Os anos caninos são realmente reais? O que os especialistas dizem sobre a antiga proporção de 7:1

Além disso, um veterinário oferece algumas informações muito promissoras sobre a longevidade futura dos animais de estimação.

Quando você leve um animal de estimação para casa , eles se tornam um membro querido da sua matilha (geralmente bem rápido!). Afinal, poucas coisas são tão puras neste mundo quanto o amor de um cachorrinho leal e feliz ou de um gatinho aconchegante . Mas uma das maiores injustiças da vida é a vida útil muito curta de nossos animais de estimação porque, para a maioria de nós, nunca poderia haver tempo suficiente para passar com nossos companheiros peludos.

Sabemos que os cães, em particular, envelhecem rapidamente, com a crença comum de que um ano humano equivale a sete anos caninos. Você pode até ligar de brincadeira os terríveis dois anos do seu animal de estimação seus 'anos de adolescência' ou adore amorosamente seu velho dourado antes que atinjam os dois dígitos. Mas a proporção de 7 para 1 é real e existe uma maneira de saber exatamente quantos anos seu amado animal de estimação realmente tem?

Desmascarando os anos caninos

Acontece que veterinários e especialistas em animais de estimação vêm tentando desmascarar o mito dos “anos caninos” há décadas. E isso porque é 'um pouco simplificado e um pouco desatualizado', como diz a Dra. Rebecca Greenstein, B.Sc., D.V.M., e membro do Painel de pessoas para animais de estimação da Rover , diz a mamãe assustadora.

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“Assim como nós, os cães envelhecem com uma surpreendente variação individual”, explica Greenstein. “Fatores como genética, tamanho, raça, estado de saúde, histórico médico, dieta, nível de atividade e estilo de vida geral desempenham um papel na determinação da longevidade. É importante observar que alguns cães, especialmente raças gigantes, podem apresentar sinais de envelhecimento relativamente cedo, enquanto outros podem parecer ou se comportar como cães mais jovens na velhice.'

Além do mais, existem centenas de raças caninas, geralmente com idades médias entre 8 e 16 anos. Simplificando: 'Oito anos em uma raça não equivale a oito anos em outra', como David J. Waters, diretor associado da Purdue University's Centro sobre o Envelhecimento e o Curso de Vida, disse Jornal de Wall Street Em 2008.

Cachorros Grandes = Grande Amor

Por exemplo, cachorros grandes trazem muito amor, o que torna ainda mais difícil quando temos que nos despedir deles mais cedo do que gostaríamos. Por que isso acontece exatamente? 'Estamos apenas começando a desvendar alguns dos segredos do envelhecimento em cães; muitos aspectos permanecem um mistério. Os cães grandes crescem a um ritmo significativamente mais rápido do que os cães ou pessoas menores, o que pode estar ligado à sua taxa acelerada de envelhecimento e maior taxas de câncer.'

Em um estudo de 2013 publicado na revista O Naturalista Americano , a bióloga evolucionista alemã Cornelia Kraus observou que os cães grandes envelhecem como se “sua vida adulta se desenrolasse em movimento rápido”, por mais que gostaríamos de segurá-los o máximo que pudermos.

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Quebrando tudo

Então, de onde veio toda essa coisa de “anos de cachorro” e é realmente possível calcular a idade do seu animal de estimação? “A ideia surgiu há muitas décadas, quando a média de vida humana era estimada em cerca de 70 anos, e a média de vida de um cão era de cerca de 10 anos; daí a proporção de 7:1”, explica Greenstein. “Na realidade, há muito mais complexidade em qualquer cálculo de envelhecimento canino”.

De um modo geral, o Associação Médica Veterinária Americana calcula da seguinte forma:

• 15 anos humanos equivalem ao primeiro ano de vida de um cão de tamanho médio
• O segundo ano do seu cachorro equivale a cerca de nove anos humanos
• As coisas variam depois disso, mas cada ano humano seria de aproximadamente cinco anos para um cachorro.

Seu veterinário pode ajudá-lo a fazer uma estimativa mais fundamentada com base na saúde atual do seu filhote, explica Greenstein. “Alguns métodos a serem utilizados para ajudar a determinar a idade do seu cão incluem avaliar os dentes, examinar a pelagem e as patas, verificar os olhos e avaliar os níveis de energia, massa muscular e mobilidade geral”, acrescenta ela. “Para uma investigação mais aprofundada, um veterinário pode contar com exames de sangue ou imagens como raios X para ajudar a detectar mudanças nos sistemas do corpo relacionadas à idade”.

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Pais de gatos, aqui está o 411 para vocês: “Tanto os cães quanto os gatos aceleraram o envelhecimento nos primeiros anos de vida”, diz Greenstein. 'Algumas pessoas estimam que seus dois ou mais anos de vida equivalem à adolescência/início da idade adulta felina. Depois disso, eles envelhecem entre 4 e 7 anos para cada ano civil. Obviamente, esses cálculos não são uma ciência perfeita e dependem de um variedade de fatores.'

Palmas lentas para a ciência

Não vamos medir palavras aqui: é uma chatice termos tão preciosos anos com nossos animais de estimação. Mas Greenstein oferece um vislumbre de esperança.

“O envelhecimento em cães é um tema quente atualmente na comunidade de pesquisa científica”, diz ela. “Nos próximos anos, teremos uma compreensão mais rica de mais fatores que levam ao envelhecimento e podemos esperar ter medicamentos inovadores no mercado para prolongar a longevidade canina”. Até então, teremos que amar nossos animais de estimação sempre que pudermos, enquanto os tivermos.

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