Quando uma executiva negra adotada descobriu sua história birracial

© Publicação Harper Collins

Caroline Clarke, executiva de longa data, autora e apresentadora de Empresa Negra , foi criado no Bronx como filho único de orgulhosos educadores afro-americanos. Porém, quando ela tinha oito anos, seu pai, professor de química, e sua mãe, professora, lhe disseram que ela era adotada. Desde então, a boca de sua família permaneceu fechada quanto à história de sua família biológica, com algumas dicas e invenções preenchendo lacunas. Mas problemas de saúde na meia-idade levaram Caroline a procurar o seu passado genético, e as surpresas reveladas pelos seus documentos de adoção abriram um dilúvio pessoal.

A mulher no mais alto escalão da empresa de mídia nacional que é considerada o lar das notícias de negócios afro-americanas para milhões de pessoas era filha de um homem branco.

Recentemente, conversei com Clarke, cujas memórias, Cartões postais de biscoito , foi lançado no início deste ano.

©Harper Collins Publishing

CRW: Você não apenas descobriu de que família você é, mas aqui está você nos escritórios da Empresa Negra , e você descobre que você é—

CC: Que sou birracial… Foi muito reconfortante para mim quando criança, pelo menos sentir que racialmente eu estava com pessoas como meu povo biológico… Então, descobrir que meu pai biológico era branco, judeu na verdade, foi chocante de dizer pelo menos.

CRW: Por quê?

Por alguns motivos. Fundamentalmente, eu me via como uma criança negra. E eu acho que quando você constantemente faz essa pergunta [“O que é você?”], o que eu fazia, é muito reconfortante ter uma resposta descomplicada e me sentir forte com isso. Nenhuma grande explicação. Eu sou preto. É isso! Gostaria que fosse mais exótico para você, mas isso é exótico o suficiente.

Além disso, porque meus pais incutiram em mim um tremendo conhecimento profundo sobre a cultura negra e a história negra e um verdadeiro amor, carinho e orgulho por isso... tudo isso... a música, a comida, os coloquialismos, a arte... eu estava realmente orgulhoso, e seja qual for a sua etnia, isso é muito importante, porque realmente ajuda a moldar não apenas quem você é, mas também a sua auto-estima.

Quando entendi que meu pai biológico era branco, isso mudou as fantasias que tinha na minha cabeça sobre meus pais biológicos. Eu tinha construído isso muito Annie -esque história de amor: “Eles provavelmente eram um Romeu e Julieta negro na faculdade e ela engravidou, então suas famílias não os deixaram ficar juntos e, ah, é tão trágico! Mas talvez eles tenham se casado mesmo assim, morado em uma casa no alto de uma colina e sintam minha falta, certo?

E quando descobri que ele era branco – sabendo que estávamos nos anos 60 e provavelmente ignorando o quanto havia mixagem naquela época – pensei que talvez ele fosse um professor que se aproveitava de um aluno, que talvez ele fosse casou e realmente a perseguiu, ou talvez ela tenha sido estuprada. Eu realmente fui até lá. Agora, eu não presumi que tinha que ser isso, mas criou uma gama de possibilidades [em oposição a] quando eu pensava que eles eram da mesma raça, e eu realmente dei o melhor giro possível nisso.

© Cortesia da Black Enterprise

CRW: Já faz um tempo que você sabe; seu sentimento sobre tudo isso mudou? A herança?

Sim, meu sentimento sobre isso mudou. Meu sentimento sobre mim não.

Raça é uma coisa muito complicada. Muito disso tem a ver com sua aparência física, e não há como escapar disso. Depois, há a parte de como você foi criado, o que lhe foi ensinado e o que lhe foi dito. E depois há a parte adicional da realidade genética.

Se você me perguntar hoje o que sou, embora eu tenha outras informações significativas, minha resposta não mudou. E eu vou argumentar com você e apenas dizer: “Eu sou negro”.

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Meus filhos riem de mim porque dizem: “Sério? Mas você não é. Você é birracial.

Particularmente na sociedade americana, somos obrigados a escolher. Você anda pelo mundo com uma determinada aparência e isso tem um impacto absoluto na forma como você é tratado. Impacta tudo – impacta suas oportunidades, impacta suas primeiras impressões, impacta absolutamente tudo. Goste ou não, é assim que funcionamos. E internalizar ser algo que você sabe que o mundo não te vê parece um pouco bobo.

