O que percebi quando levei meu filho em idade pré-escolar biracial para uma exposição de arte com carga racial

“Estamos fazendo uma escolha responsável como pais?” perguntou meu marido enquanto eu colocava um sanduíche de pasta de amendoim e geleia e banana na caixa coberta de dinossauros do nosso filho. mochila . Tínhamos tomado a decisão de última hora de fazer uma visita ao Museu de Arte de Portland, naquela época sombria. domingo de manhã .

Foi o último dia de 'Todas as coisas sendo iguais…' uma exposição multimídia de Hank Willis Thomas que — entre outras coisas — examina as maneiras pelas quais Os negros têm sido continuamente explorados pela duradoura cultura de consumo da América .

“Está tudo bem”, assegurei a ele. “Será bom para nós sair e vivenciar um pouco de cultura.”

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Dentro de uma hora, estávamos no saguão do museu, em meio a um interessante corte transversal da cidade.

Pais grisalhos com seus filhos adolescentes cobertos de acne. Aposentados. Tipos de pós-graduação modernos. Jovens mães com bebês amarrados ao peito.

Todos estavam vestidos com suas melhores roupas de domingo do Noroeste do Pacífico: casacos sofisticados, gorros de tricô e óculos de armação grossa.

Com a mãozinha esquerda na minha e a mão direita na do pai, nosso filho de três anos e meio ficou encantado com a nova e emocionante experiência de ir ao museu.

Ele sorriu abertamente quando passamos por uma versão de “Guernica” feita com camisetas da NBA e fotografias provocantes que equiparavam o esporte profissional à escravidão. Ele cantarolou uma música de Lego Filme 2 enquanto inspecionamos uma imagem de “ A porta sem retorno” no formato de uma garrafa de Absolut Vodka.

Sempre que meu marido ou eu tentávamos quebrar nossa formação de três pessoas segurando as mãos para ver um trabalho mais de perto, nosso filho imediatamente expressava sua desaprovação.

“Para onde o papai foi?!” ou “Onde está a mamãe?!” ele exigiria.

O fato de ele nos querer juntos como uma família durante toda a experiência no museu foi fofo. Mas sua voz alta e adorável naquele contexto específico me envergonhou.

Ainda assim, nos aprofundamos na exposição de Willis Thomas. E ao fazê-lo, o absurdo da situação tornou-se mais claro para mim. Experimentar a arte que trata tão diretamente da negritude em uma cidade conhecida por sua falta de diversidade foi desorientador.

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Sim, vi mais pessoas negras na exposição naquele dia do que vejo no dia a dia em Portland. Mas ainda assim, não éramos tantos. E a nossa presença chamou a atenção.

No museu, muitas vezes eu via os olhares ricocheteantes das pessoas. Primeiro, do meu rosto negro, ao rosto branco do meu marido, ao rosto birracial do nosso filho. Suas expressões suavizariam depois de calcular a equação de nossa família multirracial. Então veio o sorriso condescendente.

Houve também os frequentadores do museu que se sentiram ofendidos com a presença do nosso filho . Para essas pessoas, nada era mais perturbador do que o ato de consumir arte criado por um homem marrom do que quase tropeçar em um garotinho Brown.

Houve momentos em que me perguntei: “Será que fizemos a escolha responsável como pais ao trazer nosso filho em idade pré-escolar para cá?”

Ao longo da minha infância, guardo lembranças de minha família me levando a museus de arte. O mais precioso é uma viagem que minha mãe e eu fizemos ao Metropolitan Museum of Art.

Era 1998 e lembro como ela ficou animada ao ver as Tapeçarias do Unicórnio. Eu não sabia nada sobre as tapeçarias, exceto o sentimento de expectativa que provocavam em minha sempre serena mãe.

Foi necessária uma viagem de 45 minutos na Long Island Railroad e uma viagem de metrô antes de chegarmos ao Upper East Side em uma manhã de verão.

Sendo o maior museu dos Estados Unidos e um dos maiores museus do mundo, o Met é uma fera. De acordo com o seu site, “dezenas de milhares de objetos” estão em exibição a qualquer momento no museu de dois milhões de pés quadrados.

Naquele dia, porém, minha mãe não estava preocupada com as dezenas de milhares de objetos. Ela estava preocupada apenas com as sete tapeçarias de unicórnios. Como sua residência permanente nos Claustros passou por reformas , ela aproveitou a oportunidade para vermos essas obras no principal local do Met.

Juntas, minha mãe e eu estávamos em uma ampla galeria cercada por enormes tapeçarias holandesas do século XIV. Ela explicou os temas religiosos ocultos. Observamos os tecidos e inspecionamos seus detalhes intrincados.

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Nós nos unimos.

Mais de duas décadas e uma mudança entre países depois, tomei conhecimento da exposição de Hank Willis Thomas depois de assistir a uma palestra do curador/ativista/guru das redes sociais Kimberly Drew no Museu de Arte de Portland. Eu tenho acompanhado Drew e suas façanhas artísticas sexy e negras no Instagram há algum tempo.

Durante sua palestra, Drew falou longamente sobre como tornar a arte acessível àqueles que nem sempre se veem em ambientes artísticos tradicionais (leia-se: pessoas negras e pardas). E enquanto ela falava, percebi que, como pessoa negra, sempre senti que pertencia a todas as galerias e a todos os museus que já ocupei.

Visitei a Galeria Borghese, o Museu Guggenheim Bilbao e o Centro Georges Pompidou e, em todos os casos, senti que tinha um direito inquestionável de estar lá.

Eu tenho sorte? Sem dúvida. Intitulado? Isso também. É desagradável mencionar museus que visitei no exterior? Claro.

Mas menciono isso apenas para deixar claro o seguinte: minha mãe - uma mulher negra - me mostrou desde muito jovem que vivenciar a arte era meu direito de nascença.

E agora esse direito de primogenitura é herdado pelo meu filho.

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