O que fazer se você perceber que seu filho adolescente está lutando com sua saúde mental

Como pais, estamos sempre zelando pela saúde e bem-estar de nossos filhos. Quando eles são pequenos, deixamos nossas casas à prova de crianças. À medida que envelhecem, certificamo-nos de que usem capacete de bicicleta e lavem as mãos regularmente. Mas, embora joelhos arranhados e problemas estomacais sejam fáceis de detectar, os sinais de que nossos adolescentes e adolescentes estão lutando com sua saúde mental podem ser mais difíceis de perceber, especialmente se não soubermos o que estamos procurando.

Quais são as estatísticas?

De acordo com uma meta-análise publicada no Jornal da Associação Médica Americana , 25,2% das crianças e adolescentes em todo o mundo experimentaram sintomas de depressão elevados durante o primeiro ano da pandemia de COVID-19 e 20,5% apresentaram sintomas de ansiedade clinicamente elevados – acima dos números pré-pandemia de 11,6% e 12,9%, respectivamente. E mesmo antes do COVID-19 em 2019, o Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram que mais de um terço dos estudantes do ensino médio experimentaram sentimentos persistentes de tristeza ou desesperança – os quais às vezes podem ser sintomas de outros distúrbios comuns de saúde mental em adolescentes, que incluem:

• Distúrbios do humor, como depressão
• Transtornos de ansiedade
• Distúrbios alimentares
• Distúrbios de conduta
• Transtornos por uso de substâncias

Eles também podem ter outras condições, como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), que tem uma alta taxa de comorbidade com condições de saúde mental. Menos comumente, distúrbios psicóticos como esquizofrenia podem se desenvolver (geralmente no final da adolescência ou início da idade adulta).

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Por que isso Importa?

Claro, viver com doença mental é uma dificuldade que ninguém quer que seus filhos experimentem – mas há mais do que isso. Se não tratada, a doença mental em adolescentes está associada a riscos como dificuldades acadêmicas e educacionais, comportamentos de risco, como uso de substâncias e práticas sexuais inseguras, uso de substâncias, automutilação e suicídio.

O que devemos procurar?

Os adolescentes são emocionais e reativos por natureza. Eles estão testando limites, ganhando independência e as responsabilidades que vêm com isso, passando por grandes mudanças físicas e geralmente são mal-humorados. Pode ser difícil dizer o que é apenas comportamento adolescente e o que é motivo de preocupação.

O Aliança Nacional de Doenças Mentais (NAMI) recomenda alguns sinais de alerta a serem observados, incluindo:

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• Preocupação excessiva ou medo/ansiedade excessivo
• Sentindo-se excessivamente triste ou para baixo
• Problemas com o pensamento, concentração e/ou aprendizado
• Uma mudança no desempenho escolar, como queda nas notas, aumento de faltas ou atrasos regulares
• Desobediência ou agressão frequente
• Mudanças extremas de humor (incluindo altos incontroláveis ​​ou sentimentos de euforia)
• Irritabilidade ou raiva que é prolongada ou forte
• Evitar amigos e atividades sociais
• Problemas para entender ou se relacionar com os outros
• Alterações no sono, incluindo sensação de cansaço ou falta de energia
• Mudanças nos hábitos alimentares, incluindo aumento da fome ou falta de apetite
• Dificuldade em perceber a realidade, incluindo delírios ou alucinações (experiências sensoriais e/ou crenças firmes não baseadas na realidade)
• Falta de insight sobre si mesmo, como ser incapaz de perceber mudanças em seus próprios sentimentos, comportamento ou personalidade
• Uso excessivo ou uso indevido de substâncias como álcool ou drogas
• Problemas de saúde física que não têm uma causa óbvia, como dores de cabeça, dores de estômago, dores e dores vagas e contínuas
• Pensando em suicídio
• Dificuldade em navegar, lidar e completar atividades diárias, problemas e estresse
• Um medo intenso de ganho de peso ou preocupação com sua aparência

Não desconsidere seus próprios instintos e intuição. Se você notar mudanças em seu filho que o preocupam ou que você não sabe como interpretar, mesmo que não estejam nesta lista, vale a pena investigar.

Se você é um pai preocupado com a saúde mental de seu filho, não hesite em procurar ajuda profissional, diz Leigh McInnis , LPC, Diretor Executivo da Newport Healthcare Virginia. Lembre-se de que é sempre melhor se preocupar e ser mais sensível a um possível problema de saúde mental do que ignorá-lo.

Como os pais podem agir?

