Não cometa o mesmo erro que eu: fique longe das camas de bronzeamento

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Decidi em 2007 parar de me matar. Demorou um segundo para atender o telefone, cerca de mais 15 para dizer Oh. Ok, obrigado, e uma caneta Bic azul para anotar o dia e a hora. Até hoje me surpreendo como foi tão simples tomar essa decisão. Levei menos tempo do que o necessário para aquecer uma refeição de microondas para parar de fazer algo que eu vinha fazendo por quase 20 anos e seriamente por cerca de 15 desses anos. As pessoas ao meu redor passam semanas de suas vidas decidindo qual carro comprar e percorrendo incontáveis ​​páginas de estilos de cabelo, e algumas até mesmo ficam desesperadas sobre comprar ou não uma poltrona de couro falso. Desisti de me bronzear tão rapidamente quanto estendi a mão e desliguei a água que estava criando espuma na pia da minha cozinha.

Eu sou do Adolescente revista e Tiger Beat geração . Eu compreiazul elétricoRímel Maybelline e eu enrolei minha calça jeans por cima do meu Keds branco-lírio. As camisas eram neon, o cabelo era grande e a pele bronzeada. Eu, por sorte, tenho pele clara, olhos verdes e meu cabelo é loiro avermelhado. Meu avô sempre me disse que minha irmã e eu éramos loiras morango. Ele disse que eu somente saudade de ser ruiva, e ela somente saudade de ser loira. Eu não era, por nenhum esforço da imaginação, bronzeado. Mas, tenha misericórdia, como eu queria ser.

Começando por volta dos 12 anos de idade, toda primavera e durante todo o verão, eu pegava minha espreguiçadeira dobrável, meu óleo de bebê e meu rádio a bateria e procurava o local mais ensolarado no gramado. Eu deitaria naquela cadeira de plástico pegajosa incrivelmente desconfortável com meus braços, pernas e peito brilhando e pronto para absorver os raios. A cada 30 minutos, eu me virava, como uma galinha na assadeira. Minha paciência cresceu conforme eu crescia e, eventualmente, parei de sentar a cada cinco minutos para verificar meu progresso. Havia muito. Fiquei vermelho, queimado e enrugado. Os amigos sempre diziam: Oh, o vermelho fica bronzeado. Não se preocupe. Para mim, isso não era exatamente verdade. O vermelho doeu e depois desbotou uma e outra vez. Eu não me deixei desanimar. Eu simplesmente fiquei mais determinado do que nunca em conseguir um bronzeado.

O que eu não percebi quando adolescente era que estava condicionando minha pele. Quanto mais eu expunha minha pele ao sol, mais dura ela se tornava. Eu não via isso então, mas, minha palavra, eu posso ver agora. Óleo de bebê e frascos de spray de água deram lugar à loção bronzeadora Hawaiian Tropic. Nada do que experimentei produziu o bronzeado que eu queria, mas era melhor do que ficar pálido. Pale não era chique nos anos 80, nem era nos anos 90.

Depois de me formar em 1992 e conseguir um emprego após minhas aulas matinais na faculdade, comprei visitas a camas de bronzeamento. Eu tinha vários amigos que usavam camas de bronzeamento e alguns que eram seus donos. Reconheço que eu estava muito desconfiado de usar uma cama de bronzeamento artificial. Nós, garotas do ensino médio dos anos 90, tínhamos ouvido todas as histórias sobre camas de bronzeamento que basicamente cozinham suas entranhas. Eu, sempre cético, deixei essas histórias de lado e deixei meu desejo por aquela aparência bronzeada saudável vencer. Aos 18 anos, comecei a mentir uma ou duas vezes por semana em uma poça de meu próprio suor com fileiras de lâmpadas irradiando calor e luz sobre minha pele a meros milímetros de meu corpo.

Com o passar dos anos, eu ia à cama de bronzeamento três ou quatro vezes por semana. Esse padrão continuou para mim de abril a agosto. Minha pele, Deus o abençoe, finalmente cedeu. Estava bronzeada. Sempre mantive uma aparência avermelhada nas bochechas e no peito, mas era, para todos os efeitos, bronzeado. Percebendo que finalmente havia encontrado a resposta e gostando da aparência da minha pele, estendi minhas visitas. Comecei a ir no início da primavera e depois no outono. Em 2007, eu estava usando uma cama de bronzeamento artificial de fevereiro a outubro, deitado na cama 20 minutos cada vez que ia. Eu amei cada um daqueles 20 minutos.

