pode tirar sua educação de você.”

E eu nunca, nunca esqueci disso, mesmo agora, enquanto a culpa da minha dívida de empréstimo estudantil me atormenta. Estou aprendendo a viver com minhas escolhas: minha escolha de universidade, minha escolha de fazer empréstimos, minha escolha de casar jovem, minha escolha de abraçar meu papel de mãe, de dizer não ao trabalho quando não pude fazê-lo tudo para ficar em casa para criar meus filhos .

Nem todo mundo tem essas escolhas. Sinto-me humilde e grato pelo privilégio em minha vida.

Mas as escolhas são tão complicadas às vezes e financeiramente e emocionalmente prejudiciais. Eu desejo tantas coisas. Mas desejar ter tomado decisões diferentes no passado não altera suas responsabilidades atuais. Uma coisa que sei com certeza é esta: não desejo que meus estudos desapareçam. É valioso, não porque o estou usando para ganhar dinheiro, mas porque sou valioso como pessoa.

Penso em meu filho que tem autismo, TDAH e dificuldades de aprendizado. Não defendo sua educação por causa de seu alto potencial de ganhos um dia. Eu defendo, busco, persisto e luto por sua educação porque ele é valioso como pessoa e investir em sua educação é certo, bom e valioso porque investir nas pessoas é certo, bom e valioso.

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A educação sempre acrescenta a uma pessoa; nunca tira. E embora minha educação ainda exija um grande pagamento do contracheque de meu marido todos os meses (Deus abençoe esse homem. Sou muito grata por ele), minha educação nunca pode ser tirada de mim. Era certo, bom e valioso. E espero que, quando meus filhos precisarem um pouco menos de mim, poderei usar minha educação para retribuir aos outros.

E pagar esses malditos empréstimos estudantis de uma vez por todas.

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