Sim, deixei meus filhos sozinhos no alvo

Precisávamos de muitas, muitas coisas na Target. Minha lista ainda incluía removedor de manchas, um grande saco de tortilhas, geleia de uva e alguns cereais day-glo feitos com xarope de milho rico em frutose e ciência alimentar dos anos 1950. Meus filhos já haviam selecionado eletricidade Bebê Yoda escovas de dente . Eles escolheram sua pasta de dente favorita com brilho de unicórnio. Procuramos tinta para impressora HP nº 63. Meu filho mais novo agarrou-se à lateral do carrinho enquanto prendíamos a respiração pelos corredores de detergente e eu xingava o Spot-Shot. Seus olhares revirados e murmúrios diziam que eles estavam feito com minha agenda de compras. Então eu disse a eles para irem dar uma olhada Lego . Eles desapareceram. Eu deixei meus filhos sozinhos na Target.

Eu deixei meus filhos sozinhos no Target e confiei que eles caminhariam ilesos pela loja.

Alguém ligue para os serviços sociais. Sou claramente incompetente e preguiçoso.

Pior ainda, faço isso o tempo todo.

Não importa que meus filhos tenham 11, 10 e 8 anos. Esqueça isso na média , menos de 350 crianças por ano são raptadas por estranhos nos Estados Unidos, e estes raptos geralmente ocorrem quando a criança entra ou sai da escola. Ainda existe um estigma enorme em deixar crianças da sua idade sozinhas em um local público enquanto continuo minha busca infrutífera por tinta para impressora em paz.

Essas crianças não estão correndo pelos corredores. Eles não estão apalpando mercadorias, gritando, brigando ou furtando em lojas. Quando os encontro, geralmente ficam parados como velhos numa esquina. Mas toda vez que os mando vagando sozinhos pela Target, tenho que avisá-los: “Se alguém perguntar onde estou, diga com voz firme que sua mãe disse que você pode ficar sozinho. Se perguntarem se você está perdido, diga que não. Se eles disserem para você ir ao atendimento ao cliente para que possam me chamar, diga não. Se eles continuarem assim, diga que estão assediando você. Você tem o direito de estar onde quiser nesta loja, desde que se comporte bem.”

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Eu não digo: “Não fale com estranhos. Grite se alguém te agarrar. Nenhum estranho vai agarrá-los. Não me preocupo com o sequestro de crianças.

Preocupo-me com os chamados Bons Samaritanos. Quando deixo meus filhos sozinhos na Target, me preocupo com você.

Preocupo-me que alguma pessoa intrometida e ocupada os veja parados sem supervisão no corredor de brinquedos, olhe ao redor em busca de um dos pais e pergunte: “Onde está sua mãe?” seguido por um flip out. Este não é um medo inútil. Já aconteceu antes.

Desta vez, porém, quando terminei de fazer compras e não vi meus filhos nos corredores de brinquedos, meu coração bateu na garganta. Alguém os assediou. Eu os deixei sozinhos na Target e algum benfeitor intrometido os arrastou para o atendimento ao cliente. Corri para a seção de livros. Talvez eles estivessem procurando o mais novo Cachorrão. Sem filhos. O pânico caiu.

Voltei para os corredores de brinquedos e chamei seus nomes novamente. Com as mãos nos bolsos, eles conversavam sobre LEGO da Marvel. Eu simplesmente... senti falta deles. Eles devem ter andado atrás de um corredor no momento certo. Suspirei pesadamente. Meus filhos estavam bem. Eu estava bem.

Meu medo não é infundado. Em 2017, uma mulher em Nova York foi presa por deixar seu filho de 10 anos sozinho na LEGO Store por duas horas enquanto ela fazia compras em outro lugar do shopping. Sim, duas horas é excessivo, é diferente do que eu estava fazendo. Mas a polícia disse: “A criança não sabia onde a mãe estava no shopping e não tinha como entrar em contato com ela”. Não é como soletrar exatamente onde estarei na Target a qualquer minuto e deixarei meus filhos com um telefone. O mesmo artigo cita o Escritório de Serviços à Criança e à Família de Nova York dizendo: “Algumas crianças são responsáveis, inteligentes e independentes o suficiente para serem deixadas sozinhas aos 12 ou 13 anos de idade”.

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Meus filhos merecem independência. Na idade deles, eles não deveriam ficar parados enquanto eu comparo os preços. Então eu digo a eles para olharem os LEGOs. Ou livros. Ou jogos da Nintendo. A última vez que verifiquei, eles não faziam coleiras infantis no tamanho 10 para meninos. Então deixei meus filhos sozinhos na Target. Eles sobreviveram. Eles continuam a sobreviver a esta provação toda vez que vou ao Target.

Felizmente, ninguém chamou a polícia. Eu não deveria ter que me preocupar com isso. Mas o mundo mudou. Não é como era quando éramos crianças. As pessoas são diferentes.

Eles não são mais propensos a sequestrar crianças, mas são mais propensos a chamar a polícia sobre seus pais.

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