Um ‘cérebro de ameaças’ superativo pode ser a fonte do seu estresse

Ontem meu filho deixou cair algo pesado em seu quarto. A casa inteira tremeu – ou pelo menos foi assim que se sentiu na cozinha, que é o cômodo logo abaixo do quarto dele. Foi o mesmo som que ouvi quando meu marido estava vivo, pouco antes da queda que o mandou para o hospital, que sinalizou o início do fim de sua batalha contra Cancer cerebral . Meu filho gritou que estava bem, mas meu filho já coração estava acelerado , e meus músculos estavam com espasmos. A reação foi instantânea, um produto da ativação e resposta do meu “cérebro de ameaças” a um perigo percebido.

Se esta é a primeira vez que ouve o conceito “cérebro de ameaça”, você não está sozinho.

“Cérebro de ameaça” é um termo cunhado por psicóloga Nelisha Wickremasinghe , autor de Além da ameaça e membro associado da Saïd Business School da Universidade de Oxford, que queria uma maneira melhor de descrever a parte primordial do nosso cérebro que responde primeiro a lutar ou fugir , que às vezes é conhecido como cérebro reptiliano ou cérebro de lagarto.

Três Sistemas Interconectados

Wickremasinghe argumenta que nosso cérebro opera através de três sistemas interligados : o cérebro da ameaça, o cérebro do impulso e o cérebro seguro.

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O cérebro da ameaça existe para nossa necessidade primordial de sobreviver. O “cérebro propulsor” é o sistema que nos estimula a “alcançar, competir e acumular recursos”. Finalmente, o “cérebro seguro”, que evoluiu ao longo de milhões de anos, “é o estado de repouso estimulante e reflexivo onde nos sentimos calmos e relaxados”.

Cada um é importante por si só, mas é o cérebro da ameaça que está “no âmago do nosso ser”, diz ela. É o sistema mais antigo dos três e a parte do nosso cérebro mais facilmente ativada.

O que é ótimo se estivermos em perigo. Esse é o nosso instinto de sobrevivência. Essa é a razão pela qual nos afastamos do meio-fio quando um carro vem rápido demais.

Mas, como a maioria das coisas, muito de uma coisa boa torna-se não tão bom. À medida que a nossa consciência evoluiu, também evoluiu a nossa capacidade de imaginar o perigo, escreve Wickremasinghe . O perigo imaginado cria a mesma reação de estresse biológico que real perigo, o que faz com que nosso cérebro de ameaças fique acelerado.

Infelizmente, quando nosso cérebro ameaçador está superativado, podemos começar a sofrer sintomas fisiológicos de estresse.

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Sinais de que você está operando sob ameaça cerebral

Quando o cérebro da ameaça está sempre ligado, o nosso “cérebro seguro” desliga-se e o nosso “cérebro propulsor” torna-se tóxico, escreve Wickremasinghe . Quando isso acontece, podemos sentir músculos tensos, pulso acelerado ou estômago agitado e agitado. Em alguns casos, podemos entrar num estado de “realização motivada por ameaças”. Neste estado, vivemos num estado constante de ansiedade, que está enraizado num sentimento de indignidade ou inadequação. Freqüentemente, nem percebemos que estamos operando sob ameaça cerebral até que ajamos.

Em um artigo para Psicologia hoje , Wickremasinghe escreve, “Cérebro de ameaça pode tornar-nos fisicamente doentes (as ligações entre stress e problemas de saúde são fortemente evidenciadas), pode perturbar as nossas relações (ao desencadear e manter conflitos, comportamentos de evitação e adesão excessiva) e pode levar a problemas pessoais angustiantes, como dependência, ansiedade crônica, vergonha, solidão, depressão e suicídio.”

Como obter o controle do cérebro de ameaças

Para recuperar o controle do cérebro ameaçador, primeiro precisamos ser capazes de perceber que estamos ameaçados. Então devemos aprender a regular a nossa resposta.

Para fazer isso, preste atenção ao que acontece quando você se sente estressado ou ameaçado . Observe suas emoções e seus sintomas físicos, se houver, incluindo mandíbula cerrada ou batimentos cardíacos acelerados. Então, da próxima vez que você sentir essas emoções e/ou sintomas físicos, tente lembrar que é o seu cérebro ameaçador agindo exageradamente.

Wickremasinghe sugere prestar atenção na maneira como você fala consigo mesmo. Ela observa que a maioria das pessoas não percebe as palavras que dizem a si mesmas e que essas palavras são “ agravando a ameaça .”

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“Sabemos por pesquisas que as pessoas que são hiperautocríticas estão acionando áreas em seu sistema emocional que associamos a ameaças. E o diálogo interno mantém você em ameaça, mesmo sem você saber.”

Depois de reconhecer sua conversa interna, você pode começar a mudar a maneira como fala consigo mesmo. Fale consigo mesmo como falaria com um amigo.

Além de identificar e reformular o diálogo interno negativo, Wickremasinghe também incentiva as pessoas a se concentrarem em obter controle sobre o cérebro ameaçador por meio do físico. Especificamente, ela sugere respiração .

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“O trabalho respiratório chama a atenção de volta para o corpo e atinge o sistema nervoso parassimpático. É um movimento que se afasta do comportamento impulsivo para estados cerebrais seguros.”

O trabalho respiratório pode ser tão simples quanto prestar atenção à respiração e focar em como ela funciona a seu favor ou contra você.

Na melhor das hipóteses, todos os nossos três sistemas neurológicos funcionam em harmonia. O cérebro da ameaça não está superativado, mas serve para nos manter seguros. O cérebro motor está funcionando como deveria. E o cérebro seguro é estimulado o suficiente para permitir momentos de descanso e relaxamento.

É mais fácil falar do que fazer, é claro, mas não impossível. E sem dúvida, vale muito a pena.

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