Ouça-me: The Muppet Christmas Carol é o filme de férias perfeito

O filme é de alguma forma fiel ao início da Londres vitoriana e uma introdução perfeita à assistibilidade maluca dos Muppets.

O filme de férias ideal tem três características essenciais. Deve acontecer durante a temporada (obviamente), transmitir a importância da união e da generosidade, e ser leve e divertido de assistir para um público de todas as idades. Um bônus é se o filme tiver música festiva, mas não melosa. Há um filme que se enquadra nesse perfil, e eu o assisto novamente todos os anos: A canção de Natal dos Muppets . Lançado em 1992, no mesmo ano em que minha avó me deu o VHS, a versão Muppet do diretor Brian Henson da novela de Charles Dickens de 1843 segue o enredo e os temas da obra original, ao mesmo tempo que é totalmente acessível para crianças e divertida para adultos. É o perfeito Filme de Natal .

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O filme é estrelado por Michael Caine como Ebenezer Scrooge e Gonzo (dublado por Dave Goelz) como Charles Dickens, que também atua como narrador desta versão apropriada para crianças do clássico conto do escritor sobre ganância e redenção. Se você não achasse que um Muppet azul, mais conhecido por seu amor por galinhas e esportes temerários, poderia entregar frases como 'Ele era uma mão fechada no rebolo, velho Scrooge! Um velho que aperta, torce, agarra, raspa, agarra e cobiçoso pecador', você terá uma surpresa - o roteirista Jerry Juhl encaixa as palavras de Dickens na mídia infantil do século XX. Mesmo que seus pequenos não entendam exatamente o significado de todas as falas originais, as cenas a seguir tornam sua intenção amplamente aparente.

O filme começa em um mercado nevado nas vielas sinuosas do início da Londres vitoriana. Um vendedor que vende perus adverte um de seus produtos fugitivos para voltar para a caixa. O nome do peru é Martin, e ele e o vendedor são Muppets. Gonzo, vendendo maçãs, se apresenta como Charles Dickens. Rizzo, o Rato, com forte sotaque de Nova Jersey, se apresenta como ele mesmo, desafia Gonzo a demonstrar que ele é realmente o escritor do século 19, e assim começa a história. A descrença do rato nunca diminui, mesmo quando Gonzo-Dickens prevê corretamente os pontos da trama antes de acontecerem.

Não há tempo para Dickens discutir com seu companheiro roedor, porque é véspera de Natal e Scrooge está virando a esquina, precedido por um calafrio sombrio. O odiado agiota emprega ratos como contadores, paga mal a Bob Cratchit (interpretado por Caco, o Sapo), seu gentil braço direito, e quer forçar todos os seus funcionários a trabalhar no Natal. As janelas de seu escritório sombrio estão imundas, o que Gonzo aponta (usando Rizzo para limpar uma) em uma das muitas pequenas referências apreciáveis ​​​​do filme à realidade da época.

Mas primeiro, uma música - aprendemos quem é Scrooge enquanto várias criaturas (porcos, ratos, carrinhos de vegetais, monstros difíceis de localizar e também alguns humanos, todos fantasiados com gorros, cartolas, sobretudos e anáguas) se reúnem atrás de Caine , cantando alegremente sobre a natureza mesquinha e dissimulada de Scrooge e a riqueza construída ao cobrar uma fortuna por casas frias e com correntes de ar. O pior de tudo é que ele não se arrepende. “Scrooge ama seu dinheiro porque acha que ele lhe dá poder”, cantam os moradores do mercado. Sim, crianças particularmente sintonizadas podem traçar os seus próprios paralelos entre Scrooge e o actual clima político.

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Scrooge chega em sua mansão escura e fria. Enquanto ele janta sozinho perto do fogo, seus falecidos parceiros de negócios, Jacob e Robert Marley, aparecem para avisá-lo de que ele será visitado por três espíritos que lhe mostrarão caminhos melhores, para que ele não acabe como os Marleys - fantasmas envoltos em trapos, arrastados por correntes e caixas trancadas. A cena pode ser assustadora para crianças menores, mas é muito boba, com os famosos Muppets, Statler e Waldorf, interpretando os dois velhos mortos, fazendo mais uma espécie de fantasmagórico - há muito que se diz 'woooooo' enquanto eles cantam sobre quão terrível é ser eles - do que aparecer como os verdadeiros condenados em uma rápida pausa do inferno.

Junto vem o Fantasma do Natal Passado , uma criança ruiva simpática e animada, envolta em um tule branco esvoaçante. Ela e Scrooge navegam pelos telhados nevados de Londres e, pendurados por uma corda, Gonzo e Rizzo cavalgam, batendo em árvores e pousando cobertos de galinhas. Todos visitam o antigo internato de Scrooge, onde descobrimos a primeira fonte da atual infelicidade do avarento. Quando criança, ele ficava sozinho aqui durante as férias, enquanto os outros alunos voltavam para casa, para suas famílias. Pouco depois, em seu primeiro emprego na fábrica de frango de borracha de Fozziwig (Fozzie Bear é o primeiro chefe de Scrooge), em vez de dançar com o resto dos convidados ao som de Animal tocando bateria durante a festa anual de Natal, ele reclama do quanto o evento custos. Ele também conhece Belle (Meredith Braun), seu primeiro e único amor.