Conversar com seus filhos sobre saúde mental – tanto deles quanto em geral – é muito importante. McInnis oferece algumas sugestões de como ter essas conversas:

• É importante verificar regularmente com seu filho adolescente, especialmente se você notar uma mudança em seu comportamento, personalidade ou aparência. Ao fazer isso, tente falar menos, ouvir mais e usar perguntas abertas que limitam a capacidade do adolescente de responder com uma palavra. Perguntas como Quais são as três palavras que melhor descrevem como você está se sentindo agora? ou Qual foi a melhor e a pior coisa que aconteceu com você esta semana? são ótimas mudanças para fazer uma verificação de temperatura emocional com seu filho adolescente.
• Embora seja importante verificar o bem-estar emocional de seu filho, tente equilibrar esses check-ins com uma conversa casual e divertida. Isso ajuda a evitar sobrecarregar seu filho adolescente e comunica que você deseja passar um tempo de qualidade com ele.
• Quando seu filho falar com você sobre sua experiência de sofrimento, tente manter uma comunicação verbal e não verbal neutra.
• Tente não personalizá-lo se o adolescente aparentemente rejeitar conversas com você. Na Newport Healthcare, eles enfatizam o papel dos pais de iniciar conexões com seus filhos, independentemente de seu filho saber como receber essas conexões de maneira saudável. Se um adolescente rejeita a conversa ou reconhece suas lutas, pode ser hora de ajuda profissional. Se você acha que a ajuda profissional é a melhor, McInnis recomenda envolver seu filho nessa discussão e permitir que ele faça parte do processo de escolha de seu provedor de tratamento. Eles serão muito mais investidos se puderem ter algum controle no processo.

Além de conversar com seus filhos, McInnis também recomenda que os pais mantenham uma boa compreensão do que seu filho adolescente está fazendo online, com amigos e na escola. Alguns pais podem interpretar isso como invasivo, mas o papel dos pais é manter seu filho seguro. Ter ferramentas para monitorar o comportamento online é absolutamente razoável, considerando tudo o que sabemos sobre o impacto das mídias sociais e outras atividades online na saúde mental dos adolescentes.

Mais uma maneira importante de agir? Incentive seu filho a economizar vários números de emergência em seu telefone. Isso lhes dá a capacidade de obter ajuda imediata para si ou para um amigo. Aqui estão alguns números importantes para incentivar seu filho a economizar:

• O número de telefone de um amigo ou parente de confiança
• O número não emergencial para o departamento de polícia local
• A Linha de Texto da Crise: 741741
• O Linha de Vida Nacional de Prevenção ao Suicídio : 1-800-273-TALK (8255).

Onde podemos buscar ajuda?

Se você estiver preocupado, um bom lugar para começar é o profissional de saúde do seu filho, como o médico de família ou o pediatra. Eles podem fazer uma avaliação inicial, ver se são necessários mais encaminhamentos e ajudar a implementar um plano de tratamento, se necessário.

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Se o seu filho não tiver um prestador de cuidados de saúde primários, o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) tem uma lista de recursos para entrar em contato para obter ajuda. juventude.gov também oferece uma lista abrangente de recursos e sugere perguntas a serem feitas ao procurar um provedor de suporte ou tratamento.

O tratamento dependerá de fatores como a condição e os sintomas do seu filho, incluindo gravidade, saúde geral, idade, capacidade de acessar recursos e outras considerações. Pode envolver medicação, se apropriado, e provavelmente envolverá alguma forma de psicoterapia (terapia da fala) ou outro aconselhamento. Pode ocorrer em uma variedade de configurações, incluindo visitas regulares a um profissional de saúde mental, atendimento ambulatorial ou internação em um centro médico, centros de tratamento e muito mais. Por exemplo, McInnis explica que Programa de tratamento para adolescentes da Newport Academy oferece vários níveis de atendimento para adolescentes que lutam com problemas de saúde mental:

• Tratamento ambulatorial: Baseia o número de dias e horas nas necessidades clínicas do adolescente, bem como seus objetivos pessoais e os objetivos da família
• Programas Ambulatoriais Intensivos (IOPs): Para adolescentes que estão começando a atingir metas vocacionais e educacionais e não precisam de apoio durante todo o dia enquanto continuam sua recuperação. O programa de tratamento da PIO é de três horas por dia, de segunda a sexta-feira, e oferece terapia individual, familiar e em grupo
• Programas de Internação Parcial (PHPs): Durante todo o dia, de segunda a sexta-feira, programas de tratamento no local que incluem acadêmicos e 4 a 5 horas de sessões clínicas por dia. Este é o nível mais alto de atendimento ambulatorial para adolescentes que precisam de apoio diário e estrutura em um ambiente terapêutico, enquanto ainda moram em casa
• Opções de Tratamento Residencial: Programas oferecidos em todo o país que fornecem elementos clínicos, experienciais e acadêmicos baseados em evidências em um ambiente seguro, de apoio e semelhante a um lar

Embora navegar no mundo da saúde mental de adolescentes e adolescentes possa ser assustador, ajuda ter uma ideia do que procurar e onde procurar apoio se você ou seu filho precisarem. Diagnosticar e tratar um problema precocemente aumenta o sucesso do tratamento, diminui a frequência e a gravidade de problemas futuros e reduz o trauma em torno da situação, diz McInnis.

Se você acha que seu filho pode estar lutando com problemas de saúde mental, converse com um profissional de saúde ou profissional de saúde mental. A ajuda está disponível.

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