Escrevi um livro infantil inteiro para que você entendesse meu filho

Livros infantis não apenas divertem.

Publiquei um livro no mês passado e tenho orgulho de dizer que foi um best-seller instantâneo número 1 do NYT. Um dia sem palavras é um livro sobre a normalização da comunicação fora da fala. Segue um menino que não fala durante um dia de sua vida, oferecendo uma janela para como ele se move pelo mundo. É sobre conexão e é sobre o vínculo que compartilho com meu filho autista.

Mas a verdade é que nunca quis escrever um livro infantil.

Para ser absolutamente honesto, a certa altura, senti que estava abaixo das minhas habilidades. Eu também não tinha muita certeza sobre compartilhar o crédito com um ilustrador. Mas aconteceu uma coisa engraçada: as pessoas ficavam me perguntando se eu queria escrever um livro infantil. Sou um defensor do autismo que cria crianças com diagnóstico de autismo, alguém que fala sobre questões importantes para a comunidade do autismo, em meu site Fidgets e batatas fritas , minhas contas de mídia social e em meu trabalho como consultor. E agentes literários, editores de editoras e até membros do meu público me diziam que queriam um livro infantil meu.

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Eu questionei o que havia sobre mim e minha plataforma que emitia vibrações de “livro infantil”. Falei sobre alguns assuntos incrivelmente pesados ​​e levei muita raiva e palavras duras por causa disso. Além de ser mãe e ter filhos, o que havia em mim que as pessoas pensavam: “aquilo é um autor de livro infantil”?

Sinceramente, me senti ofendido. Como se atrevem a olhar para o meu trabalho e pensar que só sirvo para livros curtos com imagens bonitas?

Este livro teve um começo feio e não me orgulho disso.

Mas tudo mudou um dia, enquanto eu lia um livro para meu filho que li mais vezes do que posso contar. Chama-se “O Coala Que Podia”. É o livro favorito dele. Naquele dia, finalmente me permiti me perder no porquê de aquele ser seu livro favorito. Ele adorava as ilustrações brilhantes e a história contada com palavras que rimavam e o lembravam de canções. Eu me dei permissão para absorver a empolgação que ele sentia por este livro. Eu me perdi em seu sorriso, como ele virava as páginas para suas partes favoritas e depois empurrava o livro de volta para eu ler. De novo e de novo. Aquele sorriso iluminou a sala.

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Deixei-me envolver em seu amor por aquele livro. Esqueci o quanto as histórias significam para meus filhos. Eu os li, criei novas histórias para eles, mas começou a parecer mecânico para mim. Como se isso fosse apenas algo que sempre fazemos. Eu não sentei com o amor de tudo. E quando eu fiz, eu queria mais do mesmo.

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As histórias são nossa maior ferramenta de aprendizado. Quando me sentei e vasculhei a história da vida de meus filhos, encontrei o “porquê” de meu compromisso com este livro infantil. Lembrei-me da idade que eles tinham quando perceberam que eram diferentes e quando as crianças ao seu redor os faziam sentir como se suas diferenças os colocassem de fora de tudo. Eu passo tanto tempo focando no desmantelamento de sistemas que são de gerações antigas, estabelecidos e presos em seus caminhos, mentalidades que são mais difíceis do que pedra de quebrar, muito menos quebrar... por que não tentar apresentar pequenos humanos a uma existência que está fora do que sociedade considera ser a norma e ensiná-los a serem amorosos, receptivos e compassivos?

Livros infantis não apenas divertem. Eles inspiram, ensinam, orientam e convidam o leitor a vivenciar um mundo que ainda não conhece. Isso aumenta suas chances de levar esse conhecimento com eles em suas vidas cotidianas. Eu queria que minha história fizesse parte da jornada deles.

Escrita Um dia sem palavras foi a coisa mais difícil que já escrevi. Significava o mundo para mim, eu me pressionava muito para acertar. Não era apenas minha experiência como mãe dele que eu estava compartilhando, mas também partes dele. O público entenderia nosso relacionamento? Eles se relacionariam com o quão perto estamos? Como eu reagiria se alguém sentisse que algo estava errado com uma história baseada em nossas vidas? Isso também significa que eles encontram problemas com nossas vidas? Eu tive que colocar tanto em 600 palavras que definitivamente usei todo o meu cérebro e habilidades, triste por ter pensado que não o faria. Não me importo de dividir um disfarce com Kate. Minhas palavras, sua arte... moveremos algumas montanhas.

Deixe-me contar uma história: Certa vez, nossa família estava em um zoológico em Chicago. Um menino e sua mãe trataram meu filho mais velho, que não fala, usa AAC e às vezes resmunga, com o respeito e a dignidade que ele merecia, porque leram um livro sobre um corvo que não fala chamado Otto.

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Quero que meu livro faça isso por outra família.

Eu quero o espaço para abordar as crianças. Quero normalizar a comunicação fora da fala e quero que chegue o dia em que possamos sair de casa e sermos tratados exatamente como aquela mãe e seu filho nos trataram no zoológico de Chicago. Este livro pode fazer exatamente isso. Eu realmente acredito nisso.

Tiffany Hammond é a voz por trás de Fidgets and Fries. Ela é uma mãe autista e advogada. Tiffany é uma contadora de histórias, usando suas próprias experiências pessoais com autismo e cuidando de dois meninos autistas para guiar outras pessoas em sua jornada. Seu ativismo está enraizado em desafiar a percepção atual do autismo como sendo um fardo ao longo da vida, cultivando uma comunidade que explora o conceito de interseccionalidade e autismo e inspirando líderes de pensamento por meio de narrativas, educação e discurso crítico. Ela tem mestrado em Psicologia do Desenvolvimento pela Liberty University.

Tiffany é sonhadora de dia e escritora à noite. Ela não gosta de escrever sobre si mesma na terceira pessoa, mas pode ser facilmente persuadida a fazê-lo de vez em quando. Ela mora no Texas com o marido, Alonzo, e seus dois filhos, Aidan e Josiah. Encontre-a em Instagram e Facebook .

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