O espírito segue para outro Natal passado, quando Belle deixa Ebenezer por demorar muito para se casar com ela. Ele insiste que ainda não ganhou dinheiro suficiente para se casar. Falando em canto não meloso, essa cena agora é curta e direta. Mas quando criança, lembro-me de uma música um tanto insípida que foi um ponto fraco do filme. Os executivos de streaming do Disney+ devem ter concordado porque esse número parece ter sido reduzido. O canto ausente torna a cena ainda mais triste, e Belle e Ebenezer choram. Não admira que Scrooge odeie o Natal. Quando criança, ele passa o tempo sozinho e, quando adulto, leva um fora.

O espírito do passado vai embora e surge o Fantasma do Presente de Natal, um enorme e alegre Muppet que lembra o Papai Noel, para cantar sobre como onde quer que você encontre o amor, parece Natal.

Ele mostra a Scrooge todos os Natais amorosos que ele está perdendo no momento. Na casa de seu sobrinho Fred, Fred e sua esposa Clara estão jogando um jogo de adivinhação com seus convidados. A resposta à dica “uma criatura indesejada” é Scrooge, que parece genuinamente magoado ao ouvir isso na cena feliz. Ao fundo, Rizzo come uma fruta de cera. Na casa de Bob Cratchit, Bob inclui Scrooge em seu brinde do jantar de Natal, mas sua esposa, Emily Cratchit (Miss Piggy), não aceita isso. Ela chama Scrooge de odioso, perverso e mal vestido, e suas sósias filhas gêmeas concordam. Scrooge fica chocado, mas mais preocupado com Tiny Tim, o filho mais novo e doentio dos Cratchits (um minúsculo sapo Muppet com bengala e boné de jornaleiro). Rizzo queima os pés ao cair na chaminé do Cratchit e cair no ganso de Natal assado.

A escuridão se instala em um cemitério nevado. Gonzo-Dickens continua a narrar e Rizzo, balançando descontroladamente, toca os sinos da igreja. O fantasma do Natal que ainda está por vir aparece em uma rajada de neblina. Esta cena dura cerca de uma hora de filme e é a única que as crianças podem achar assustadora, mas se seu filho viu os dementadores de Harry Potter e ficou bem, o espírito não deveria incomodá-lo - é uma espécie de proto-dementador, um criatura alta envolta em trapos escuros, com um buraco negro no lugar do rosto. Mas, por precaução, nosso narrador e seu companheiro oferecem uma saída fácil. Rizzo coloca a cabeça para fora da porta da igreja para anunciar que isso é muito assustador, e Gonzo-Dickens diz para a câmera: “Nos vemos no final”. Eles saem de cena, e Scrooge, agora suavizado pelas lições dos dois primeiros espíritos, diz ao Fantasma do Natal que Ainda Está por Vir que está pronto para ouvir e aprender.

A dupla pousa no bairro de Scrooge. Está frio e chovendo, e três porcos vestidos com trajes de negócios do século 19 brincam sobre comparecer ao funeral de algum desgraçado desagradável apenas para o almoço grátis. Eles estão falando sobre Scrooge, obviamente. O espírito aponta Scrooge para dentro de casa, onde catadores de lixo zombam alegremente de um homem morto de quem estão separando seus últimos produtos. Liderada por uma grande aranha, a cena é tão decadente e assustadora quanto os Muppets permitem. Scrooge precisa de uma pausa e pede para ver um pouco de ternura, então eles vão para Cratchits.

A Sra. Cratchit está chorando e o Sr. Cratchit chega em casa sem Tiny Tim no ombro. O casal discute onde colocar o túmulo do filho. Scrooge parece arrasado, mas Caco, o Sapo, como Bob Cratchit, é resignadamente filosófico. “A vida é feita de encontros e despedidas. É assim que as coisas são”, diz ele aos três filhos restantes durante o sombrio jantar de Natal. A câmera se move para uma cadeira perto do fogo, segurando a bengala e o boné de Tiny Tim.

Scrooge e o espírito aparecem novamente no cemitério, onde Scrooge exige saber de quem foi a morte que deixou os porcos e catadores tão felizes. Seus filhos provavelmente já terão descoberto isso. Quando ele acorda em seu próprio quarto, sozinho e no presente, Scrooge fica cheio de alegria. Gonzo e Rizzo também estão de volta, empoleirados do lado de fora da janela. Scrooge os faz voar na neve enquanto o abre para pedir a uma pequena criança coelhinha que vá comprar o peru premiado na loja da rua. Todos cantam até o Cratchits, onde Scrooge entrega o peru ao funcionário e lhe oferece um aumento. Michael Caine, bem escalado para o papel do senhorio sombrio e sem lábios, está entusiasmado, até os ouvidos em Muppets, e o filme termina com um grande e feliz número musical com todos amontoados na casinha torta dos Cratchits.

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Meu filho nunca assistiu nada além de ocasionais vídeos de cinco minutos Troto , mas daqui a alguns anos estou ansioso para mostrar a ele este filme, que usa tão habilmente a loucura dos Muppets para transmitir as lições morais do trabalho duradouro de Dickens. A avareza o deixará infeliz. Se você ama alguém, cuide dessa pessoa. Nunca é tarde para mudar para melhor. O filme termina com Rizzo, finalmente um crente, elogiando Gonzo como o Sr. Dickens por sua história. E na aula final, Gonzo agradece, dizendo: “Se você gosta do filme, deveria ler o livro!”

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