O que significa 'eu te amo'?

Outro dia perguntei ao meu namorado: 'O que você quer dizer quando diz 'eu te amo'?'

'Er...'

Isso provavelmente soa como a pior pergunta já feita por sua namorada. Felizmente, ele me conhece bem o suficiente para saber que eu não estava procurando elogios ou segurança. Não, em vez disso, eu realmente queria ter uma discussão analítica sobre o significado da palavra “amor”.

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O que queremos dizer quando dizemos “eu te amo”?

Estranhamente, “eu te amo” parece ter um significado muito menos fixo do que a maioria das frases. Cada vez que digo “eu te amo”, estou expressando um conjunto de coisas diferentes, que podem incluir:

* “Eu me importo com você profundamente.”

* “Eu realmente aprecio você estar em minha vida.”

* “Estou comprometido com você e com nosso relacionamento.”

* “Estou realmente atraído por você.”

* “Estou aqui para você e quero o melhor para você.”

* “Estou com preguiça de sair da cama agora e ficaria muito feliz se você descesse e fizesse uma xícara de chá para mim…”

Nem todas as instâncias de “eu te amo” pretendem expressar tudo isso – varia muito de contexto para contexto. O “eu te amo” que digo ao meu namorado é muito diferente do “eu te amo” que digo a um bom amigo, que é diferente novamente do “eu te amo” que digo a um membro da família. Mas mesmo com a mesma pessoa, “eu te amo” pode significar coisas muito diferentes: quando meu namorado está tendo um dia ruim, significa “eu me preocupo profundamente com você, quero que você se sinta melhor e estou aqui para você se houver algo que eu possa fazer para ajudar.” Quando estou tendo um dia ruim e meu namorado vem me animar, isso significa: “Eu realmente aprecio você e estou feliz por você estar na minha vida”. E, na verdade, na maioria das vezes eu apenas digo “eu te amo” porque sinto vontade de dizer isso, sem pensar conscientemente sobre o que estou expressando.

© o vento o choro/flickr

Você não me ama como eu te amo

Pense em como isso é bizarro. Imagine que um alienígena pousa na Terra e pergunta o que significa essa frase “eu te amo”. (O estrangeiro sabe inglês o suficiente para fazer a pergunta, mas não o suficiente para entender a frase, obviamente.) O que você diz a ele? “Bem, é meio usado para expressar um nível profundo de carinho, mas o que exatamente significa varia dependendo do contexto e com quem você está falando, e muitas vezes quando as pessoas dizem isso, não querem dizer nada. especificamente por isso, eles apenas sentem vontade de dizer isso. Er, o quê?! Isso não leva a muita confusão e falta de comunicação quando a outra pessoa não sabe exatamente o que está sendo expresso? Por que você simplesmente não teria palavras ou frases diferentes para diferenciar entre essas situações e reduzir a ambiguidade?

Claro, existem muitas palavras na língua inglesa cujo significado varia de contexto para contexto. A palavra “quebrar”, por exemplo, tem mais de 70 significados e usos possíveis . Mas geralmente o contexto torna o significado perfeitamente claro – enquanto “intervalo” pode significar tanto um curto interlúdio quanto o ato de dividir algo ao meio, quando eu digo que estou “indo para uma pausa”, fica bem claro qual dos dois eu significar. Obviamente, o contexto também ajuda muito com “eu te amo” – se eu disser à minha amiga que a amo depois que ela acabou de me fazer um grande favor, presumo que ela não interpretará isso como uma confissão de atração sexual. Mas acho que ainda existem muitos casos em que o significado é muito mais difícil de decifrar e muito mais dependente das intenções da pessoa que o diz – especialmente em relacionamentos românticos.

© Adam Foster/flickr

Mudando a forma como falamos (e pensamos) sobre o amor

Talvez um vocabulário mais rico para o amor realmente melhorasse nossos relacionamentos. Palavras diferentes podem marcar diferentes estágios de comprometimento, tornando as coisas mais claras para todas as partes envolvidas. Haveria menos confusão sobre se a pessoa que você gosta sente o mesmo por você. Aquelas conversas embaraçosas que começam com: “Então… onde isso vai dar?” não seria mais necessário. Não apenas ter mais palavras para o amor removeria a ambigüidade, mas simplesmente nos permitiria expressar mais. Todos nós já estivemos nessa situação no início de um relacionamento em que realmente gostamos de alguém, mas ainda não sentimos que estamos no estágio de 'amor'. Como você expressa isso? Você provavelmente diz sem jeito algo como 'Eu, er, realmente gosto de você'. Isso parece muito chato para mim: quero dizer, eu também “gosto muito” de café e do meu cachorro - e ainda assim não tenho uma boa maneira de dizer a esse cara que estou vendo que o que sinto por ele é diferente de como Eu me sinto sobre um ótimo café expresso.

Parece-me estranho que tenhamos um vocabulário tão limitado para o que é uma das partes mais importantes da experiência e conexão humana. Os gregos tinham quatro palavras para amor, e o sânscrito supostamente tem 96. Sugeriu-se que existe uma estreita relação entre as palavras que usamos e nossos pensamentos: em particular, que a língua que falamos pode afetar a forma como pensamos. Não posso deixar de me perguntar qual é a implicação aqui, não apenas como nos comunicamos sobre o amor, mas também como pensamos sobre isso.

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Foto: nicholas/flickr

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