Por que não amo meus enteados como se fossem meus

Quando Gabe e eu nos casamos, entendi que estava me comprometendo com ele e seus filhos Sara, Amy e Jack pelo resto da minha vida. Eu não tinha ideia do que isso realmente significava. Em retrospectiva, isso provavelmente é uma coisa boa. Sabendo o que sei agora sobre criar enteados, as complexidades e nuances podem ter me levado a colocar outra marca na coluna “contra” de nossa decisão de casamento, em vez de embarcar nessa aventura selvagem e maravilhosa de madrasta.

Antes que você revire os olhos e pense que estou adoçando essa coisa de padrasto, deixe-me assegurar-lhe que tive minha cota de complexidades e desastres totais. Meus três enteados ainda lutam para reconhecer meu papel em suas vidas. Depois de muitos anos, eles ainda me chamam de Miss Kate, uma relíquia formal de sua infância. Houve apresentações escolares com datas e horários murmurados na esperança de que eu não comparecesse e expusesse nossa dinâmica familiar mista. Houve portas batidas, vozes elevadas e olhares de pedra. Este não tem sido um caminho fácil e, tenho certeza, ficará esburacado novamente.

Ainda assim, o bom superou em muito o ruim em nossa jornada juntos . Os “Miss Kate” são muitas vezes pronunciados enquanto se aconchega ao meu lado no sofá. Fui entrevistado para um projeto da quinta série como VIP na vida de Amy. O feed do Instagram de Sara está repleto de fotos de nossa casa e atividades que planejei. Jack disse uma vez que queria uma camisa que dizia: 'Eu tenho uma madrasta épica'. Algumas das minhas noites favoritas em família foram passadas com meus enteados, e sou grato.

Muitas vezes vejo padrastos, madrastas em particular, encorajados a amar seus enteados “como se fossem seus”. Mas, como mãe de Simon, Caden e Lottie, a condição de amar Sara, Amy e Jack da mesma forma me deixa ansiosa. Não acredito que seja possível amar filhos de primeira família e enteados da mesma forma.

Eu não criei meus enteados. Eu não dei banho em seus corpos gordinhos de bebê na pia da cozinha. Não acompanhei seus gráficos de crescimento e não me preocupei com quantas palavras eles sabiam nas consultas com o pediatra. Não arrumei cuidadosamente as roupas deles para o primeiro dia de aula. Gabe e eu não planejamos para eles, lendo livros para bebês sobre minha barriga crescente e antecipando ansiosamente cada marco desde engatinhar até a faculdade.

Alguém era presentes para esses marcos. Alguém deu carona e planejou festas e ficou nos bastidores da manhã de sábado. Sara, Amy e Jack têm uma mãe. Ela está envolvida em suas vidas e eles a amam profundamente. Isso é importante e respeito profundamente o relacionamento deles com a mãe.

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De certa forma, o decreto de que os padrastos devem amar seus enteados como se fossem seus próprios aumenta o senso mundial de competição entre mães e madrastas, pais e padrastos, em todos os lugares. Meus enteados não são meus - eles pertencem a Gabe e sua mãe. Talvez melhor dito, meus enteados também pertencem a Gabe e sua mãe. Assim como meus filhos também pertencem a Gabe e Billy e sua esposa. E assim, o desafio que enfrento - todos os padrastos, imagino - é como amar os enteados igualmente aos filhos da primeira família, mas de maneiras comprovadamente diferentes. Diferente porque tentar amar da mesma maneira aumenta a sensação de intermediário da criança e a tensão entre pais e padrastos.

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No tempo que passei amando essas três pequenas pessoas, aprendi várias maneiras de amá-las ferozmente, de todo o coração, incondicionalmente e, ainda assim, de maneira diferente o suficiente para que possam aceitar esse amor sem amarras.

Em primeiro lugar, sou um aliado vocal e apaixonado de cada um de meus enteados.

Torço por eles em eventos esportivos e fora do campo. Lembro a Sara que ela foi feita de maneira admirável e maravilhosa, mesmo quando pensa o contrário. Converso com Amy sobre a teia pegajosa do drama feminino no ensino médio, garantindo a ela que o que ela está enfrentando é normal e ajudando-a a navegar pelo caminho. Estou descontroladamente e descaradamente no time deles - desde que o time deles não esteja enfrentando Gabe.

Eu defendo eles.

Quando Sara estava se movendo no meio da TYOGS (Síndrome da Garota de Treze Anos), ajudei Gabe a entender que seu corpo não havia sido dominado por alienígenas. Quando durou mais e apareceu de maneiras diferentes e mais difíceis, fiquei preocupado (corretamente, ao que parece) que ela estava lutando com algo maior e conversei com Gabe sobre aconselhamento. Quando Jack não estava lendo no nível de sua série, eu comprava para ele livros que meus meninos adoravam e líamos em voz alta para ele. Não fico do lado das crianças na frente deles se discordam de Gabe, mas muitas vezes sou uma voz baixa em defesa de seus interesses depois que vão para a cama. Eu trabalho para dar aos meus enteados o que eles precisam.

Eu os encontro onde eles estão.

Sara está na idade em que o toque físico a deixa desconfortável, então não a obrigo a me abraçar. Eu a ajudo com o cabelo e a deixo ficar acordada até tarde conversando comigo sentada na beirada da minha cama, mas não a faço me abraçar desajeitadamente. Amy sente muito a competição mãe/madrasta, então não adiciono nada a ela. Não espero pela resposta dela quando digo que a amo. Parei de dizer a ela que ela poderia me chamar de Kate, em vez de Miss Kate. Digo a ela que estou feliz por ela e minha mãe estarem em um clube do livro mãe-filha porque, honestamente, estou. Jack é um animal diferente de suas irmãs - ele anseia por abraços e eu-te-amo e todos os enfeites. Então ele os pega, cedo e com frequência. Quando ele escorrega e me chama de “mãe”, não o corrijo.

Superficialmente, é assim que amo meus próprios filhos. A diferença em amar meus enteados está em como eu faço essas coisas. Não entro em papéis que, na cabeça deles, outros ocupam. A disciplina pertence à mamãe e ao papai, por exemplo. Tenho cuidado para que meu amor não exclua outros relacionamentos importantes para eles. Falo sobre como estou animada para eles irem à praia com a mamãe ou visitarem a vovó e o vovô no Natal. Não peso nosso relacionamento com minha própria necessidade de aceitação ou amor (como às vezes faço com meus próprios filhos, embora erroneamente). Eu amo Sara, Amy e Jack com cada fibra do meu ser. Eu acabei de mostre esse amor de forma diferente porque torna mais fácil para eles aceitá-lo.

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