Sim, deixei meus filhos sozinhos no alvo

Coleção Smith/Gado/Getty

Precisávamos de muitas, muitas coisas na Target. Minha lista ainda incluía removedor de manchas, um grande saco de batatas fritas, geleia de uva e alguns cereais matinais feitos com xarope de milho rico em frutose e ciência alimentar dos anos 1950. Meus filhos já selecionaram Baby Yoda elétrico escovas de dente . Eles escolheram sua pasta de dente favorita com brilho de unicórnio. Pesquisamos a tinta de impressora HP nº 63. Meu mais novo se agarrou ao lado do nosso carrinho enquanto prendíamos a respiração pelos corredores de detergente e eu xinguei o Spot-Shot. Seus olhos revirando e murmurando diziam que eles eram feito com minha agenda de compras. Então eu disse para eles irem ver Leigos . Eles desapareceram. Deixei meus filhos sozinhos na Target.

Eu deixei meus filhos sozinhos no Target e confiou neles para andar ilesos pela loja.

Alguém ligue para os serviços sociais. Eu sou claramente incompetente e preguiçoso.

Pior ainda, eu faço isso o tempo todo.

Não importa que meus filhos tenham 11, 10 e 8 anos. Esqueça isso na média , menos de 350 crianças por ano são sequestradas por estranhos nos Estados Unidos, e esses sequestros geralmente ocorrem quando a criança vai ou sai da escola. Ainda há um estigma enorme em deixar crianças de sua idade sozinhas em um local público enquanto continuo minha busca infrutífera por tinta de impressora em paz.

Essas crianças não estão correndo para cima e para baixo em corredores. Eles não estão apalpando mercadorias, gritando, brigando ou roubando em lojas. Quando os encontro, geralmente estão parados como velhos em uma esquina. Mas toda vez que os mando vagando sozinhos no Target, tenho que avisá-los: se alguém perguntar onde estou, diga com voz firme que sua mãe disse que você pode ficar sozinho. Se eles perguntarem se você está perdido, diga que não. Se eles disserem para você ir ao atendimento ao cliente para que eles possam me chamar, diga que não. Se eles continuarem, diga que estão assediando você. Você tem o direito de estar onde quiser nesta loja, desde que se comporte.

Eu não digo: não fale com estranhos. Grite se alguém te agarrar. Nenhum estranho vai agarrá-los. Eu não me preocupo com o sequestro de crianças.

Eu me preocupo com os chamados bons samaritanos. Quando deixo meus filhos sozinhos na Target, me preocupo com vocês.

Eu me preocupo que algum corpo intrometido e ocupado os veja parados sem supervisão no corredor de brinquedos, olhe em volta procurando um pai e pergunte: Onde está sua mãe? seguido de um flip out. Este não é um medo ocioso. Já aconteceu antes.

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Desta vez, porém, quando terminei de fazer compras e não vi meus filhos nos corredores de brinquedos, meu coração bateu na garganta. Alguém os assediou. Eu os deixei sozinhos na Target e algum benfeitor intrometido os arrastou para o atendimento ao cliente. Corri para a seção de livros. Talvez eles estivessem procurando o mais novo Dogman. Sem filhos. O pânico caiu.

Voltei para os corredores de brinquedos e chamei seus nomes novamente. Com as mãos nos bolsos, eles conversavam sobre Marvel LEGO. Eu só... senti falta deles. Eles devem ter andado atrás de um corredor no momento certo. Eu suspirei pesadamente. Meus filhos estavam bem. Eu estava bem.

Meu medo não é infundado. Em 2017, uma mulher em Nova York foi presa por deixar sua filha de 10 anos sozinha na LEGO Store por duas horas enquanto ela fazia compras em outro lugar do shopping. Sim, duas horas é excessivo é diferente do que eu estava fazendo. Mas a polícia disse que a criança não sabia onde a mamãe estava no shopping e não tinha como entrar em contato com ela. Não é como soletrar exatamente onde estarei na Target a qualquer momento e deixarei meus filhos com um telefone. O mesmo artigo cita o Escritório de Serviços para Crianças e Famílias de Nova York dizendo: Algumas crianças são responsáveis, inteligentes e independentes o suficiente para serem deixadas sozinhas aos 12 ou 13 anos de idade.

Meus filhos merecem independência. Na idade deles, eles não deveriam ficar parados enquanto comparo preços. Então eu digo a eles para olharem para os LEGOs. Ou livros. Ou jogos da Nintendo. Da última vez que verifiquei, eles não faziam coleiras infantis no tamanho 10 para meninos. Então, deixei meus filhos sozinhos na Target. Eles sobreviveram. Eles continuam a sobreviver a esta provação toda vez que vou ao Target.

Felizmente, ninguém chamou a polícia. Eu não deveria ter que me preocupar com isso. Mas o mundo mudou. Não é como quando éramos crianças. As pessoas são diferentes.

Eles não são mais propensos a sequestrar crianças, mas são mais propensos a chamar a polícia para seus pais.

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