Seus filhos não vão se lembrar do que estava na caixa

Parece que as conversas dos adultos nas semanas que antecedem o Natal são sempre as mesmas: O que você vai dar para as crianças?

Esta frase causa medo e constrangimento em meu íntimo. Sou um autor independente e escritor freelance. O que isso significa é que, na verdade, sou uma dona de casa que ganha a vida escrevendo durante a hora da soneca e depois que a casa vai para a cama. Minha vida não é muito lucrativa, mesmo que seja abençoada.

O que estou dando para meus filhos? Provavelmente menos do que você está recebendo o seu.

Quando tive o meu filho mais novo, aos 42 anos (e 19 anos depois do mais velho), esperava ser questionado sobre certas coisas como a minha idade e a minha fertilidade. O que eu não esperava era me questionar sobre minhas escolhas parentais. E eu tenho.

Eu questiono como e por que faço tudo como pai. Nossa celebração no Natal não está imune ao mesmo escrutínio que minha escolha de disciplina sofre.

Como a nossa filha mais nova tem menos de dois anos, estamos a estabelecer as tradições e expectativas para as suas futuras férias. Ela não terá consciência do que tudo isso significa este ano, mas o que fizermos agora se tornará um hábito, por isso é importante definirmos como gostaríamos que fosse daqui a 10 anos.

Não quero que o Natal seja repleto de coisas que ela esquecerá ou de preocupações financeiras que me façam sentir inadequado como pai. Eu quero que nossas histórias de anos passados ​​sejam cheio de lembranças .

Então comecei a pensar.

Ontem à noite, vi uma amiga responder no Facebook que ela só conseguia citar alguns dos presentes que recebeu ao longo dos anos quando era criança. Em vez disso, ela se lembra de decorar a árvore com a família, cozinhar com parentes e o que eles comiam no café da manhã todas as manhãs de Natal.

Foi da sensação das férias que ela se lembrou, não dos bens materiais que recebeu.

Tentei a mesma experiência com minha filha mais velha, agora uma jovem de 20 anos. Queria saber do que ela se lembraria quando questionada. Suas respostas me surpreenderam.

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Ela se lembrou dos filmes que assistíamos todos os anos na véspera de Natal. Ela mencionou o último presente que sua bisavó lhe deu antes de falecer. Ela valorizava a safra  - também conhecido como usado —  álbuns de vinil que compramos para ela no ano em que ela estava descobrindo seu gosto musical pessoal. Gastamos US$ 10 em álbuns com capas surradas e marcas de caneta de proprietários anteriores. E ela adorou.

O que ela não lembrava era o conteúdo de centenas de caixas espalhadas pelas outras 18 manhãs de Natal. Ela não mencionou os eletrônicos que demos a ela e que demoramos um ano para pagar no cartão de crédito. Ela não se lembrava do coisa.

Eu também não conseguia me lembrar deles.

Não consegui nomear os itens que comprei para ela no ano em que fiquei sentado em temperaturas congelantes às 2 da manhã em frente à grande loja local na Black Friday, esperando para brigar com outros pais e avós loucos por negócios pelos itens em promoção anunciados em quantidades limitadas . Eu não conseguia lembrar o nome do brinquedo quente de 2002 que só encontramos depois de dirigir até 15 lojas espalhadas por um raio de 80 quilômetros ao redor de nossa casa.

Nada disso importava. Os itens que eu precisava ter, que economizei e economizei, que economizamos para comprar, foram perdidos. Nenhum de nós conseguia se lembrar deles.

Mas nos lembramos das memórias.

É hora de começarmos a nos concentrar no que é importante para nós  -  e nossas memórias provaram que não é o que está na caixa.

Este ano estamos desafiando nossa ideia de Natal.

Manter o Natal simples pode parecer apenas uma resposta para um escasso saldo em conta corrente. Em vez disso, é uma luta pelo que é importante. É uma luta pelo que valorizamos.

Quando estou planejando nossa lista de presentes de Natal todos os anos, não estou pensando apenas no que minhas meninas gostariam. Eu me pergunto se é suficiente para eles saberem que são amados.

Também me pergunto se os outros acham que é suficiente.

É suficiente para o mundo ver o nosso amor? É suficiente que a mãe da minha filha bônus pense que estamos priorizando a filha dela? É suficiente que nossos filhos não fiquem envergonhados na frente dos amigos quando comparam notas?

Quando realmente me questiono e questiono meus motivos para querer fazer compras todo Natal, percebo que estou me concentrando na coisa errada. Não é disso que se trata o feriado. É nisso que nos transformamos.

Quando achamos necessário pedir desculpas pela pequena quantidade de presentes ou pelo baixo custo, viramos o Natal e o estragamos.

Essas caixas e bugigangas não proporcionam nenhuma felicidade duradoura aos meus filhos ou aos seus. Eles não curam suas feridas nem acalmam suas preocupações. São apenas distrações materiais que logo esquecerão.

Estamos mudando nosso foco.

O que começou como uma resposta ao nosso pequeno fundo de Natal floresceu em algo que quero que seja visto como um ideal fundamental que as minhas meninas entendam: Não se trata das coisas.

Não podemos reclamar 10 meses por ano do materialismo das gerações mais jovens e depois comprar sua atenção com itens novos e brilhantes a cada temporada de férias. Se nossos filhos e netos veem isso como um feriado para receber presentes, em vez de uma época de doação na vida, é porque lhes ensinamos isso. A culpa é nossa.

E para quê? Itens esquecidos sem importância a longo prazo que causaram estresse a longo prazo em nossas finanças?

Este ano, meus filhos receberão alguns itens que esperamos que gostem e gostem. Mas acima de tudo, eles vão nos pegar. Eles receberão as memórias que queremos que guardem. Mudaremos nosso foco do número e tipo de itens que encontram sob a árvore para algo que eles lembrarão: tradição.

E eles serão amados, o que vale mais do que qualquer cão-robô que você possa comprar.

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