Temos que ensinar nossos filhos a falar sobre suas alergias alimentares

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Como pais, há momentos que permanecem solidificados em nossas memórias – anos, até décadas depois. Podemos recordar cada detalhe, cada som, o que estávamos vestindo, se o sol estava forte ou se estava chovendo, e quem mais estava presente. Para mim, uma dessas memórias é do verão de 2017. Eu estava em uma escapadela de fim de semana feminina e recebi a ligação. Assim que vi que era o consultório do nosso pediatra, saí para fora para poder ouvir os resultados do teste claramente. Foi um momento crucial na minha vida como mãe, porque daquele dia em diante, tudo mudou.

Esse foi o dia — o momento — que sabíamos com certeza que meu filho de quatro anos era alérgico a amendoim. Que ele estava prestes a se tornar um garoto Epipen e eu, uma mãe alérgica. E que teríamos que começar a ensiná-lo a gravidade de sua alergia e como comunicar aos outros o que ele poderia e não poderia ter quando não estivéssemos lá para protegê-lo.

Porque é isso que significa ser um pai alérgico. Não são apenas as visitas ao médico, exames, papelada e remédios. Também está ensinando nossos filhos a se defenderem. Como proteger seus próprios corpos e como sair com segurança para o mundo - um mundo onde algo que poderia significar vida ou morte para eles estava muito presente e poderia surgir a qualquer momento.

Uma luta que os pais de alergia enfrentam é ensinar nossas crianças e pré-escolares a falar sobre suas alergias. E isso pode ser particularmente complicado, pois as crianças pequenas costumam ser exigentes. Os adultos podem ouvir uma criança de três ou quatro anos dizer: não posso tomar leite e pensar que a criança simplesmente não gosta de leite. Na realidade, a garganta dessa criança pode fechar se ingerir esse alérgeno prejudicial.

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Ou, uma criança pequena pode tentar explicar uma alergia ao glúten e o cuidador responsável pode interpretar erroneamente isso como significando que os pais tendem a comer sem glúten em casa por escolha, não percebendo a gravidade da intolerância ao glúten da criança.

É por isso que é importante ensinar nossas crianças alérgicas a se comunicarem efetivamente se tiverem uma alergia e fazê-lo de uma maneira que os adultos as ouçam e as levem a sério.

Para ajudar os pais a navegar nas águas agitadas de criar filhos com alergias, a Scary Mommy entrevistou a Dra. S. Amna Husain, MD, Pediatra Certificada pela FAAP de Marlboro, NJ, que oferece algumas dicas úteis. A Dra. Husain sabe em primeira mão o estresse que os pais alérgicos suportam, já que ela não é apenas pediatra, mas também mãe de uma criança com alergia a nozes.

Minha filha é alérgica a nozes e tem três anos e meio, explica o Dr. Husain. Ela está começando a escola e temos trabalhado para ensiná-la sobre suas alergias nos últimos dois meses antes do início das aulas. Não tivemos nenhuma situação assustadora na escola, mas definitivamente nos preocupamos em grandes reuniões e eventos familiares que alguém a alimente com algo que não seria seguro para ela comer!

E, acrescenta o Dr. Husain, há definitivamente muita ansiedade por ser uma mãe com alergia alimentar que você não percebe até se tornar uma.

Essa última parte é tão verdadeira. Antes de ser mãe de alergia, tenho que admitir que provavelmente revirei os olhos para algumas das coisas que costumava ouvir de pais que considerava excessivamente dramáticas. Como, que criança não poderia tomar leite?! Como uma criança pode ser alérgica a morangos?! E daí se eles comem um pouco de glúten. Qual é o grande problema?

Agora eu sei. E peço desculpas a todos os pais dramáticos que já julguei, pois agora sou um, constantemente enfatizando que meu filho vai comer algo que ele não pode comer com segurança. Como explica o Dr. Husain, você não entende a ansiedade deste mundo até que esteja vivendo nele. Até que você está deixando sua pequena pessoa onde ela estará sob os cuidados de outra pessoa e é preciso toda a sua força para ir embora enquanto você diz a si mesma repetidamente que ela ficará bem. Ou até que você tenha que praticar com eles repetidamente, e selar isso na memória de memorização em seus cérebros ainda em desenvolvimento, usando palavras que eles entendem com seu vocabulário limitado... Não posso comer nozes… sou alérgica ao leite… Tem glúten?

Até que você tenha passado noites sem dormir de preocupação, gastou dinheiro que não tem consultado com especialistas, se juntou a grupos de apoio a pais de alergias, preencheu formulário após formulário listando as alergias de seu filho e assistiu a vídeos sobre como usar um epipen em seu criança, você não conhece as realidades que os pais alérgicos passam. E você pode, como eu costumava fazer, julgá-los injustamente ou pensar que eles estão sendo dramáticos demais, quando, na verdade, eles estão apenas tentando – como qualquer outro pai – garantir que seus filhos estejam bem.

Outro tópico, além de simplesmente ter empatia com outros pais alérgicos, que discutimos com o Dr. Husain foram dicas para os pais enquanto preparam seus filhos para sair pelo mundo com segurança.

