Um trecho de 'Toda alegria e sem diversão: o paradoxo da paternidade moderna'

Existe a vida parental de nossas fantasias, e existe a vida parental de nossas realidades banais e práticas. No momento, não há dúvidas de qual Angelina Holder está vivendo. Eli, seu filho de três anos, acaba de anunciar que molhou os shorts.

“Tudo bem”, diz Angie, mal erguendo os olhos. Ela está dentro do cronograma, preparando frango com parmesão Shake ‘n Bake para o almoço. Seu turno noturno no hospital começa às 15h. 'Suba e troque de roupa.'

Eli está de pé em uma cadeira na cozinha, colhendo amoras.

'Não posso.'

'Por que não?'

'Não posso.'

'Eu acho que você pode. Você é um menino crescido.

'Não posso.'

Angie tira a luva de forno da mão. “O que a mamãe está fazendo?”

“Me mudando.”

“Não, estou cozinhando. Então estamos em apuros.”

Eli começa a choramingar. Angie para o que está fazendo. Ela parece irritada, divertida e, acima de tudo, perplexa. Deve haver protocolos sobre como lidar com esse tipo de troca ridícula em livros para pais, mas ela não tem tempo para livros agora. Ela tem almoço para preparar, louça para lavar e uniforme de enfermagem para vestir.

“Por que você não pode mudar a si mesmo?” ela pergunta. “Eu quero ouvir esse seu raciocínio.”

'Não posso.'

Angie olha para o filho. Posso vê-la fazendo o cálculo rápido que todos os pais fazem neste momento, em uma disputa na gaiola com um filho, tentando determinar se vale a pena ceder. Eli é realmente capaz de trocar de roupa e, ao contrário da maioria das crianças de três anos, geralmente consegue na primeira tentativa, com a camisa voltada para a frente e um membro em cada perna da calça. Ela poderia, em teoria, manter-se firme.

“Talvez você possa subir e me comprar roupas novas para você vestir”, diz ela, depois de refletir sobre o assunto. “Talvez você possa me encontrar alguma calcinha verde. Na sua caixa de roupas íntimas?

Do ponto de vista de um adulto, este acordo contém todos os elementos de um bom compromisso para salvar a aparência. É uma situação em que todos ganham. Mas Eli, tendo três anos, não aceita um sim como resposta. Parando, ele vai até a mochila de Angie. “Acho que Zay quer isso”, diz ele, pescando uma barra de granola. Zay, abreviação de Xavier, é seu irmão mais novo.

'Não, ele não quer.' Angie está calma, mas firme. Ela escolheu uma pista e vai permanecer nela. “Eu preciso que você faça o que eu peço. Você não está ouvindo agora.

Eli continua vasculhando a sacola. Angie se aproxima e aponta a escada para ele.

'Eu preciso de ajuda!' protesta Eli.

“Não, você não quer”, ela responde. “Eu coloquei todas as suas roupas onde deveriam estar. Suba e pegue-os. Alguns segundos de suspense se passam. Brincadeira com uma criança de três anos. Ela olha conspiratoriamente para Zay. “Seu irmão está sendo bobo, não é? O que vamos fazer com ele?

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Eli bufa, mas capitula, subindo lentamente até seu quarto.

Mais ou menos um minuto depois, ele aparece no topo da escada, nu como um cupido, e joga no chão uma calcinha verde limpa.

“Você encontrou sua calcinha verde”, exclama Angie. 'Bom trabalho!'

Ela sorri e se lança sobre ele, como se fosse um buquê de noiva.

Os futuros pais não têm ideia de como serão seus filhos; não tenho ideia do que significará ter seus corações permanentemente anexados; não tenho ideia de como será questionar tantas decisões aparentemente simples.

Antes de se tornar mãe, parece seguro dizer que Angie nunca teria imaginado que ficaria encantada ao testemunhar uma criança em idade pré-escolar jogando roupas íntimas escada abaixo. Ela provavelmente também não teria imaginado a negociação elaborada que precedeu esse gesto, ou que esse tipo de negociação – ao mesmo tempo ridícula e agitadora – se tornaria uma parte regular de suas manhãs e tardes. Antes disso, Angie trabalhava como enfermeira psiquiátrica à noite e andava de bicicleta e pintava nas horas vagas; nos fins de semana, ela fazia caminhadas com o marido em Minnehaha Falls. A vida dela era apenas a vida dela.

Mas a verdade é que há pouco que mesmo as pessoas mais organizadas possam fazer para se prepararem para ter filhos. Eles podem comprar todos os livros, observar amigos e parentes, rever as próprias memórias da infância. Mas a distância entre essas experiências proxy e a experiência real, em última análise, pode ser medida em anos-luz. Os futuros pais não têm ideia de como serão seus filhos; não tenho ideia do que significará ter seus corações permanentemente anexados; não tenho ideia de como será questionar tantas decisões aparentemente simples, ou ser multitarefa mesmo enquanto escovam os dentes, ou ter uma fita de preocupações sempre passando por suas cabeças. Tornar-se pai é uma das mudanças mais repentinas e dramáticas na vida adulta.

Em 1968, uma socióloga chamada Alice Rossi publicou um artigo que explorou detalhadamente a forma abrupta dessa transformação. Ela chamou isso simplesmente de “Transição para a Paternidade”. Ela observou que, quando se trata de ter um filho, não há equivalente ao namoro, que se faz antes do casamento, ou à formação profissional, que se faz antes, digamos, de se tornar enfermeira. O bebê simplesmente aparece, “frágil e misterioso” e “totalmente dependente”.

Na época, foi uma observação radical. Na época de Rossi, os estudiosos estavam preocupados principalmente com o efeito dos pais sobre os filhos. O que Rossi pensou em fazer foi girar o telescópio e fazer esta pergunta de uma perspectiva inversa: Qual foi o efeito da paternidade nos adultos? Como ter filhos afetou a vida de suas mães e pais? Quarenta e cinco anos depois, é uma questão que ainda tentamos responder.

De Só alegria e sem diversão: o paradoxo da paternidade moderna por Jennifer Sênior. Direitos autorais 2014 Jennifer Sênior. Extraído com permissão da Ecco, uma marca da HarperCollins Publishers.

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