Aqui está a verdade sobre ser uma mãe 'mais velha'

Tornei-me uma nova mãe mais tarde do que pretendia. Não foi minha escolha. Sempre presumi que me casaria e teria filhos aos vinte anos. Mas então veio a cidade de Nova York, pós-graduação, casamento, divórcio, casamento de novo - e de repente eu tinha trinta e oito anos.

Como muitas mulheres da minha idade, engravidar envolvia mais tempo no consultório médico do que no quarto. Descobrir (finalmente!) que ia ter um bebê acendeu em mim um desejo feroz de dar a ele a melhor vida possível. Isso incluía o berço mais seguro, o pediatra mais bem avaliado, a melhor pré-escola, a comida de bebê mais orgânica - você entendeu. Acontece que a melhor coisa que fiz para o futuro dele foi completamente acidental: eu não o tive aos vinte anos.

Meu marido também era mais velho quando tivemos nosso filho. Aos 46 anos, a maioria de seus amigos estava ensinando seus filhos a dirigir e visitando faculdades enquanto ele trocava fraldas e brincava de esconde-esconde. Ele me consolou quando me preocupei com o fato de nosso filho ter pais geriátricos um dia.

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'Está tudo bem', disse ele. “Muitos caras da minha idade têm filhos – com suas segundas ou terceiras esposas.”

O que não percebemos é que fazemos parte de uma tendência crescente, delineada no New York Times . Mães de primeira viagem em cidades costeiras maiores, como Nova York e São Francisco, são quase uma década mais velhas do que suas contrapartes em áreas rurais e no sul.

Eu experimentei esses dados em primeira mão. Meu marido e eu começamos a tentar engravidar em Nova York, mas nos tornamos pais após uma mudança de trabalho para o sul. Em Nova York, os bebês estavam apenas começando a aparecer no meu grupo de namoradas de 30 e poucos anos, a maioria das quais com diplomas avançados e carreiras executivas. Nossas conversas de happy hour centradas no trabalho, relacionamentos e aulas de cardio da moda. Fraldas, creche e “ter tudo” ainda não haviam entrado em nosso léxico.

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Você não precisa ser um economista para raciocinar que crianças nascidas de pais mais velhos em comparação com pais mais jovens têm maior probabilidade de ter melhor mobilidade ascendente e educação universitária totalmente financiada. Ou que é mais provável que essas mães ganhem dinheiro e compartilhem as responsabilidades domésticas de maneira mais igualitária com seus parceiros do sexo masculino.

O que não é capturado nos dados, porém, e o que é muito mais importante para a maioria das mulheres é como somos vistas como mães. Porque, no final das contas, a América acha que mães mais velhas são estranhas.

Quando me mudei para o Sul, o melhor conselho que recebi veio de uma amiga que teve gêmeos aos quarenta anos. “Quando você tiver filhos, não conte a ninguém quantos anos você tem”, ela aconselhou. “Isso só torna estranho no parquinho com todas as mães de 25 anos.”

Depois de me mudar, lembrei-me das palavras dela quando encontrei uma colega de trabalho no banheiro feminino da minha nova empresa. Ela tinha a minha idade, quase trinta anos, com dois filhos adolescentes. “Vou ao chá de bebê de uma amiga hoje à noite”, disse ela, balançando a cabeça. “A coitada tem quarenta anos e está grávida, você pode imaginar?” Toquei minha barriga ainda invisível do primeiro trimestre e fiz o possível para parecer escandalizada.

Enquanto estava grávida, fui a um brunch para mães novas e grávidas anunciado pela minha associação de bairro. Eu tinha ouvido falar que a chave para sobreviver à licença-maternidade era ter mãe amigos , e como recém-transplantado de Nova York, não tive nenhum.

Das doze mulheres que compareceram ao brunch, eu era de longe a mais velha. A mulher ao meu lado, mãe de dois filhos, mal parecia capaz de consumir legalmente o Bellini na frente dela. Ela me contou a história “hilária” de quando ela e o marido visitaram Nova York com os filhos e como, quando ela deu um passeio sozinha com o carrinho, todos pensaram que ela era a babá. Eu forcei uma risada.

Dispensei o grupo até meu filho completar duas semanas, quando o desejo intenso de uma conversa adulta e de me livrar do sofá tomou conta de mim. Enviei um e-mail para o grupo de brunch e duas mulheres que também deram à luz recentemente responderam.

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Meu primeiro encontro com a mãe não foi compatível. Ela tinha 27 anos, era casada com o namorado da faculdade e passou a maior parte de nossa caminhada pela vizinhança reclamando do tempo que levou para convencer o marido a ter um bebê.

“Eu disse a ele que não queria ser uma mãe velha, sabe? Mas aqui estou. Todos os meus amigos já estão no segundo ou terceiro.” Ela fez uma pausa para percorrer o Instagram e depois olhou para mim. 'Então, quantos anos você tem?'

As coisas com a segunda mãe foram melhores. Ela morou em Nova York depois da faculdade e, portanto, não parecia seguir a linha do tempo tradicional de quando os principais marcos da vida deveriam acontecer. Ainda assim, levei três meses caminhando com nossos bebês ao parque juntos quase todos os dias antes de finalmente me sentir à vontade para contar a ela quantos anos eu tinha. Eu também fingi uma tosse ao mesmo tempo, então nunca vou ter certeza se ela me ouviu.

Por um lado, o New York Times estudo é encorajador. Por causa da minha idade, meu filho vai ter um futuro melhor. Também provavelmente estarei melhor em termos de quanto ganho e como meu marido e eu dividimos as responsabilidades domésticas. O outro lado é que viver do lado errado da “diferença de idade” é solitário. Eu ainda não tenho nenhuma mãe amiga da minha idade. Também luto para me conectar com mulheres da minha idade porque elas geralmente têm filhos mais velhos e estão em uma fase muito diferente da vida.

À medida que meu bebê se tornou uma criança pequena, percebi que, onde moro, ser uma mãe mais velha sempre me tornará diferente. A princípio trabalhei para esconder, dominando a resposta evasiva à questão da idade, dizendo coisas como “Puxa, hoje estou tão cansado que sinto que tenho oitenta anos!” ou “Nossa, é a Beyoncé ali?”.

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Agora eu sou apenas honesto. Apesar do estigma, estou feliz por ter tido meu filho mais tarde na vida. Eu aprimorei minha educação e estou mais estabelecido em minha carreira do que há uma década. Quando a creche me liga para dizer que ele está doente e preciso sair para buscá-lo, não me preocupo que alguém pense que não estou levando meu trabalho a sério. Sou financeiramente estável e, portanto, poderei dar a ele experiências que nunca tive quando cresci com pais jovens tentando manter o talão de cheques equilibrado. Mais importante, estou confortável em minha própria pele. Pessoalmente, não consigo imaginar nada mais difícil do que criar um filho e descobrir que tipo de adulto você quer ser.

Embora eu tenha abraçado meu status acidental de mãe mais velha (e embora os dados possam nos dizer o contrário), não existe um caminho certo para a maternidade. Estamos todos melhor e pior preparados de maneiras diferentes. Não importa onde começamos como mães, no final das contas, todas queremos a mesma coisa para nossos filhos: a melhor vida possível.

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