Você terá que assumir, goste ou não, o que o mundo vê. Até o presidente Obama: todos sabemos que ele é claramente birracial, mas ele é o nosso primeiro presidente negro. Não o chamamos de nosso primeiro presidente birracial.

Somos feitos para escolher, e o que você escolhe muitas vezes não é a sua realidade genética.

CRW: Seus filhos, como eles próprios falam sobre isso? Porque as crianças são muito diferentes agora.

Meu filho tem olhos castanhos e todos nós temos olhos castanhos, e desde o momento em que ele nasceu as pessoas começaram a fazer barulho… Ele odiava isso quando criança, odiava se sentir diferente do resto de nós. Ele costumava, ironicamente, perguntar com lágrimas nos olhos: “Apenas me diga! Eu sou adotado! Eu sei que sou adotado!” Eu diria, Carter, você viu as fotos, você se parece exatamente com seu pai, mas apenas ter essa característica diferenciadora foi algo muito importante para ele.

CRW: Seus pais, pais negros muito orgulhosos, você fez uma coisa dessas com eles quando era jovem. Você perguntou: “Ei, pai, e se eu me casasse com um cara branco?”

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Oh, ele simplesmente disparou, completamente desligado.

CRW: Contra a reação da sua mãe biológica.

Cookie foi criado em um ambiente tão raro, para qualquer um, ainda mais para uma criança negra dos anos 50 e 60. [Nat King Cole e sua família] eram muito ricos - não apenas ganhadores ricos como os Huxtables. Mesmo na indústria do entretenimento ele era raro porque tinha esse amplo apelo cruzado… Então aqui está ela, essa garotinha negra, se muda para a costa oeste e tudo o que ela conhece é esta existência muito rica, em uma sociedade onde uma vez que você sai do limites do entretenimento e aquela nuvem de privilégios, [as coisas ainda estão] muito segregadas. [Mas] eles tinham uma realidade muito mista. Os filhos de Frank Sinatra, os filhos de Dean Martin. Então ela e eu fomos criados de maneira muito diferente. Valores semelhantes, mas circunstâncias totalmente diferentes. Ela era uma espécie de criança das flores, com a mente muito aberta em relação ao universo. Ela abraçou todas as religiões, todas as culturas, todas as raças, e realmente tinha muito pouca paciência com as caixas em que colocamos as pessoas.

CRW: Cookie não contou ao seu pai biológico que estava grávida. Por que não? [Cookie engravidou de um breve relacionamento com um colega enquanto ela estava na faculdade.]

Acho que grande parte do motivo foi que eles não estavam em um relacionamento. Ele não era o homem dela, então eles não iriam se casar e cavalgar até o pôr do sol. Havia uma realidade racial e acho que ela reconheceu isso. Ao conhecer pessoas brancas que não faziam parte do universo de seus pais, ela foi recebida de uma forma bem diferente. Tenho certeza de que havia algum fascínio pelo fato de ela ser filha de Nat King Cole, mas ela também era uma garota negra pura.

CRW: Você conheceu seu pai biológico?

Não.

CRW: Ele sabe?

Você sabe, eu não procurei por ele. As pessoas me perguntam por que, e é uma coisa racial? Não é. Minha sensação é que procurei Cookie sabendo que nenhuma mulher dá à luz um filho e esquece. Ela abandonou um filho e ficou muito feliz por tê-lo de volta. Meu pai biológico é uma situação muito diferente. Ele não tem ideia de que uma criança já existiu. Então, tenho vontade de dar uma olhada na vida de alguém que realmente não tem ideia, não tem contexto… Ele está identificado no livro de tal forma que se ele ler, se alguém próximo a ele ler, ele é identificável.

Ele tem mais de 70 anos e viveu a vida inteira e muito possivelmente tem outros filhos, netos. Ele tem uma vida e uma família inteira e eu realmente não quero atrapalhar isso. Não tenho uma necessidade urgente de conhecê-lo. Meu filho gostaria de conhecê-lo. Então foi por isso que escolhi colocar isso no livro... O que deveria ser, será.

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