Meu diretor de RH disse que a licença por luto era apenas para 'pessoas reais'

Aviso de gatilho: perda de gravidez, natimorto

Depois do meu primeiro perda de gravidez (uma gravidez ectópica que exigiu uma cirurgia de emergência), tirei duas semanas de folga do trabalho para me recuperar fisicamente e chorar no conforto da minha casa. Durante esse período, liguei para o departamento de RH da minha empresa para perguntar sobre licença por luto (porque eu realmente não queria usar o equivalente a um ano de dias de doença e período de férias) e a mulher do RH disse: “Bem, licença por luto é apenas para pessoas reais”.

História verdadeira.

Fiquei, em uma palavra, pasmo. Então enfurecido. Já estava impressionado com a intensidade da dor que senti por uma criança que nunca conheci. Então, com uma frase sucinta, essa mulher (que eu também nunca conheci) conseguiu invalidar completamente a dor que eu começava a me permitir sentir.

Infelizmente, minha experiência não é incomum. Depois que a filha de Elizabeth O'Donnell, Aaliyah, nasceu ainda em 1º de dezembro, o empregador de Elizabeth, as Escolas Públicas do Distrito de Columbia (ela trabalhou como professora nos últimos 7 anos), disse que não poderia oferecer licença familiar remunerada, já que ela é apenas “cuidar de si mesma”. Ela passou por 48 horas de trabalho de parto e uma cirurgia, durante a qual perdeu um litro e meio de sangue, mas não consegue obter licença remunerada, licença que teria recebido se o filho estivesse vivo. “Ser inelegível para licença familiar remunerada quando de fato experimentei o evento qualificador de dar à luz um filho fez com que parecesse que meu filho nunca existiu e que o que aconteceu com ela, e comigo no processo, não importava”, disse-me Elizabeth.

Se a “licença familiar” é apenas para os pais que trazem para casa um bebê vivo, e a “licença por luto” é apenas para seres humanos enlutados que morrem após passarem um tempo na Terra fora do útero, então precisamos de licença remunerada específica para natimorto, aborto espontâneo e outros tipos de perda de gravidez. É um evento de vida muito monumental – física, emocional e muitas vezes financeiramente – para negar esse direito às pessoas.

É comumente relatado que uma em cada quatro gestações termina em perda . Com esta taxa, é seguro dizer que num local de trabalho como o meu (com centenas de pessoas), pelo menos uma mulher está a passar por uma perda de gravidez num determinado momento. Para alguns, estas perdas são eventos médicos intensos, como o de Elizabeth. Duas das minhas quatro perdas foram gravidezes ectópicas, o que representou um risco para a minha vida – uma exigiu a cirurgia acima mencionada, a outra exigiu uma dose de um medicamento usado regularmente para o cancro (porque é bom a matar células). Tive um “aborto espontâneo” (o embrião passou sem que eu soubesse) que envolveu sangramento durante semanas antes de ser considerada grávida. E perdi meu filho, Miles, no segundo trimestre, o que envolveu mais uma cirurgia (e muita dor de cabeça).

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Mesmo que a perda da gravidez não envolva problemas médicos graves, há questões emocionais a serem consideradas. De acordo com o maior estudo já realizado para avaliar o impacto psicológico da perda de gravidez em estágio inicial , 29% das mulheres que sofreram um aborto espontâneo antes das 12 semanas ou uma gravidez ectópica tiveram estresse pós-traumático um mês após a perda. Aproximadamente uma em cada quatro mulheres apresentava ansiedade moderada a grave e cerca de uma em cada dez apresentava depressão moderada a grave. De acordo com uma revisão de 2016 dos efeitos psicológicos do natimorto , os pais enlutados apresentaram taxas significativamente mais altas de distúrbios emocionais, incluindo depressão, transtorno de ansiedade geral, fobia social, agorafobia e raiva, bem como sensação de fracasso, culpa de longo prazo, sintomas de TEPT e ideação suicida.

Quando meus coautores e eu escrevemos “Todo o amor: curando seu coração e encontrando significado após a perda da gravidez,” queríamos explorar a devastação da perda da gravidez. Para mim, foi uma tentativa de dar sentido às minhas experiências pessoais, de responder a uma pergunta persistente: por que esse tipo de perda é tão paralisante? Há a perda do bebê, claro, junto com a perda do sonho da maternidade, do futuro imaginado; mas há também uma perda de inocência, uma perda de fé, uma perda de controlo. Estas perdas são agravadas pelas deficiências da sociedade no que diz respeito ao luto, em geral, e à perda da gravidez, especificamente.