Como pediatra e mãe de alergia alimentar, percebo o quão importante é educar meu próprio filho para que ele possa comunicar claramente sua alergia aos professores e à equipe de apoio ao seu redor quando ela começar a escola, diz o Dr. Husain. Para crianças pequenas, é muito importante introduzir alguns conceitos de cada vez. Você pode usar frases simples como 'Este alimento pode deixá-lo doente' ou usar palavras como 'alimento seguro' versus 'alimento inseguro'.

Além disso, o Dr. Husain reconhece que muitos pais não trazem o alérgeno para dentro de suas casas como medida de precaução, então, como podemos ensinar nossos filhos pequenos como é a comida insegura?

Você pode mostrar ao seu filho fotos da comida em livros, revistas ou no meu favorito - uma ida ao supermercado, ela recomenda.

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Além disso, deixe-os ajudar a escolher alimentos na loja ou em um restaurante. Ensine-lhes quais símbolos procurar ou, assim que conseguirem ler, as palavras a serem identificadas na embalagem – nozes, soja, ovos, etc.

E, Dr. Husain diz que outra dica é ensinar seu filho a comer apenas alimentos dados a eles por pais ou outros adultos de confiança, como babá, babá ou professor, enfatizando que crianças pequenas precisam ouvir as coisas repetidamente para garantir eles realmente entendem. Este é um conceito que geralmente recomendo visitar mais de uma ou duas vezes, acrescenta o Dr. Husain.

Isso significa que se eles fizerem um novo amigo no parquinho e esse amigo se oferecer para compartilhar um lanche, eles não poderão dizer sim. E que nós, como pais, podemos ter que repassar essas regras com eles muitas vezes, pois as crianças esquecem as coisas facilmente.

Além disso, o Dr. Husain recomenda que os pais evitem usar palavras como “nojento” ou “nojento” ao rotular os alimentos para alergia alimentar, porque outro adulto poderia pensar que seu filho não gosta da comida se usar esses termos. Em vez disso, tente usar palavras e terminologia apropriadas e revisitar esse conceito com frequência. Tempo e educação ajudarão seu filho a assumir mais responsabilidade por sua segurança, diz o Dr. Husain à Scary Mommy.

Além disso, é imperativo que ensinemos aos nossos pequenos alérgicos quais sintomas podem significar uma reação alérgica. Para meu filho, falamos sobre o quão importante é que ele conte a um adulto se sua boca estiver estranha, se sentir coceira ou se não conseguir respirar direito.

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Outros sintomas podem incluir a língua de uma criança quente, lábios apertados ou comida com gosto picante, explica um artigo sobre Saúde Infantil .

Outra peça-chave para educar uma criança com alergia é manter a calma, diz Especialistas em asma e alergia , de Charlotte, NC. Eu sei que é mais fácil falar do que fazer, dizem os médicos, mas tente não entrar em pânico com a alergia alimentar do seu filho na frente deles. Eles irão espelhar sua resposta. Se você parecer ansioso, eles também ficarão ansiosos. É importante que eles saibam que sua condição é grave, mas eles também precisam saber que não há necessidade de se preocupar porque existem planos para ajudá-los.

E este é um bom lembrete para quem cuida de uma criança pequena também, de que todos nós precisamos ouvir as crianças quando elas nos dizem que não podem comer uma determinada comida. Não podemos presumir que eles estão simplesmente sendo exigentes, mas precisamos ouvir que eles estão vocalizando o que precisam para se manterem seguros.

Finalmente, o Dr. Husain reitera uma forte recomendação que os pediatras estão dizendo hoje em dia. E essa sugestão é esta: ninguém quer que seus filhos tenham alergias, especialmente as que ameaçam a vida. A melhor maneira de combater o desenvolvimento de uma alergia alimentar em seu filho é apresentá-lo a todos os tipos de alimentos – alérgenos particularmente comuns, como nozes, ovos, peixe, etc. – muito cedo.

Com exposição precoce e consistente, sabemos que podemos diminuir o risco de nosso pequeno desenvolver potencialmente uma alergia alimentar, diz o experiente pediatra e mãe de alergia.

Obviamente, os pais provavelmente também comunicarão a todo e qualquer cuidador – professores, babás, funcionários de creches, babás, babás, monitores de acampamento, avós, vizinhos, etc. – ao que exatamente seu filho é alérgico. Mas não podemos confiar apenas nisso, principalmente à medida que envelhecem e se afastam cada vez mais de nós.

É imperativo para o bem-estar de nossos filhos que os ensinemos a defender a si mesmos, como se comunicar de forma eficaz e como usar as palavras certas para dizer o que eles podem e não podem ter com segurança.

Viver uma vida com alergias não é o ideal, e não é algo que alguém pede, mas para muitos dos nossos pequeninos, é apenas uma dura realidade com a qual eles têm que conviver. É nosso trabalho, portanto, equipá-los com as ferramentas adequadas para estarem seguros e viverem uma vida feliz, saudável e normal.

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