Jogadores de futebol profissional saem do campo para cuidar de sua saúde mental

Se eu perguntasse o que Usain Bolt, Naomi OsakaMais , Simone Biles , Kevin Love e Michael Phelps tinha em comum, acho que o público geral bem informado de 2021 pode ser capaz de me dizer. Embora os cinco atletas representem cinco dos desportos favoritos da América, cada um tem estado sob os holofotes por falar, de uma forma muito pessoal, sobre a sua saúde mental. E recentemente, os jogadores formidáveis ​​​​e corpulentos da NFL também estão na frente e no centro.

Outubro foi um grande mês para o NFL , embora não em termos de jardas ganhas ou passes interceptados. Três jogadores anunciaram publicamente que estão se afastando do jogo, pelo menos momentaneamente, para focar na saúde mental. Brandon Knight, do Baltimore Ravens, e Calvin Ridley, do Atlanta Falcons, indicam que ficarão de fora durante toda a temporada; Lane Johnson, do Philadelphia Eagles, voltou a campo após um hiato de três jogos.

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Johnson das Águias foi o primeiro a twittar sobre sua saída ao retornar ao jogo em meados de outubro. “Gostaria de agradecer a todos pela compreensão e apoio nas últimas duas semanas. Agradeço as notas e mensagens positivas, pois trabalhei duro para restaurar minha vida pessoal”, escreveu ele. “Depressão e ansiedade são coisas com as quais enfrento há muito tempo e mantive escondidas de meus amigos e familiares. Se você está lendo isso e tendo dificuldades, saiba que não está sozinho…”

Falando de maneira comovente e sincera à Fox Sports, Johnson realmente capturou o que significa estar no precipício: “Parece uma desgraça. Eu só quero fugir e não voltar, esse tipo de coisa. Muita náusea. Muito vômito todos os dias. Ficou tão ruim... comecei a vomitar sangue. Nervos. Realmente, tenho tremores nas mãos.”

O ataque ofensivo Knight, novo nos Ravens, foi o próximo a abordar sua incerta saúde mental em 21 de outubro. Twitter e explicou sua saída no meio da temporada. “Decidi fazer uma pausa no futebol para cuidar da minha saúde mental”, escreveu ele. “Embora tenha sido uma decisão difícil, foi necessária voltar para casa com minha família. Estou ansioso para voltar na próxima temporada.”

E, encerrando um mês de admissões corajosas, Calvin Ridley, dos Falcons, também se abriu. “Essas últimas semanas foram muito desafiadoras e por mais que eu gostaria de estar em campo competindo com meus companheiros de equipe, preciso me afastar. do futebol neste momento e focar no meu bem-estar mental”, Ridley disse no Twitter . “Isso me ajudará a ser a melhor versão de mim mesmo agora e no futuro.”

Esta não é a primeira vez que um jogador da NFL fala abertamente sobre sua saúde mental. Hall da Fama do Pittsburgh Steelers e quarterback quatro vezes vencedor do Super Bowl Terry Bradshaw não foi para o Twitter, é claro. (Ainda usávamos máquinas de escrever naquela época.) Embora ele tenha lutado contra a depressão ao longo de sua carreira e até tenha desabado e chorado em campo durante um jogo, ele só falou sobre isso anos depois de sua aposentadoria em 1984.

Acompanhando o estoicismo da época, Bradshaw optou por esconder sua depressão debilitante - provavelmente em um momento tremendo custo pessoal . O seu silêncio ilustra uma diferença importante entre aqueles dias e os dias de hoje, uma época em que 87% dos americanos acreditam que a doença mental não é algo para se envergonhar .

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Sinalizar a saúde mental pode ser menos estigmatizado em nossa geração, mas isso não significa exatamente fácil para revelar que você está lutando. Quando Johnson falou de sua relutância em ir a público, ele abordou o que muitos de nós sentimos. “Fiquei com vergonha, para ser sincero”, confessou. “Nesta liga, a NFL, onde é um esporte do tipo gladiador, é algo sobre o qual não se fala muito, mas que é frequentemente sentido em toda a liga.”

Felizmente, esses três jogadores da NFL vivem em um mundo onde as dificuldades de saúde mental não implicam automaticamente que alguém seja “menos que”. O tweet sincero de Johnson faz referência às “notas e mensagens positivas” que ele recebeu. E, embora o técnico dos Ravens, John Harbough, não tivesse muito a dizer sobre a decisão de Knight (talvez porque Harbough não “ realmente conheço os detalhes ”), os comentários do companheiro de equipe de Ridley, Tajae Sharpe , refletem a empatia e aceitação dos Falcons:

“Estamos mantendo-o em nossas orações e sempre que um de nossos irmãos está sofrendo, nós também estamos sofrendo. Por isso, sentimos pena de Calvin e estamos aqui para apoiá-lo sempre que ele precisar de nós e sempre que estiver pronto para voltar a jogar futebol. Mas obviamente a sua saúde mental é o número um e a segurança da sua família e da sua saúde. Então, seja o que for que ele precise de nós, nós apoiaremos, não importa o que aconteça...”

É uma afirmação compassiva como essa que ajudou a impulsionar tantas iniciativas de saúde mental, como a do Indiana Colts? Chutando o Estigma ”campanha? Ou será que é por causa destes esforços colectivos que estamos a aceitar melhor as perturbações de saúde mental? Provavelmente uma combinação de ambos. Mas a única coisa que importa é que a conversa sobre doenças mentais – que já foi um “segredinho sujo” – está acontecendo.

Temos sorte de viver numa época em que jogadores profissionais como Knight, Ridley e Johnson podem admitir a sua humanidade – e este é um avanço incrível na área da saúde mental. Em cada tweet ou entrevista sobre a sua saúde mental, estes atletas extraordinários provam que a invencibilidade física não pode proteger nenhum de nós da vulnerabilidade mental.

Ao mesmo tempo, a sua indomabilidade exterior serve como uma metáfora adequada para a tenacidade interior e a perseverança necessárias para combater a doença mental. E qualquer pessoa que tenha lutado contra sua própria mente sabe disso: é necessária uma força sobre-humana para atravessar a escuridão. Nenhum de nós é fraco e nenhum de nós está “quebrado”; às vezes você simplesmente não consegue ver o nosso guerreiro lutando por dentro.

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