A verdadeira conversa sobre dinheiro que você precisa saber antes de comprar um animal de estimação

Claro que são fofos, mas são caros.

“Polo é meu cachorro”, ouvi meu filho de 3 anos, Lou, dizer a um amigo em uma tarde quente durante a coleta escolar no outono passado. Estremeci um pouco porque sabia a verdade: Polo não era seu cachorro. Pólo , uma cairn terrier fêmea de 19 anos, na verdade pertencia à avó de Lou, minha sogra. Mas já estávamos passando tanto tempo com ela que Lou a adotou mentalmente como se fosse sua. É por isso que, quando a vovó faleceu nesta primavera – de repente, embora ela estivesse com câncer há 14 meses – foi natural que Polo fosse morar com meu marido, Lou, e eu. Para Lou, isso não era um acontecimento: ele já havia decidido ela era dele , afinal! Mas para mim, foi uma transição extremamente rápida de alguém que nunca teve um animal de estimação na vida para me tornar dono de um cachorro em tempo integral.

E isso levantou uma questão importante. O Google me informa que os 19 anos de Polo são equivalentes caninos a 101. Ela é quase totalmente cega e surda. Ela toma remédios para o coração e remédios para o estômago diariamente. Em outras palavras: Polo provavelmente não viverá muito mais tempo. Quando o chega a hora , precisaremos preencher o buraco do tamanho de Polo na vida de Lou... certo?

Decidi que precisava apertar o cinto e aceitar que seríamos um família de cachorro . Mas se decidirmos comprar um novo cachorro depois que Polo falecer, o que isso significa? Quanto deveríamos realisticamente esperar gastar em nosso primeiro ano se tivéssemos um cachorrinho? E depois? Para obter algumas respostas, liguei para a Dra. Kerrie Moll Cavallo, veterinária da Hospital Animal do Meio País em Long Island. Comecemos pelo princípio: ela disse que o veterinário que você escolhe é muito importante financeiramente. “Pergunte a seus amigos, familiares, vizinhos e colegas de trabalho”, disse ela. “Descubra em quem eles confiam. Essa é a melhor maneira de conseguir preços razoáveis.”

Então ela me contou sobre as visitas ao veterinário no primeiro ano. Supondo que você tenha um cachorrinho saudável, o Dr. Cavallo disse que você precisa de um exame completo no consultório e, em seguida, vacinas para filhotes às 8 semanas, 12 semanas, 16 semanas e 6 meses. Em seu consultório – e ela deixou bem claro que os preços variam dependendo do fornecedor – a primeira visita ao consultório custa cerca de US$ 78, e as vacinas custam entre US$ 28 e US$ 40. Seu consultório também faz uma amostra fecal na primeira visita para testar vermes, que custa cerca de US$ 25; desparasitação, que custa US$ 20 e acontece duas ou três vezes; e esterilização para cadelas, que pode custar de US$ 300 a US$ 500, dependendo do tamanho e idade do cão, ou castração para cadelas machos, que ela disse custar um pouco menos.

Eu a interrompi para perguntar sobre seguro para animais de estimação . Ela explicou que, diferentemente do seguro humano, o seguro para animais de estimação exige que os proprietários enviem as contas à seguradora para reembolso. Se você tem um animal saudável, ela recomenda contribuir regularmente para uma conta poupança específica para animais de estimação, para que você não perca dinheiro se seu cão nunca, digamos, precisar de cirurgia. Ainda assim, eu investiguei isso. De acordo com a NerdWallet, a apólice média de acidentes e doenças para cães é de US$ 640/ano.

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Caso você não esteja acompanhando, agora estamos em US$ 1.463.

Então, o que mais? Quando se trata de alimentos, a Dra. Cavallo disse que, desde que o rótulo diga “atende aos padrões nutricionais estabelecidos pela AFCO”, ela o recomenda. No supermercado local, a sacola mais barata que encontrei com essa designação custava US$ 4,99. Então ela me lembrou de brinquedos e guloseimas como fígado liofilizado (cerca de US$ 10 o saco na Amazon) ou biscoitos para cachorro (cerca de US$ 15 na Amazon). Ela também mencionou produtos contra pulgas e carrapatos e prevenção de dirofilariose, e recomendou NexGard Plus, que é prevenção de dirofilariose, controle de pulgas e carrapatos, tudo em um comprimido mensal. Online, vi que o NexGard varia de US$ 190 a US$ 213.

A última despesa mencionada pelo Dr. Cavallo foi o microchip. Em seu consultório, custa US$ 65 e é uma forma segura de garantir que você encontrará seu animal caso ele fuja ou se perca. Minha calculadora subiu para US$ 1.786.

Quando a ligação terminou, fiquei impressionado. Além de um sabe visitar e um pouco de comida, a maior parte dessas despesas nunca tinha passado pela minha cabeça. Poderíamos ao menos pagar por isso? Fui para a cama naquela noite sem saber como seria nossa vida pós-Polo. Então, às 2 da manhã, lembrei-me dos passeadores de cães e rapidamente os pesquisei no Google (em Boston, onde moro, a taxa inicial média é de US$ 16,85/hora). Eu grunhi alto e voltei a dormir.

Eu estava prestes a começar a trabalhar na manhã seguinte quando meu telefone tocou. Era o Dr. Cavallo novamente. 'Oh!' ela disse quando eu atendi. “Eu esperava deixar uma mensagem. Eu só queria dizer que seu artigo deveria incentivar a posse de animais de estimação. Espero estar te alcançando antes que você se envolva muito nisso.

“Você precisa de um animal em sua vida”, ela continuou. “A posse de animais de estimação aumenta a expectativa de vida em cinco a sete anos, especialmente para os idosos. Sabe-se que quando um animal se senta ao seu lado, ele reduz a pressão arterial e a frequência cardíaca. E você deve saber: um cachorro atinge o nível emocional e cognitivo de uma criança humana pré-verbal. Essa é outra criança que nunca supera a fase fofa.”

Eu ri quando nos despedimos, prometendo a ela que faria o meu melhor. Então olhei novamente para minha lista de números. Quem poderia colocar um preço na redução da pressão arterial, numa vida mais longa e nos níveis de fofura das crianças?

Ficaremos tristes em nos despedir de Polo, que adora tirar uma soneca no sofá em um local específico, tolera os bichinhos carinhosos de Lou e passou quase duas décadas como companheira de minha sogra. Por enquanto, vamos levá-la para caminhadas curtas e carregá-la para casa quando ela ficar cansada. E quando ela se for, a quem estou enganando? Encontraremos um cachorro nosso.

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Jana Pollack é redator, editor e estrategista criativo freelancer com mais de uma década de experiência em mídia digital. Ela já trabalhou no theSkimm e no BuzzFeed, e tem assinatura em Romper, Insider e Jenny Mag, entre outros.

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