Bani meu filho do Snapchat e, cara, a reação foi difícil

Desligue a porra do telefone.

Não tenho orgulho de como lidei com o relacionamento de meus filhos com a tecnologia ao longo dos anos. Muitas vezes sou muito rigoroso - Você está banido do XBox pelos próximos quatro meses, seu merdinha ingrato. (não é um exagero) - ou muito indulgente: Oh, você quer mais três horas no iPad? OK, mamãe está exausta.

Mas eu defino essas regras porque elas são importantes. Muitas pesquisas sugerem que os limites que estabelecemos para nossos filhos em relação à tecnologia são cruciais para o bem-estar deles. É por isso que bani o Snapchat para meus filhos até que eles completassem 13 anos, mas depois caí em um show de merda absoluto com meu filho de 12 anos.

O dados sobre crianças e tecnologia é bastante preocupante. Isso nos diz que as crianças que passam mais de 3 horas online por dia correm maior risco de ansiedade, depressão, baixa auto-estima e má imagem corporal. Os dispositivos podem contribuir para um sono de menor qualidade para pessoas de todas as idades, tendo um impacto negativo no humor e na saúde mental. E depois há as interações problemáticas das crianças online: comentários cruéis em mensagens de texto em grupo, bullying por meio de mensagens que desaparecem do Snapchat, a busca incansável de curtidas no Instagram e o fácil acesso à pornografia violenta. Em camadas no topo está o conteúdo viciante de mídia social que alimenta um TikTok após o outro para desenvolver cérebros, conectando-os à plataforma por potencialmente horas a fio.

Mas também há vantagens: as crianças socializam com os amigos por meio de mensagens de texto, jogam jogos de expansão da mente como Roblox, exploram sua crescente paixão pela história e desenvolvem novas habilidades da vida real na cozinha. Como diabos devemos equilibrar esses dois pólos distantes entre o estabelecimento de limites e a exploração? A tarefa parece quase impossível.

Quando os pais entregam um telefone a seus filhos, pensamos: Eu vou ser tão bom nessa coisa de telefone. Vou provar que todos aqueles que duvidam estão errados. No entanto, em um mês, entendemos o que todos estão falando. A imposição de limites parece exaustivamente interminável: Vou pisar naquele iPad até que ele se quebre em um milhão de pedaços. Quantas vezes eu tenho que dizer a você - sem carregar telefones no seu quarto! Se você estivesse me pagando para levá-lo, poderia sentar no telefone no banco de trás. Mas você não está tão fora!

Tudo veio à tona quando descobri que meu filho de 12 anos havia baixado o Snapchat - contra minha regra expressa de que ele precisava esperar até os 13 anos. Eu deveria ter sido avisado de que esse subterfúgio era iminente quando ele me perguntou uma série de perguntas como: Ficarei de castigo se baixar o Snapchat? Você vai tirar meu telefone se eu fizer isso? Com que frequência você verifica os aplicativos no meu telefone? (Claramente, eu estava extremamente distraído.)

Eu descobri isso enquanto ele estava em uma viagem de trabalho comigo, então, embora eu estivesse furioso, não fiz nada sobre seu engano até alguns dias depois, quando estávamos em casa. Sentados juntos no chão da cozinha, levantei a questão de um modo calmo e empático, mas não estava preparado quando ele enlouqueceu (digno de nota para meu filho equilibrado). Quando deixei claro que ele não poderia manter o Snapchat em seu telefone, ele explicou que há amigos com os quais ele não pode se comunicar a menos que tenha o Snapchat. Sem o aplicativo, ele se sente completamente afastado de certos grupos sociais que são importantes para ele.

Meu coração se partiu um pouco, porque eu sabia que ele não estava exagerando. Às vezes nossos filhos dizem Todos os outros… (insira aqui o que você está negando ao seu filho) e eles estão cheios disso. Mas, neste caso, não achei que ele estivesse exagerando. E eu tive uma percepção. Desde que defini o limite de idade do Snapchat para meu filho mais velho, o mundo mudou e o acesso das crianças aos aplicativos diminuiu significativamente. Eu não tinha acompanhado os tempos. Por outro lado, certamente não poderia me virar e recompensar meu filho por quebrar uma regra muito clara que estabeleci. Então o que eu deveria fazer? Como eu poderia ajudá-lo a se sentir ouvido e não capitular totalmente a ele?

• Eu validei seus sentimentos. Em vez de dizer a ele que ele estava exagerando, fiz com que ele soubesse que eu entendia como é difícil se sentir fora das coisas. Eu não disse muito, mas simplesmente: Eu realmente sinto muito - é uma pena se sentir fora do circuito.
• Eu mantive minha regra (por enquanto). Deixei claro que, embora apreciasse o quão difícil era para ele, ainda não justificava que ele quebrasse minha regra. Enfatizei que haveria consequências para o comportamento dele.
• Pedi-lhe ideias sobre as consequências. Em vez de ditar quais seriam as consequências, pedi a ele que apresentasse algumas ideias para eu considerar. Depois de uma primeira tentativa desastrosa, ele conseguiu algumas boas.
• Eu dei a ele esperança. Expliquei que, embora a proibição do Snapchat ainda estivesse em vigor, disse a ele que, graças à sua explicação, consideraria mudar minha posição no futuro. Dei a ele um encontro em alguns meses em que revisitaríamos a conversa.

Eu lidei com isso perfeitamente? Sem chance. Eu gostaria de ter conversado ativamente com meu filho sobre o Snapchat antes do tempo em que senti (mas ignorei) que algo estava acontecendo? Pode apostar. No final das contas, vou ceder e deixar meu filho entrar no aplicativo antes do que eu havia dito originalmente? Provavelmente.

Mas aqui está o que eu volto diariamente: eu aceito a renovação porque nunca serei um pai perfeito. Vou explodi-lo em uma base regular. Este processo é confuso, para nós e nossos filhos. Então, o máximo que podemos esperar é fazer o nosso melhor e tentar de novo quando errarmos.

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Vanessa Kroll Bennet é o co-anfitrião de O podcast da puberdade ; o fundador da Garota Dínamo , uma empresa que usa esportes e educação para a puberdade para capacitar as crianças; e o autor do Boletim de Paternidade Incerta , reflexões sobre como criar adolescentes. Você pode segui-la no Instagram @vanessakrollbennett .

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