Minha família faz parte dos trabalhadores pobres, e é assim que realmente é

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Recentemente, houve uma postagem viral na página do Humans of New York no Facebook que me deixou atordoado. Era uma foto simples de um homem mais velho falando sobre bootstraps e pobreza. Ele disse: Eu costumava pensar que poderia prescrever uma receita para um homem pobre: ​​'Arrume um emprego, economize seu dinheiro, puxe-se para cima pelas botas.' Não acredito mais nisso. Eu ignorava as experiências das pessoas pobres. Eu imediatamente entendi suas palavras de uma forma profundamente íntima.

Eu sou o que os trabalhadores pobres se parecem. Meu marido e eu trabalhamos em empregos de tempo integral e eu tenho uma renda suplementar de meio período, e todo mês é uma luta. Por muito tempo, fiquei profundamente envergonhado com nossa condição econômica. Apesar de seguir todas as regras do manual do Sonho Americano - ir para a faculdade, casar, conseguir um emprego, ter filhos, comprar uma casa - minha realidade é que estou me afogando em dívidas, e ao ritmo de crescimento da minha renda isso é provável que eu morra devendo ao governo federal meus empréstimos estudantis e ao banco pela hipoteca.

Não importa o quanto eu trabalhe, estou a um cheque de pagamento do desastre econômico. A cada mês, anoto o que devo no calendário e tento descobrir como alinhar essas contas com nossos contracheques. Se há um evento escolar que exige que eu compre algo ou envie dinheiro, então olho para o calendário e me pergunto que conta posso adiar para mais uma semana. Tenho os períodos de carência de todas as contas memorizados, então sei que, se não puder pagar a eletricidade este mês, eles não vão desligar no próximo mês, desde que eu dê algo a eles até o dia 15.

É uma maneira exaustiva de viver, mas (por enquanto) estou orgulhoso demais para pedir ajuda. Existem pessoas mais pobres do que minha família, e sei que ainda temos sorte, pois temos comida, abrigo e segurança. Aqueles bootstraps sobre os quais as pessoas gostam de falar? Ouvi falar dessas correias durante toda a minha vida e, acredite, estou segurando as minhas com firmeza e elas são puxadas o máximo que podem. Mas não é o suficiente.

Para o Natal deste ano, atrasamos a hipoteca em quase três meses para pagar o propano para aquecer a casa, colocar alguns pequenos presentes debaixo da árvore e comprar novos casacos de inverno e botas para as crianças. Mas os pneus do nosso único carro são carecas e meu filho tem uma rara doença genética que exige que paguemos milhares de dólares do bolso todo mês porque não nos qualificamos para nenhum programa de subsídio ou subsídio. Fiquei acordado à noite me perguntando como diabos vou pagar por tudo isso.

Pagamento em salário é como nós sobrevivemos , e eu sei que não estou sozinho. De acordo com o Center for Poverty Research da University of California, Davis, os trabalhadores pobres são pessoas que passam 27 semanas ou mais por ano na força de trabalho, trabalhando ou procurando trabalho, mas cuja renda fica abaixo do nível de pobreza. E qual é a linha de pobreza federal? Bem, isso depende de quão grande é a sua família . Em 2014, o Census Bureau informou que 45 milhões de americanos ficaram abaixo da linha da pobreza . Isso equivale a 14,5% da população dos EUA.

Por mais desoladoras que as coisas pareçam agora, elas certamente ficarão piores sob o governo Trump, onde o Partido Republicano tem controle rígido sobre o Senado e o Congresso, onde os republicanos têm aprovado cada vez mais leis que discriminam os pobres e as classes médias. Antes da eleição, Vox relatou que Trump provavelmente supervisionará os cortes mais cruéis em programas para pessoas pobres e de renda média de qualquer presidente desde Reagan. E essas promessas estão provando ser verdadeiras com seu plano de impostos e esforços para revogar a Lei de Cuidados Acessíveis.

Os planos econômicos de Trump levarão famílias já vacilantes como a minha à extrema pobreza. Se perdermos nossos cuidados de saúde? Não consigo nem pensar nisso, porque meu filho não pediu para ter um distúrbio raro, e nenhum pai está preparado para o preço financeiro necessário para manter seu filho saudável nessas circunstâncias. Minha semana de trabalho de mais de 50 horas parece tão autodestrutiva nessas circunstâncias.

Quando ouço pessoas falando sobre bootstraps, penso em meus avós que viveram em uma época em que a economia da América estava crescendo com o progresso do pós-guerra. Eles podiam se dar ao luxo de ter bootstraps para se puxar em qualquer direção que desejassem. Mas eu? Eu puxei, puxei, suei meu coração e devo uma tonelada de dinheiro para pagar por uma pequena casa e uma educação que me deu um emprego que não cobre nem mesmo minhas contas.

Então, enquanto meus filhos vão para a escola com suas novas botas de inverno e jaquetas quentes neste inverno, vou caminhar pela neve com meus tênis surrados porque não posso comprar botas adequadas para mim. Vamos descobrir como manter a comida na mesa e um teto sobre nossas cabeças, mas isso terá um grande custo para minha saúde e meu espírito. Não há absolutamente nada de preguiçoso no que estou passando. Ser trabalhador pobre é uma experiência totalmente injusta e sem esperança. Mas ainda pior são as suposições ofensivas que as pessoas têm sobre serem capazes de sair de uma situação econômica como a minha.

Então, quando aquele homem em Humans of New York disse que ignorava as experiências das pessoas pobres e passou a descrever a pobreza moderna, meu coração sentiu um raio de esperança porque alguém estava falando de uma forma muito pública sobre minha luta diária .

Eu sou a aparência de um trabalhador pobre e quero que você me veja.

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