Como mãe de meninos, é importante que eu leve a sério a saúde mental deles

Como alguém que lidou com ansiedade e síndrome do pânico desde criança - e que entra e sai de terapia desde a adolescência - eu diria que sou uma pessoa que leva saúde mental a sério . Para mim, a saúde mental é tão essencial quanto a saúde física, e essa é uma mensagem que espero transmitir aos meus filhos.

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Sempre fomos uma família que valida sentimentos , mesmo os difíceis. Quando meus filhos eram mais novos e tinham colapsos, eu tentava ajudá-los a controlar seus sentimentos, mas sempre fazia questão de deixar claro que seus sentimentos eram reais e importantes. Não houve “pare de chorar” ou qualquer tipo de punição para um colapso emocional. Apenas muito “espaço de retenção” e permitindo que eles liberem tudo.

À medida que meus filhos vão ficando mais velhos, levar a sério a saúde mental significa ser um espaço seguro para eles falarem sobre sentimentos. Cada um dos meus filhos chega até mim com “coisas difíceis” que não compartilham com a maioria das outras pessoas. Temos momentos do dia – geralmente à noite – em que eles se abrem periodicamente comigo e compartilham este ou aquele problema ou questão que estão enfrentando.

Cuidar de sua saúde mental também significa permitir que eles tirem dias de saúde mental da escola periodicamente. Isso não é “faltar à escola”. Para nós, os dias de saúde mental são decisões conscientes de fazer uma pausa para a vida se recuperar e descansar. Eles são uma chance de reconhecer quando as coisas ficam demais e uma maneira fortalecedora de fazer algo a respeito.

Tenho certeza de que tirar dias de saúde mental foi como meu filho conseguiu terminar o ensino médio inteiro. Sério.

Não quero que tudo isso pareça que sou uma espécie de pai perfeito quando se trata de cuidar da saúde mental dos meus filhos. Longe disso. Tenho certeza de que cometi um milhão de erros. Eu sei que às vezes sou rude com meus filhos. Também tenho certeza de que um ou ambos os meus filhos herdaram meu transtorno de ansiedade, então isso é divertido.

Mas tenho a atitude básica de que a saúde mental é algo que priorizamos nesta casa. Período.

Sempre soube que isto era geralmente uma coisa boa, mas só recentemente é que percebi que tornar a saúde mental uma prioridade era especialmente importante devido ao facto de estar a criar rapazes – rapazes que um dia se tornarão homens.

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Eu estava pesquisando sobre homens e saúde mental quando me deparei com algumas informações bastante alarmantes. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental , os homens têm menos probabilidade de enfrentar problemas de saúde mental do que as mulheres. No entanto, é também menos provável que tenham procurado ajuda para um problema de saúde mental no último ano do que as mulheres.

Como o Washington Post notas , essas duas informações podem estar conectadas. Joseph Harper, escrevendo para o Post, pergunta : “Os homens estão realmente enfrentando menos problemas de saúde mental ou são mais propensos a ignorá-los e esperar que desapareçam?”

Esta é definitivamente uma questão importante, e o meu palpite é que os homens têm a mesma probabilidade de ter problemas de saúde mental, mas que a cultura que rodeia os homens e a saúde mental significa que é menos provável que procurem ajuda para os seus problemas.

Pense nisso: se durante toda a sua vida lhe disseram para “se tornar homem” quando você está chateado, ou que chorar “faz de você um maricas”, por que você se sentiria confortável em compartilhar quaisquer sentimentos difíceis que está tendo ou em fazer terapia? ?

Tragicamente, esta realidade pode explicar a próxima informação alarmante com que me deparei. O Instituto Nacional de Saúde Mental também explica que os homens têm maior probabilidade de perder a vida por suicídio do que as mulheres. Na verdade, de acordo com o Associação Americana de Psicologia , a taxa de suicídio entre os homens é quatro vezes maior do que entre as mulheres.

QUATRO. TEMPOS. Fiquei totalmente com o coração partido quando ouvi essa estatística.

Tudo isso definitivamente esteve em minha mente nas últimas semanas, enquanto meu filho mais novo estava lidando com sérios problemas de saúde mental. Seu retorno à escola depois de estar remoto no ano passado foi muito difícil. Ele estava tendo crises por causa dos trabalhos escolares e de casa. Não só isso, mas ele dizia coisas como: “Sou uma pessoa má. Não consigo realizar nada. Eu me odeio.'

Depois de conversar com o psicólogo da escola e conversar sobre o assunto com meu marido, decidimos procurar terapia para ele. No início, fiquei preocupado que ele pudesse não se sentir confortável com isso. Mas não foi esse o caso. Basicamente, sua atitude tem sido: “Outra pessoa segura para conversar sobre meus sentimentos? Eu vou levar!'

Meu filho ainda está lutando contra esses sentimentos difíceis, mas a ideia de enfrentá-los na terapia era óbvia para ele. O fato de a ideia da terapia fazer sentido para ele, e de ele ver isso como algo totalmente normal que uma criança com dificuldades faria, trouxe lágrimas aos meus olhos.

Não posso criar filhos que não tenham problemas de saúde mental para enfrentar. Mas se eu conseguir criar filhos que saibam que obter ajuda para os seus problemas é algo normal, esperado e saudável, então sinto que fiz o meu trabalho.

Obviamente, isso não é apenas uma “coisa de menino” – todas as crianças precisam ser ensinadas que levar a sério a sua saúde mental é essencial. Mas aqueles de nós que criam meninos precisam fazer um bom trabalho extra, porque as cartas estão contra nossos filhos desde o início.

Mas podemos fazer isso. Podemos criar a próxima geração de meninos que sabem que falar sobre sentimentos, levar a saúde mental tão a sério quanto a saúde física e obter ajuda profissional quando necessário não é algo que o torna mais fraco ou menos “homem”. É exatamente isso que o torna mais forte.

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