Como Gary Sinise aparece para minha família todos os anos no Natal

Aviso de gatilho: suicídio

Embora todos os ossos literários do meu corpo possam querer protestar, devo dizer que às vezes Hollywood acerta a história.

Minha vida poderia ser uma filme . Não sou só eu que estou dizendo isso. Pelo menos um dos meus amigos concorda.

Nove anos atrás, sentei-me à mesa em frente ao meu antigo ensino médio amigo do teatro, Scott, e contei-lhe minha triste história para ganhar um almoço grátis. Nós nos desafiamos com nossas histórias tristes, prometendo que quem fosse mais triste não teria que pagar pela Cheesecake Factory.

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Comece o jogo.

Eu o fisguei timidamente com minha história de amor - um jovem ingênuo de Boston conhece um belo soldado do esquadrão antibomba em Oklahoma e (5.000 telefonemas, alguns relacionamentos fracassados ​​e algumas missões depois) eles se apaixonam, se casam e têm três filhos em quatro anos.

“Tudo bem”, disse Scott. “Status do filme Sappy Hallmark, verifique.”

“Apenas espere,” eu prometi a ele.

Na sequência, eles lutam para concluir a graduação de soldado; suas batalhas mais antigas (e eventualmente sobrevivem) ao câncer. Juntos, eles triunfam e pagam suas bênçãos quando o soldado retorna ao serviço militar e é aceito na escola médica de elite militar.

“Ok, talvez um roteiro da Lifetime Movie Network pudesse ser apresentado”, admitiu Scott. Além disso, ele me avisou para ter meu cartão de crédito em mãos. 'O almoço definitivamente será por sua conta, você chora, baby.'

“Espere”, prometi.

Estou prestes a começar meu jogo de história mais triste. Exceto que, de acordo com Scott, eu exagero épico. Veja, o resto da minha história foi que meu casamento começou a vacilar enquanto meu marido lutava contra a regulação emocional e a ideação suicida - talvez causada por seu tempo no esquadrão anti-bomba, ou talvez não. Então, cinco meses depois de me afastar de nosso casamento (pelo menos geograficamente) para a segurança e sanidade de mim e de meus filhos, meu marido - minha alma gêmea engraçada, doce, bonita e fora de uma comédia romântica - cometeu suicídio na ala de parto e parto do mesmo hospital onde ele era um querido, respeitado e promissor residente de obstetrícia/ginecologia.

“Não estou acreditando”, disse meu amigo com sua voz embargada. Mesmo assim, seus olhos umedeceram quando ele pegou a conta.

“Ninguém está acreditando neste roteiro”, afirmou ele. “É simplesmente não crível o suficiente.”

Ele me instruiu que eu estava simplesmente me esforçando demais para mexer com as emoções do público. Eu precisava discar de volta. Perder o câncer infantil. Ou faça com que o soldado sobreviva à tentativa de suicídio. A maneira como eu estava contando a história simplesmente não iria vender. Pelo menos, a menos que eu pudesse escrever algum tipo de redenção. Algum tipo de final feliz.

Nosso almoço terminou com um abraço de despedida prolongado no estacionamento e a promessa de nos vermos novamente em breve.

Eu sabia que Scott estava certo. Eu odiei o final da minha história. Como amante de longa data dos contos de princesas da Disney, estava terrivelmente longe dos finais felizes que eu imaginava para mim e para meus filhos. Eu estava até começando a perder a fé de que uma fada madrinha ou um gênio em uma garrafa poderia fornecer o deus ex machina que nossa história claramente exigia.

Nos primeiros anos após a morte do meu marido, consegui elaborar um roteiro que pudesse passar como parte de um filme de sobrevivência de grau B e parte de filmagem independente de terror estudantil. Eu pretendia ser “esperançoso”, mas estava pronto para admitir que a maioria das minhas leituras de mesa imaginadas pareciam “patéticas” e “lamentáveis”.

Meu segundo Natal em minhas reescritas de finais alternativos foi quando conheci Gary Sinise. Nossa família foi levada para um evento de caridade em Dallas chamado Snowball Express e Gary Sinise estava lá para entreter 1.000 crianças dos mortos com um concerto ao vivo de seu tenente Dan Band. Naquela época, eu já havia passado por inúmeros encontros fracassados, mudei meus filhos para outro país para um “novo começo” e estava me resignando a uma vida de martírio solitário. Parecia que muitas pessoas em nossas vidas seguiram em frente e esperavam o mesmo de nós. Exceto que, para mim e meus filhos, nossa dor ainda existia e continuava evoluindo.

“Não vamos esquecer você. Nós amamos você”, Gary Sinise me prometeu. Não sei se foi o tom de sua voz, o calor em seus olhos ou o aperto de seu abraço - seja lá o que fosse, parecia verdade. Eu acreditei nele.

Sete anos depois, embora muitos outros tenham quebrado a promessa de “lembrar sempre”, Gary Sinise e a sua fundação nunca deixaram de aparecer. A Fundação Gary Sinise aparece para meus filhos, e milhares de outras pessoas, para o evento anual Snowball Express logo antes do Natal. Bem no final do ano, quando nossos corações partidos não têm certeza se conseguirão aguentar mais um dia de luto, eles nos dão um tsunami de amor e um rio sempre fluindo de novas memórias.

