Por que atos aleatórios de bondade são tão importantes

No meio de um momento extremamente difícil para minha família , experimentei a generosidade mais incrível de um completo estranho e a gentileza inesperada de uma grande companhia aérea.

Minha mãe teve um derrame um dia antes do Dia de Ação de Graças e, a princípio, não sabíamos o quão ruim era. Eu tenho conversado com as enfermeiras por telefone a cada poucas horas desde que mamãe e papai moram na Flórida e eu estou em Michigan. Na sexta-feira de manhã, a enfermeira me disse que mamãe talvez nunca mais acordasse. Eu sabia que tinha que ir até lá e ficar com ela e meu pai. Meia hora depois daquela ligação, arrumei meu bebê de 3 meses, Audrey, e pedi para meu marido e dois filhos mais velhos nos deixarem no aeroporto com a esperança de embarcar em um voo da American Airlines às 11h09 para Orlando com conexão em Chicago. Consegui aquela passagem e embarquei com bastante antecedência, com a bebê Audrey nos braços.

Infelizmente, o avião precisava de “manutenção”, então ficamos ali sentados na pista. Durante esse período, eu estava ao telefone com meu pai, meu marido e minha sobrinha, conversando sobre a saúde de minha mãe, o fato de que ela provavelmente não sobreviveria e como eu estava ansioso para chegar lá rapidamente. Depois de uma hora, o comissário anunciou que não conseguiria consertar o avião e o voo foi cancelado. Comecei a chorar e liguei para meu marido, arrasada porque provavelmente não conseguiria chegar à cabeceira da minha mãe naquele dia.

Quando desliguei o telefone, a mulher sentada à minha frente se virou e me olhou nos olhos. Ela disse: “Meu nome é Maria. Estou ouvindo você há uma hora e orando por você e sua família. Não vou sair do seu lado até que você esteja em um avião para Orlando.” Eu mal conseguia falar de tanto chorar, e os outros passageiros ficaram olhando enquanto eles saíam. Por fim, éramos os últimos a entrar no avião e a comissária pediu a Mary que desembarcasse, dizendo que a companhia aérea cuidaria de mim. Mary relutantemente saiu do avião.

Nesse ínterim, meu marido encontrou um voo direto da Southwest Airlines que partiu às 12h15. Todos os voos das outras companhias aéreas foram muito posteriores. Eu disse à comissária de bordo que precisava daquele voo da Southwest. Eram 11h55. Ela me acompanhou para fora do avião e Mary estava esperando por mim. Mary reiterou que não me abandonaria até que eu estivesse indo ver minha família e pegou minha mochila pesada para que eu pudesse me concentrar em segurar Audrey. Sinalizamos para um agente de passagens e eu disse a ela que precisava embarcar no voo Southwest das 12h15. A agente (que me vendeu a passagem da American Airlines e sabia por que eu estava viajando) disse-me com simpatia que não poderia fazer isso porque a American não tem contrato com a Southwest.

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Mary perguntou onde ficava o portão sudoeste, e o agente disse que ficava a poucos portões de distância (Grand Rapids é um aeroporto pequeno). O agente apontou para o relógio, que agora marcava 12h, e me disse que de jeito nenhum a Southwest me deixaria embarcar naquele voo das 12h15. Eu disse a ela que precisava tentar, e Mary e eu corremos para o portão sudoeste, ela ainda segurando minha bolsa e eu ainda segurando o bebê.

O portão do voo Southwest estava completamente vazio, exceto por um bilheteiro (cujo nome descobri mais tarde era Gayle). Corri até o agente e perguntei se o voo estava fechado. Ela olhou para mim (lágrimas escorrendo pelo meu rosto, segurando um bebê) e disse: “Posso colocar você no voo. O que está acontecendo?' Expliquei rapidamente e, ao fazê-lo, a tripulação da American Airlines estava prestativamente trazendo meu carrinho e cadeirinha (que mandei verificar no portão). Gayle me disse que o ingresso custava US$ 400. Mary então foi até o balcão e disse: “Vou pagar a passagem dela”. Eu disse a ela que ela não precisava fazer isso, que eu poderia pagar, mas ela insistiu, dizendo que era um presente de Ação de Graças e de Natal para mim. Chorei ainda mais, dizendo a ela que pagaria adiante. Ela me disse para cuidar do meu pai e do meu bebê, e isso seria uma recompensa. Então ela me abraçou com força e disse: “Eu te amo e o Senhor ama você”.

O agente do portão me conduziu para dentro do avião. Acho que restavam apenas dois assentos. Se você estivesse naquele vôo, você me viu embarcar tarde no avião, chorando, segurando um bebê e parecendo igualmente quebrado e aliviado. Agora você sabe por quê.

Quando desembarquei em Orlando no início da tarde, havia um e-mail esperando por mim de Gayle, a bilheteria da Southwest. Em parte, esse e-mail dizia: “Meu nome é Gayle. Eu era o agente de embarque da Southwest Airlines em Grand Rapids, trabalhando no voo para Orlando. Queria que você soubesse que todos nós aqui em Grand Rapids estamos lhe enviando bons pensamentos e orações. Espero que tudo melhore para você em breve e enviamos nossas maiores condolências.” Ela então me deu o nome completo de Mary e algumas informações para contatá-la, e acrescentou que “[Mary] voltou ao portão para ter certeza de que você estava a caminho e que pegamos toda a sua bagagem”. O e-mail também dizia que a Southwest Airlines deu a Mary um voucher para um voo futuro. O e-mail terminava com “<3” da Southwest Airlines.

Cheguei à sala de visita da UTI às 18h15. na sexta-feira à noite - 15 minutos antes do término do horário de visita.

Enviei a Mary um bilhete pelo Facebook para agradecê-la, junto com uma foto do meu pai segurando Audrey naquela noite de sexta-feira, o que ela ajudou a tornar possível.

Agora quero expressar publicamente a minha gratidão por estes atos aleatórios de bondade . Quero agradecer a Mary por seu altruísmo e generosidade e à Southwest Airlines por seu atendimento ao cliente incomparável. Isso foi mais do que atendimento ao cliente – foi atendimento ao cliente – e realmente vale mais para mim do que posso expressar. Quando reservei as passagens dos meus irmãos para a Flórida hoje, fiz questão de reservar com a Southwest Airlines.

Mamãe faleceu em 3 de dezembro de 2015. Ela era muito amada e fará muita falta .

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