Pessoas em todo o país estão celebrando um racista declarado
Gene Lester / Getty
Quando eu estava na escola primária, O gato e o chapéu e Ovos verdes e presunto foram dois dos livros infantis mais populares. Se você cresceu no 'anos 80 ou ' anos 90 , Aposto que você pode recitar algumas linhas dos livros como eu. Os professores os lêem em voz alta para os alunos e os pais os lêem para os filhos na hora de dormir. As poucas crianças sortudas tinham pais que pingavam corante alimentar nos ovos, servindo aos filhos literalmente ovos verdes com um lado de presunto. O Dr. Seuss foi, e ainda é, um dos autores e ilustradores de livros infantis mais famosos de todos os tempos.
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No entanto, em 2019, um artigo caiu que deixou alguns fãs do Seuss cambaleando. O título por si só era surpreendente. O gato saiu do saco: orientalismo, antinegrecimento e supremacia branca nos livros infantis do Dr. Seuss ganhou popularidade quando compartilhada por A criança consciente , um site popular dedicado a reduzir preconceitos e promover o desenvolvimento de uma identidade positiva entre os jovens. Logo o artigo, de autoria de Katie Ishizuka e Ramon Stephens, estava explodindo meu feed. Pode ser verdade? O amado Dr. Seuss era racista?
Os autores descobriram que durante a carreira extensa e bem-sucedida de Seuss, ele publicou centenas de desenhos, quadrinhos e anúncios políticos racistas que tinham como alvo pessoas de cor e grupos marginalizados, incluindo judeus e muçulmanos. Uma coisa é ler essa afirmação, mas para mim, a prova estava no pudim.
Algumas das imagens criadas por Seuss são flagrantemente racistas, incluindo negros e asiáticos ilustrados com características estereotipadas, exageradas ou como animais. Por exemplo, os autores apresentam exemplos nos quais o Dr. Seuss retratou os negros como macacos, canibais e gorilas. Ele também deixou cair livremente a palavra n em legendas em vários de seus desenhos animados.
Cortesia de Rachel Garlinghouse
Seu racismo não se limitava a caricaturas políticas destinadas a intrigar e entreter os adultos. Nos 50 livros infantis de Seuss, ele tinha 2.240 personagens, 2% dos quais eram pessoas de cor. Destes, a maioria dos personagens foi retratada de maneiras que correspondiam à definição de Orientalismo. Orientalismo apresenta personagens do Leste Asiático e do Oriente Médio em imagens e textos exotificados, estereotipados e subservientes.
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Então, por que todo mês de março, escolas e lojas em todo o país celebram o aniversário do Dr. Seuss? Por que nossos filhos estão fazendo artesanato inspirado em Seuss em suas salas de aula, e por que as lojas dedicam enormes mostruários de livros dedicados ao autor? Meu palpite é que a maioria das pessoas não sabe que Seuss aparentemente detestava muitas das pessoas, adultos e crianças, que liam seus livros.
Não consigo tirar da minha cabeça a imagem da versão animada mais antiga do Grinch. Você sabe, aquele em que seu sorriso sinistro apenas cresce e cresce. Todos nós fomos enganados por muito tempo, mas não podemos mais nos esconder atrás de nossa ignorância. A realidade é que as Coisas 1 e 2, Cindy Lou e Sam-I-Am foram criadas por alguém que demonstrou abertamente que era superior às pessoas de cor.
Seuss se tornou tão arraigado em nossa cultura e se infiltra não apenas em bibliotecas e telas de televisão, mas também em roupas. Este mês você pode encontrar personagens Seuss em camisas e vestidos infantis . Eu vi inúmeros pais dando festas de aniversário com o tema Seuss para seus filhos pequenos e criando fantasias de Halloween inspiradas no Seuss. Há um museu inteiro - com três níveis de exibições e atividades - em Massachusetts dedicado ao autor e suas obras . A nostalgia é real e poderosa. Os pais anseiam por transmitir o amor cativante Seuss a seus filhos.
Assim que descobri a verdade, depois de ler o artigo na íntegra, limpei nossa casa de todos os livros que tínhamos dele. Eu não conseguia me enrolar na cama de meu filho negro e, entre todos os livros do mundo, escolher lê-los Oh, os lugares que você irá ou Um Peixe, Dois Peixe, Peixe Vermelho, Peixe Azul . Em vez disso, enchemos as estantes de nossos filhos com livros de autoria de pessoas de cor que escreveram sobre crianças de cor em luzes positivas .
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Quando eu soube que o acampamento de teatro de verão da minha filha, planejei organizar Seussical the Musical , Enviei um e-mail ao diretor com minhas preocupações - duas vezes - incluindo o link para o artigo revelador. Não recebi nada em resposta a não ser grilos. Sinceramente, não sei se estava lidando com um caso sério de fragilidade branca ou meu e-mail foi para o spam.
Decidi não deixar meu filho participar, dizendo que ela precisaria escolher outro acampamento para o verão. Mesmo para ela, alguém que não cresceu lendo muitas das obras de Seuss, ela teve dificuldade em entender por que alguém tão aceito e apresentado como divertido e positivo na cultura americana poderia estar errado. Afinal, o cara tem uma estrela da Calçada da Fama de Hollywood, um Prêmio Pulitzer, várias homenagens Caldecott e vários filmes de sucesso baseados em seus livros. Ele poderia ser tão ruim assim?
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Em 2017, Read Across America, um programa nacional de alfabetização infantil, anunciou que eles estariam deixando de promover os trabalhos de Seuss para se concentrar em materiais de leitura mais diversos para seus participantes. Isso é um grande negócio, considerando que 45 milhões de alunos e professores participam dos eventos do programa todos os anos. Por 20 anos, Seuss's Gato e o chapéu estava no centro da campanha.
Algumas pessoas me disseram que as revelações racistas não são grande coisa. É assim que era naquela época, eles me disseram. Também me disseram que as crianças não precisam saber sobre as transgressões passadas de Seuss, que devemos apenas deixar as crianças serem crianças e não estragar sua diversão com nossas críticas e preocupações. Minha resposta é que o racismo nunca foi OK e me recuso a ensinar meus filhos negros a apenas sorrir e suportar. Morto ou vivo, a supremacia de um homem branco é inaceitável.
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Acho que a ideia de terminar com o Dr. Seuss pode deixá-lo triste. Isso também me deixou triste. Meus irmãos e eu gastamos nossa cópia do Ovos verdes e presunto a ponto de mal ficarem juntos por uma grossa fita adesiva. A verdade dói, não é? Mas, como pais, é nossa responsabilidade garantir que nossos filhos rejeitem o racismo - aqui, ali e em todos os lugares.
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