Há alguns anos, a fundação assumiu o evento de caridade e transferiu toda a operação de Dallas para o Walt Disney World. Nos últimos dois meses de dezembro, meus filhos e eu desfrutamos férias com todas as despesas pagas no Walt Disney World. Fomos entretidos, cheios de amor e, o mais importante, cercados pelo amor e pela compreensão de milhares de membros da família como a nossa. Meus filhos contam e fingem choque que todos os anos Gary os cumprimenta no aeroporto e se lembra deles. Por nome.

Então 2020 começou e uma reunião de lembranças no lugar mais feliz do planeta parecia cada vez menos provável. Finalmente chegou a notícia: não nos reuniríamos para o Snowball Express este ano. Já tínhamos previsto isso, mas ainda estávamos com o coração partido.

Há algumas semanas, recebemos um convite para nos inscrevermos em uma experiência virtual Snowball Express. Meus filhos, agora com 18, 16 e 14 anos, fizeram uma careta diante de todo o potencial de claudicação que o convite prometia. Você não pode “virtualmente andar em uma montanha-russa” ou “virtualmente passear em uma sala para adolescentes”. Simplesmente não seria a mesma coisa. Mesmo assim, nos registramos.

Poucos dias antes do evento, recebi um telefonema da Fundação Gary Sinise perguntando se eu estaria aberto a uma equipe de filmagem que viesse à nossa casa para documentar nossa experiência em alguns dos eventos virtuais. Por mais que quiséssemos retribuir, também não tínhamos certeza do que significaria receber estranhos em nossa casa para um evento que ainda não conseguíamos imaginar. É claro que não poderíamos dizer não ao “Tio Gary” e a todos os funcionários e voluntários incríveis que fazem tanto por nós todos os anos, então arrumamos a casa, ligamos os alarmes matinais e nos preparamos para a estranheza.

Não tínhamos nada com que nos preocupar. Acontece que o amor pode aparecer na internet com tanta força quanto na Main Street USA.

Menos de uma hora de filmagem, meus filhos estavam fazendo panquecas juntos com uma câmera a centímetros de seus rostos e não perderam o ritmo. Na verdade, eles provocavam um ao outro (como sempre), rindo e brincando enquanto tentavam imitar a arte e o artesanato de “Dancakes”, que oferecia uma demonstração virtual. A conversa voltou-se para as lembranças do pai deles, e meu filho fez alguns dos bolos que meu falecido marido costumava fazer com os últimos restos de massa. “Cereais para panquecas”, ele ofereceu. “Bolos de papai?” sugeriu o experiente diretor de cinema. E, cena.

Sentei-me a alguns metros de tudo e, neste momento, finalmente vi a redenção da minha história de amor em toda a sua beleza e clareza.

Não foi meu novo casamento. Ou a linda casa nova que acabamos de comprar. Ou mesmo o brilho das luzes de Hollywood que apontavam para minha cozinha no quintal. Acontece que minha história de amor tem muito pouco a ver comigo e tudo a ver com meus filhos.

Em algum lugar entre o funeral e o preparo de panquecas, meus filhos emergiram como o tipo de ser humano que procura um lugar onde possam espalhar o amor como se ele tivesse sido derramado sobre eles.

Eles querem ser como seu pai.

E eles querem ser como Gary Sinise.

De alguma forma, Hollywood, com toda a sua má reputação por ser um lugar de ambição egoísta e vaidade insaciável, tornou-se, para nós, o pano de fundo do serviço altruísta. Todos os anos, várias celebridades e milhares de voluntários mostram aos meus filhos que a coisa mais gratificante que qualquer um deles poderia fazer na vida é ajudar os outros. Servir. Ser grato. Inspirar.

É verdade que perdemos a magia pessoal da Disney este ano. No entanto, podemos finalmente ter descoberto o final alternativo perfeito para o nosso “roteiro de história mais triste”. A história não pertencerá ao Lifetime. Ou mesmo Hallmark. Nossa história se tornou algo que os estúdios de Hollywood adoram contar.

Nossa história finalmente se tornou aquela em que a adversidade não nos define tanto quanto nos fortalece.

Onde as pessoas aparecem inesperadamente e trazem à tona aspectos surpreendentes e heróicos de nós mesmos.

Onde o final feliz não resolve todas as pontas soltas, mas deixa você saindo do cinema confiante de que a história está apenas começando e o melhor ainda está por vir.

Às vezes, quando todos os atores certos trabalham juntos para contar uma história muito maior do que eles, Hollywood escreve um roteiro digno de um prêmio. Um script onde eles não cedem, manipulam ou exploram. Apenas um roteiro que conta uma história real de amor, perda e redenção. Na tela e na vida, às vezes Hollywood conta a história exatamente da maneira certa.

Você pode assistir a uma análise do evento virtual Snowball Express deste ano, aqui . Embora nossa família participe dos eventos do GSF, não sou afiliado à organização.

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