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Muitas pessoas não conseguem perceber que bronzeamento é viciante . Quando digo que adoro bronzeamento, não quero dizer que o apreciei do mesmo modo que prezo algo quando digo: olhe para essa colcha! Oh, eu amo isso! Quer dizer, eu amei o jeito que Kanye ama Kim e como os adolescentes amam emojis. Eu não iria e não poderia parar. Eu absorvi cada segundo dessa experiência. O cheiro de acelerador de bronzeamento era, e ainda é, meu cheiro favorito fora do cheiro de donuts recém-saídos do forno. Há algo sobre a fragrância resultante do óleo de coco e todos os outros ingredientes knick-knack-paddy-whack que conseguem fritar a pele de alguém sob as luzes de uma cama Wolff. Correndo o risco de soar um pouco mórbido, mas mantendo os interesses dos meus leitores no coração, devo dizer, o cheiro da minha carne fervilhando sob aquelas luzes é um cheiro que sinto falta. Eu honestamente acredito que não foi o cheiro em si que trouxe satisfação - isso é apenas nojento - mas acho que meu cérebro de alguma forma associou esse cheiro ao sucesso.

A vermelhidão na minha pele tornou-se bronzeada com o passar dos anos e, em 2007, tive um bronzeado permanente então linhas . Eu parei de me bronzear por alguns meses durante o ano - e minha pele estava tão danificada - que sempre tive rugas de bronzeamento. Isso, infelizmente, foi outro ponto em meu cinturão de sucesso no bronzeamento. Desistir nunca passou pela minha cabeça. Mesmo depois que meus dois filhos nasceram em 2001 e 2002, continuei. Meus filhos me conheceram desde o início como vermelho. Meu rosto estava vermelho. Meus ombros estavam vermelhos. Meu peito estava vermelho e manchado com o início do que minha avó chamava de manchas senis e eu chamei de sardas. Eu tinha selado o acordo. O estrago estava feito e eu não tinha intenção de desistir.

Então meu amigo salvou minha vida.

Eu tinha uma verruga marrom-escura em forma de ferradura no braço esquerdo. Eu não tinha ideia de quanto tempo estava lá. Eu tinha percebido isso antes e nunca pensei nisso um segundo. Minha pele era clara e sardenta, e eu tinha várias pintas. Essa mancha marrom nunca tinha estado no meu radar. Eu estava muito mais preocupado em ter certeza de que a carne sob o adesivo da pequena palmeira que coloquei no meu quadril era Casper branca em comparação com o resto da minha pele. Meu amigo, meu melhor amigo desde a nona série, apontou para esta toupeira em uma tarde ensolarada de 2007 na calçada do lado de fora da porta da minha garagem e disse: Ei, há quanto tempo isso está aí? Eu disse a ela que não sabia. Muito cética e muito em seus últimos meses de faculdade de enfermagem, ela me incentivou a consultar meu médico de família.

Na mesma semana, eu estava ouvindo a enfermeira do consultório do meu médico me dizer que a ferradura biopsiada estava melanoma , e já havia uma consulta marcada para mim com um dermatologista. Em outra semana turbulenta, eu estava voltando para casa depois de ter o local onde a toupeira-ferradura costumava ficar extirpado por mais um centímetro. A ferida exigiu pontos internos e externos e meses de curativos e pomada antibiótica. Meu braço esquerdo ficou com o que meu dermatologista chamou de cicatriz de orelha de cachorro, pois ele teve dificuldade em fechá-lo. Estamos em 2015. Este é o primeiro ano em que não consigo ver o caroço pela orelha.

Eu parei de me bronzear. Parei de comprar visitas e, na verdade, dei o restante das minhas visitas pré-pagas de distância. Comecei a usar protetor solar de pelo menos FPS 30 e protejo a pele dos meus filhos como se ela fosse dourada. Minha visita para remover a mancha do melanoma se transformou em visitas a cada seis meses, radiografias de meu tórax e incontáveis ​​manchas congeladas ou cortadas de meus lábios, bochechas, pescoço e braços. Tive carcinoma basocelular quatro vezes desde 2007 e tenho cicatrizes no pescoço e nos ombros como prova. Cada um deles exigiu Mohs cirurgia.

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No outono passado, optei por seguir o conselho do meu dermatologista e comecei a usar Efudex regularmente no meu peito para remover pré-dançarinos. Efudex é uma quimioterapia tópica que aplicarei a cada seis meses. É um tratamento que eu não teria que usar no meu peito se não tivesse me bronzeado. É um tratamento que eu não estaria aqui para usar se meu melhor amigo não tivesse me salvado.

Minha história é muito menos trágica do que tantas que li ao longo dos anos. Sou membro de alguns fóruns online e leio, com lágrimas nos olhos, histórias de entes queridos que sofreram quimioterapia, optaram por participar de tratamentos experimentais e funerais. Eu leio muito sobre funerais. Eu me considero um dos afortunados. Embora cada verificação de pele traga notícias de mais danos e anomalias de pele mais suspeitas, eu cortei drasticamente minhas chances de desenvolver mais melanomas ao interromper minhas adoradas visitas ao solário.

Eu não descarto, no entanto, o fato de que eu já fui estúpido, vaidoso e sem educação. Agora tenho dois adolescentes que amo com tudo em mim e que só conheci verões manchando protetor solar. Sou pálido. Eu estou vivo.

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