Quando a cultura da dieta vem para o seu filho

O que aconteceu quando meu filho chegou em casa me dizendo 'Skittles são venenosos'.

Joguei a mini sacola de Skittles que sobrou do Halloween na lancheira da minha filha, aninhada ao lado de um pedaço de papel com a piada do dia escrita às pressas em canetinha. Me dando um tapinha nas costas por ser a mãe mais legal do mundo, subi as escadas para arrastar meus filhos - ainda exaustos de doces ou travessuras - para fora da cama para a escola. Naquela tarde, quando chegaram em casa, minha filha entrou furiosa, furiosa. 'As crianças na escola hoje estavam me dizendo que Skittles são venenosos!'

Eu estava chocado. Quem está dizendo isso aos filhos? E porque? Para mim, este relatório quebrou o juramento sagrado e tácito dos pais reservado para o Halloween: 'Não julgarei o consumo de açúcar de seus filhos se você não julgar o meu.'

Ao mesmo tempo, tentei ver isso como um momento de aprendizado. Tendo lutado por décadas para desenvolver um relacionamento saudável com a comida e desaprender as mensagens nocivas que internalizei, aqui estava uma oportunidade orgânica de conversar com meus filhos sobre o assunto.

'Bem, o que você acha?' Uma resposta calma, sem julgamento e curiosa. Acertou em cheio.

'Eu disse a eles que não era verdade. Eu sei que não é veneno, mas por que eles diriam isso?' Ela cruzou os braços desafiadoramente.

Seu irmão mais novo se intrometeu: 'É, isso não te mata. Não vou parar de comer doce!' Ele correu para seu balde de Halloween para protegê-lo de intrusos teóricos, como se as pessoas fossem atacar e confiscar uma substância perigosa que ele trabalhou tanto para ganhar.

Aqui está minha suposição de trabalho: alguém estava brigando com seus filhos sobre o consumo de doces e disse a primeira coisa alarmante que veio à mente. E, por um lado, entendo: você é responsável por alimentar seus filhos com uma dieta balanceada e, às vezes, fica desesperado para fazer com que eles parem de exigir 'só mais um pedaço'. Mas a que custo?

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O comentário venenoso desencadeou algo em mim. Eu estava realmente chateado, e não era apenas sobre este momento; foram anos ouvindo sobre limpeza de 'toxinas' e alimentação 'limpa' e percebendo que essas mensagens estavam se infiltrando nas salas de aula do ensino fundamental. É uma extensão da cultura da dieta, sob nova marca, ainda atribuindo classificações de valor moral à comida. E estou farto disso.

Falei com Jennifer Anderson, especialista em nutrição infantil e fundadora da Crianças comem em cores , que compartilhou minhas preocupações. 'As crianças precisam entender que é mais do que apenas ruim versus bom, e certamente não é veneno. Isso é perigoso em termos de compreensão real tóxico.'

Também é confuso, especialmente para crianças mais novas, que não são capazes de entender as nuances do desenvolvimento. 'Nas primeiras idades, uma criança é incapaz de entender a ideia de que a comida é ruim para você, mas você não seria uma pessoa ruim se a comesse. Portanto, você está adicionando uma bagagem emocional', diz Anderson.

Olha, eu entendo. Todos nós temos acesso ilimitado a milhões de artigos, vídeos do YouTube e TikToks que nos dizem todas as maneiras erradas como somos pais. Não é de admirar que acabemos nos apegando desesperadamente a ideias conflitantes sobre como uma dieta balanceada e 'saudável' realmente se parecem, obcecados sobre onde colocá-los na hierarquia do tabuleiro do jogo de ansiedades dos pais. É fácil acabar debruçado sobre o balcão da cozinha, pesquisando no Google todos os ingredientes do seu pão e vasculhando seus armários para jogar no lixo todos os lanches 'ruins' que uma senhora no Instagram disse que estavam deixando seu filho hiperativo.

Longe de nossas infâncias dos anos 80 e 90, vendo adultos se sustentarem com SlimFast, refrigerante diet e Special K, muitos pais agora entram em pânico com os ingredientes porque não conseguem pronunciá-los. Substituímos a histeria sobre gordura trans e alto teor de carboidratos por neuroses focadas em 'limpeza', 'saudável' e 'bem-estar', quando deveria ser sobre acesso, segurança e união. Sua água contém chumbo? Existem famílias em sua comunidade em situação de insegurança alimentar? O Colorado acaba de se tornar o terceiro estado finalmente a garantir merenda escolar gratuita universal em vez de. O terceiro!

As crianças pequenas recebem constantemente mensagens conflitantes sobre comida. Recebo rotineiramente comunicações bem-intencionadas de nosso distrito escolar, incentivando opções de lanches e alimentos 'saudáveis' e 'bons', mas aniversários, sistemas de recompensa de classe e eventos especiais são preenchidos com todos os tipos de guloseimas normalmente 'fora dos limites'. A mensagem implícita aqui correlaciona bom comportamento ou ocasiões especiais com alimentos 'ruins', como se fosse algo que as crianças devam merecer. Mas afinal, o que torna um alimento específico bom ou saudável?

' Saudável e Boa são termos sem sentido', diz Anderson. 'E se os ovos forem saudáveis ​​para mim, mas matarão meu amigo porque são mortalmente alérgicos? É complicado. Queremos que nossos filhos tenham uma perspectiva positiva, não julguem seus amigos e também possam ter nuances para si mesmos.'

Como a maioria das crianças carece de nuances, é nosso trabalho explicar a lacuna cognitiva. E há muitas maneiras de fazer isso naturalmente. Meus filhos foram criados vegetarianos, por exemplo, e sempre enfatizamos que pessoas diferentes comem coisas diferentes (como o pai comedor de carne!) E que é importante não julgar o que as outras pessoas comem.

Da mesma forma, Anderson enfatiza a importância de conversas sobre comida e como os pais e cuidadores devem estabelecer as bases desde cedo, usando uma linguagem positiva em relação aos alimentos em sua casa. Para crianças pequenas, isso é tão simples quanto 'alguns alimentos fazem muitas coisas em seu corpo, alguns alimentos fazem poucas coisas'. À medida que envelhecem, os detalhes que fornecemos e a complexidade das discussões também aumentam.

Então, coma com eles. Cozinhe com eles. E sim, compartilhe aquele doce de Halloween com eles. Deixe as crianças terem alegria e ensine-as a desfrutar e saborear a experiência de todas as variedades de alimentos. Skittles não são veneno, mas uma cultura de vergonha em torno de algo tão básico quanto comer com certeza é.

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