Por que muito tempo livre pode ser tão ruim para você quanto ter pouco

Eu tenho essa fantasia ultimamente. Não, não é que tipo de fantasia; este consiste em uma coisa e apenas uma coisa – tempo livre. Muito e muito tempo livre. Sem reuniões. Não é permitido pegar crianças e deixá-las apenas para se virar e pegar as crianças novamente. Sem prazos. Sem comitês . E FFS, não Chamadas de zoom . Apenas tempo livre. Muito e muito tempo livre. Tempo livre que se estende até onde a vista alcança.

Exceto como sempre me lembro, isso é apenas uma fantasia. Pelo menos no futuro próximo. E acontece que um novo estudo mostra que uma montanha infinita de tempo livre pode não ser a existência do Éden que eu imagino ser.

O Washington Post informou recentemente que, segundo resultados do estudo publicados no início deste mês no Journal of Personality and Social Psychology, nosso bem-estar aumenta em correlação com nosso tempo livre, mas apenas até certo ponto. Acontece que há um componente Cachinhos Dourados no tempo livre – muito pouco não é saudável, mas muito também não é bom para nós.

A moderação é fundamental, como tudo. “O que descobrimos é que uma quantidade moderada de tempo livre ou discricionário é o ponto ideal com o qual as pessoas ficam mais felizes”, disse a autora do estudo, Marissa Sharif, professora assistente de marketing na Wharton School da Universidade da Pensilvânia. disse ao Washington Post .

Além de analisar dados coletados de mais de 13 mil americanos empregados perguntando-lhes quanto tempo livre eles tinham e sua sensação geral de bem-estar os pesquisadores também recrutaram cerca de 6 mil pessoas que foram designadas para imaginar diferentes quantidades de tempo livre durante o dia e relatar como eles se sentiriam nesses cenários. Os participantes do segundo experimento também foram convidados a imaginar o tempo livre gasto em atividades “produtivas”, como exercícios ou um hobby, ou atividades “improdutivas”, como assistir TV ou navegar nas redes sociais.

Os pesquisadores descobriram que muito tempo livre era tão prejudicial ao bem-estar quanto pouco, mas descobriram que “atividades produtivas” ajudaram os participantes a se sentirem melhor por terem tempo em excesso.

Embora os pesquisadores não tenham especificado um horário ideal de tempo livre todos os dias, em geral variava de 2 a 5 horas. No entanto, houve uma grande exceção às descobertas dos pesquisadores. Quando os participantes com muito tempo extra passaram esse tempo com outras pessoas ou fazendo algo que consideravam significativo, não experimentaram uma diminuição no seu bem-estar.

Em outras palavras, o problema não é necessariamente o tempo livre, mas como o ocupamos. Comer demais no Netflix só é divertido por um certo tempo, depois disso precisamos de mais para nos sustentar. O tempo de inatividade que parece “preguiçoso” pode ser menos satisfatório e bom para nós do que o tempo que usamos para criar conexões com outras pessoas ou contribuir para o mundo de uma forma significativa.

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É importante notar que este estudo analisou apenas os americanos, e não é segredo que somos um país viciado em trabalho que valoriza trabalhar longas horas – muitas vezes em níveis extremos e até tóxicos. Autor do estudo Cassie Mogilner Holmes, PhD , professor de marketing e tomada de decisão comportamental na UCLA Anderson School of Management, disse que não esperaria uma diferença significativa de uma perspectiva puramente psicológica, ela acha que o contexto pode afetar os detalhes e a quantidade de tempo livre que é considerado muito ou pouco.

Vou ser sincero, há muitos dias em que quero largar tudo e me mudar para uma cabana na floresta. Talvez até em algum lugar do outro lado do mundo, onde as diferenças de fuso horário mantenham as obrigações sob controle. Exceto que eu realmente não quero isso. Eu ficaria entediado em um minuto quente. E muito solitário também.

Então, o que eu realmente quero quando fantasio sobre todo esse tempo extra? Acho que o que eu realmente quero – e talvez seja o que você também queira – é um pouco de espaço para respirar. Mas ainda mais do que isso, quero sentir que não há problema em respirar.

Porque sempre que me encontro com um pedaço daquele indescritível “tempo livre”, acabo passando a maior parte do tempo estressado com o “deveria”. EU deve organizar o porão. EU deve diário ou fazer ioga. EU deve limpe a garagem. EU deve dê um passeio ou asse um pão. EU deve faça algo produtivo, pelo amor de Deus.

Também sei que sempre que tenho muito tempo livre e pouca estrutura na forma como o gasto, fico paralisado por um medo avassalador de estar de alguma forma desperdiçando esse precioso bem que é o tempo. Luto contra as dores da indecisão e da culpa, o que obviamente transforma esse chamado tempo livre em uma fonte de estresse.

Como dizem os autores do estudo, a moderação é realmente fundamental. Mas talvez aquela outra frase de efeito “qualidade em vez de quantidade” também seja importante quando se trata de tempo livre.

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