Por que você deve parar de usar a palavra 'cigano'

Sean Gallup / Getty

A música de Van Morrison, Into The Mystic, mudou da minha lista de reprodução para os meus fones de ouvido durante uma corrida um dia. Embora talvez não seja uma música estereotipada de treino, eu me senti mais leve quando o refrão começou. E então Morrison cantou uma letra que eu cantei junto muitas vezes sem pensar, Eu quero abalar sua alma cigana.

Mas desta vez eu sabia melhor. Eu não cantei junto. Eu tinha aprendido recentemente que cigano é uma palavra racista e prejudicial para as pessoas que foram oprimidas por ela durante séculos. Então eu reconheci que a palavra é usada em todos os lugares com uma casualidade que sugere que as pessoas não sabem o significado por trás dela e porque é ofensivo .

Antes de revirar os olhos e dizer a mim e a todos os outros que estamos sendo muito sensíveis, dê um tempo Você não sabe o que não sabe, e isso não é inteiramente sua culpa - mas logo você saberá por que precisa parar de usar cigano. Respire fundo, evite dizer a mim e a qualquer pessoa que você achar que precisa ouvir sua voz que as pessoas se sentem ofendidas demais atualmente, e aprenda.

A palavra cigana foi dada ao povo Romani (não Romeno) que migrou do noroeste da Índia para o Oriente Médio e para a Europa e América do Norte. Os europeus presumiram que o povo cigano era do Egito e egípcio por causa de sua pele escura e impuseram a palavra cigano a eles. Os ciganos são a maior minoria étnica da Europa, onde também têm um histórico de perseguição. Romani eram forçado à escravidão por 500 anos , aproximadamente 80 por cento da população cigana na Europa foi assassinada no Holocausto , e eles ainda são vítimas de crimes de ódio e sofrem discriminação na escola, acesso a cuidados de saúde e habitação.

De acordo com Ian Hancock, a palavra cigana é um exônimo - uma palavra ou frase dada a um grupo étnico por estranhos. Hancock é professor da Universidade do Texas e filho de pais ciganos. Em um entrevista com NPR , ele diz que as pessoas não percebem que a palavra trapaceou - como em O vendedor de carros enganado que eu compre um limão, o que significa trapacear, trapacear ou roubar - deriva do cigano e também é problemático. Muitas pessoas não sabem que uma conotação negativa está perpetuamente associada a um grupo de pessoas que não merecem ser vistas como baratas, indignas de confiança ou ladrões. Quando as pessoas lhe dizem que não sabiam que nenhuma das palavras era ofensiva, ele disse: Tudo bem. Você não sabia, mas agora sabe. Portanto, pare de usá-lo. Pode não significar nada para você, mas quando ouvimos, ainda dói.

Há cerca de 1 milhão de ciganos vivendo nos Estados Unidos e, além do racismo declarado, eles têm que lidar com os estereótipos nocivos que alimentam a violência contra as mulheres ciganas. Em um artigo chamado A palavra G não é para você: como a cigana apaga as mulheres ciganas , Naomi P. escreve sobre esses estereótipos que retratam as mulheres ciganas como mendigas e sujas ou como criaturas sexuais e místicas (veja a referência de Morrison acima) que procuram enganar o homem. Lembre-se da cena do original Robin Hood Filme da Disney quando Robin Hood e Little John se vestem como videntes ciganos ou bandidas e roubam as joias do Príncipe John? Essa cena foi totalmente racista.

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Isso foi em 1973 - e embora devêssemos saber melhor agora, muitas pessoas não percebem que a palavra cigano é uma calúnia. E para as pessoas a quem foi dito que sim, muitos deles ignoram como se a pessoa que ofenderam seja muito sensível. Isso é mais um reflexo da pessoa que continua a ofender do que da pessoa que está escolhendo a vulnerabilidade para tentar reparar uma dor que foi feita à sua comunidade por muito tempo. Se alguém lhe disser que está incomodado ou chateado, por que não ouvir? Por que não admitir que você estava errado? Por que não tentar fazer melhor?

Eu vou responder por você, porque eu vi isso acontecer quando digo às pessoas que a linguagem que eles usam é homofóbica ou transfóbico e me incomoda como uma pessoa transgênero queer. As pessoas têm egos muito grandes que atrapalham sua motivação e capacidade de aprender. Entendo; é difícil admitir quando estamos errados. Mas há tantas conservações importantes que vêm cometendo um erro, corrigindo-o e seguindo em frente do que continuar intencionalmente a cometer o mesmo erro.

Por que não fazer melhor? Eu também tenho provas de que as pessoas simplesmente não dão a mínima e estão totalmente satisfeitas em usar uma linguagem que exclua, machuque e coloque em perigo outra pessoa. As pessoas não querem fazer melhor até, é claro, estarem no lado receptor do perigo e precisarem que todos os outros melhorem para seu benefício.

Eu mantenho cigana fora do meu vocabulário porque Naomi, uma pessoa marginalizada que teve a palavra usada contra ela, diz que a palavra é perigosa. Evoca uma imagem romantizada de pobreza e sexualização, que não reconhece que não há nada de romântico em ser vítima de racismo institucionalizado. Não há nada de romântico na ligação entre a sexualidade incontrolável percebida e a esterilização forçada. Não há nada de romântico em ser vítima de violência doméstica, mas tem medo de falar porque a polícia não vai acreditar em você ou vai oprimir ainda mais sua comunidade. Não há nada de romântico em não ter poder e representação política e ser excluído tanto da política anti-racista quanto da feminista.

Eu não posso e não vou discutir com isso. Ela está certa.

Continuei correndo para Morrison, mas me senti nojento por dentro, porque sei como as palavras são poderosas e como, mesmo sem más intenções, podem ser dolorosas. Não quero ou preciso que o cigano faça parte da minha linguagem cotidiana. Existem outras palavras mais do que suficientes para eu usar para retratar o que realmente quero dizer sem magoar ninguém. Eu não vejo isso como censura; é um ato de sensibilidade e crescimento.

A linguagem evolui mais rápido do que os humanos, e este é outro exemplo de como podemos aprender, mudar e evoluir também.

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