David Kessler, renomado autor e fundador do grief.com, disse , “Somos uma sociedade analfabeta do luto.” Queremos consertar as coisas. Queremos fazer com que as pessoas superem sua tristeza. É por isso que, se você perdeu a gravidez, provavelmente já lhe disseram: “Tudo acontece por uma razão!” ou “Tente novamente! Um deles vai ficar! Platitudes como essa falham em reconhecer e testemunhar a dor do enlutado. Não é de admirar que as mulheres descrevam a perda da gravidez como algo solitário, apesar de milhões de pessoas terem passado por isso. Quando os nossos sentimentos mais profundos são reprimidos (por banalidades, pessoas de RH insensíveis ou empregadores de coração frio), recuamos, e o nosso luto é complicado pelo facto de os outros não o validarem, não o confirmarem - e aos nossos bebés - como real.

Depois de cada uma das minhas perdas, ninguém me disse que eu tinha direito a qualquer tipo de licença. Então, quando os dias de licença médica e as férias acabaram, comecei a trabalhar, muitas vezes ainda sangrando durante as reuniões e com a sensação de ter sido atropelado por um caminhão. Gastei muita energia agindo como se estivesse bem porque parecia que era isso que os outros esperavam de mim. Foi exaustivo. Na maioria dos dias, ia para o carro na hora do almoço para tirar uma soneca. Algumas vezes, enrolei-me debaixo da minha mesa. Percebo que são privilégios: os dias de licença médica, as férias, o carro para tirar uma soneca, o escritório com porta. E as mulheres que não têm isso? E as mulheres que precisam tirar uma folga sem remuneração? E as mulheres que ficam de pé o dia todo ou realizam trabalhos físicos?

É importante notar que algumas mulheres podem se sentir confortáveis ​​com a rotina previsível e estável do local de trabalho após uma perda. Mas muitos de nós que voltamos ao trabalho não estamos prontos para estar lá. Em o livro dela sobre a perda de seu filho, Teddy, Elle Wright diz: “A ideia de voltar, enfrentar todos… francamente, me deixou fisicamente doente”. A maioria de nós tem que voltar. A maioria de nós tem que fazer o melhor que puder, embora esteja dolorosamente consciente disso, como escreve Rebecca Dube em “ Aborto no trabalho ,' 'NÓS. os locais de trabalho não acompanharam o crescente reconhecimento de que o aborto espontâneo é uma perda que leva tempo para ser lamentada”.

Os locais de trabalho nos EUA não alcançarão esta realidade, a menos que um número suficiente de pessoas exija que o façam. Somos um país que se preocupa com a produtividade e os resultados financeiros. Uma mulher sentada à sua mesa, apesar de estar em meio a uma turbulência física e emocional, mantém a aparência de produtividade. Mas o ponto principal é que a saúde dela deve ser a principal prioridade. O resultado final é que ela será uma funcionária melhor quando tiver tempo para se curar.

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Existem outros países que oferecem licença às funcionárias após a perda da gravidez. Na Coreia , por exemplo, é concedida às mulheres licença de maternidade em caso de aborto espontâneo ou nados-mortos, sendo o tempo de licença baseado no número de semanas de gravidez. A licença é remunerada e o empregador não pode demitir o empregado durante a licença. Uma política como esta precisa existir aqui. O facto de isso não me fazer questionar a afirmação comum de que somos o maior país do mundo.

Não temos de lhe chamar “licença familiar” ou “licença por luto” se esses termos forem de facto reservados para circunstâncias separadas e rigidamente definidas. Esse tipo de licença pode, e deve, ter nome próprio. Podemos chamá-lo de Licença por Perda de Gravidez, ou PLL. Melhor ainda: Licença Paga por Perda de Gravidez, ou PPLL. A América corporativa adora um bom acrônimo. Seja como for que o chamemos, ele precisa estar prontamente disponível e facilmente acessível. E, idealmente, deveria ser estendido à mulher e seu parceiro – porque a perda da gravidez afeta ambas as pessoas. Atualmente, as políticas empresariais e governamentais implicam que isso não afeta ninguém. Atualmente, essas políticas reforçam a ideia de que as pessoas deveriam sofrer em silêncio. E eles sofrem.

Precisamos de fazer melhor – porque a saúde das mulheres é importante, porque cada bebé é importante, porque o luto é importante. Uma sociedade é definida pelas suas políticas. Se quisermos promover a empatia, como muitos de nós dizemos nestes tempos difíceis, temos de começar pela forma como tratamos as nossas pessoas. Temos de começar pelas políticas que definem a nossa vida quotidiana. Imagine um mundo em que nós, coletivamente, abraçamos as pessoas que estão em luto. Imagine um mundo em que nós, coletivamente, digamos: “Não tenha pressa. Sua dor merece todo o espaço que precisa.” As maiores revoluções, como dizem, começam pequenas.

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