Quando seu bebê completar 21 anos
Marcos parentais espreitam em cada esquina quando seu bebê é pequeno e sua vida está cheia de todas as coisas do bebê - quando simplesmente vislumbrar seu reflexo enquanto você segura aquele pequeno pedaço de seu coração em seus braços traz lágrimas e sorrisos em quantidades iguais. Depois vem aquele primeiro sorriso, as primeiras palavras, os primeiros passos hesitantes, tantos marcos, cada um superando o seguinte. Seu telefone e seu status no Facebook estão repletos de provas fotográficas de uma vida jovem avançando. Você está apenas acompanhando o passeio, aparentemente.
E então chega o jardim de infância – muito cedo, ao que parece – e os marcos distantes parecem muito próximos à medida que cada ano do ensino fundamental passa. Cada nova etapa é comemorada com troféus, fotos, cupcakes, banners e cumprimentos. Suas habilidades parentais estão disponíveis todos os dias, testando sua paciência e às vezes entorpecendo seus sentidos. Vocês estão ligados a esta criança 24 horas por dia, 7 dias por semana, suas vidas entrelaçadas por tentativa e erro, por pequenas vitórias e amor sem limites. A paternidade é sua maior conquista e sua preocupação mais profunda.
O ensino médio parecerá os três anos mais longos da sua vida. Confie em mim. Mesmo com as preocupações habituais de mandar seu bebê para o ensino médio, é um alívio deixar o ensino médio para trás. Crianças do ensino médio testarão sua coragem e levarão suas habilidades parentais a um nível totalmente novo. Mas vocês conseguem passar – vocês dois – e de repente a linha de chegada não é tão sólida quanto parecia antes.
E então seu bebê completa 21 anos. O meu fez, apenas algumas semanas atrás.
E você se vê olhando para esse jovem adulto do outro lado da mesa da cozinha que às vezes é um pedaço do seu coração e um completo estranho. O garoto de 21 anos fala sobre atualidades, conversa com professores universitários, pesquisa assuntos de adultos, como cotações de seguro de carro e planos de celular, vota e tem cartão de crédito. Claro, ainda existem marcos distantes, mas muitos deles serão comemorados e comemorados com alguém que não seja seus pais. É assim que deveria ser, honestamente. Nós amamos, somos pais, elogiamos, discutimos, nutrimos e ensinamos - e depois os mandamos embora. Estou muito perto de lançar este, faltando apenas um ano de faculdade para terminar.
No entanto, há algo perturbador neste aniversário. Mais homem do que menino, parece que ultrapassamos o ponto crítico da paternidade. Ele nos procurará quando a vida lhe lançar uma bola curva? Será que nossos fragmentos de sabedoria – muitos deles entregues com uma boa dose de sarcasmo – permanecerão alojados em seu cérebro, esperando para serem reunidos no momento apropriado? Ou tentamos demais e vomitamos muita informação ao longo dos anos, fazendo com que seu cérebro ficasse sobrecarregado e desligasse tudo? Ainda não sei a resposta para essa pergunta.
Às vezes, quando fico acordado à noite e meu cérebro se recusa a desligar, revivi cenas de sua infância, observando com olhar crítico como a atriz que me interpreta lidou com cada situação (a propósito, é Sandra Bullock). E se você está no meio da paternidade, naquela parte complicada em que as fraldas, o choro e as noites sem dormir entorpecem seus sentidos e fazem você querer desistir, vou lhe contar um segredo: esses não serão os momentos aquele flash em seus sonhos daqui a 21 anos. Em vez disso, você se concentrará nos pontos decisivos – aqueles momentos ou “problemas” em que suas habilidades parentais e de tomada de decisão levaram a infância a um caminho diferente. Esses cenários “e se” são a causa número 1 de privação de sono em pais de jovens adultos. O que esqueci de contar a ele? Esqueci de fazer algo importante, levá-lo a um determinado museu ou ler em voz alta para ele aquele livro incrível? Comprei o leite errado e deixei ele comer muitas batatas fritas? Deveríamos tê-lo encorajado a estudar chinês em vez de alemão? Eu nunca saberei.
Ele sempre será meu bebê, meu menino, a criança que me atraiu para a paternidade. Os pelos faciais escuros e desalinhados me lembram que ele não é mais tão pequeno – me lembram que o menino perfeitamente formado que ganhamos no hospital 21 anos antes se formou, de certa forma. Ele passou para o próximo nível da vida, onde os pais se afastam e a criança testa sua capacidade de navegar sozinha no mundo adulto. Caramba, certo?
Ser pai de um filho desde o bebê até o jovem em 21 anos parece em partes iguais uma vitória e uma injustiça. “Isso vai tão rápido!” eles nos dizem. E embrulhado no manto do tempo, a soma total de 21 anos passou correndo. Mas quando penso nos hábitos de sono invertidos dos recém-nascidos, nos ataques de asma noturnos, no drama do playground, na angústia do ensino médio (para nós dois), na temporada de inscrições para a faculdade e nos empregos ruins de verão, parece uma façanha incrível. para levá-lo a este ponto. Ainda meu filho, mas realmente um adulto. Há uma desconexão em meu cérebro agora quando sirvo o jantar e pergunto: “Você gostaria de uma taça de vinho para acompanhar?” Quando me pego observando suas interações com outros adultos e tenho que me lembrar que ele agora é, de fato, um adulto. A maior parte da minha educação como pai está concluída, o trabalho final foi avaliado e a dissertação está concluída. Recebi a posse.
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Meu filho passa o verão em casa, trabalhando em tempo integral em sua área de estudo antes de entrar no último ano de graduação. Nós nos adaptamos ao nosso novo normal, o fluxo e refluxo de três adultos e uma irmã adolescente vivendo juntos no espaço anteriormente ocupado por um menino, sua irmã mais nova e seus pais. Estou tentando ouvir com mais atenção, dar menos palestras e levar meu jogo de parentalidade para o próximo nível. E é realmente incrível desfrutar da companhia de seu filho adulto, devo dizer. Devo admitir que há momentos em que eu adoraria debater se o T-rex poderia ter vencido o Megalossauro (se eles tivessem vivido no mesmo período) ou sobre qual marca de sorvete de massa de biscoito com gotas de chocolate tem mais pedaços de massa.
Mas estou feliz em pegar esse jovem de rosto desalinhado e desfrutar de sua companhia adulta – talvez até mesmo compartilhar um litro de cerveja. E levantarei minha taça para todas as crianças que se transformaram em adultos, lenta mas seguramente, e para os pais que as ajudaram ao longo do caminho. É um passeio incrível.
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