Minha família faz parte dos trabalhadores pobres e é assim que realmente é
Houve uma postagem viral recentemente no Página do Facebook dos Humanos de Nova York isso me deixou cambaleando. Era uma imagem simples de um homem mais velho falando sobre esforço e pobreza. Ele disse: “Eu costumava pensar que poderia prescrever uma receita para um homem pobre: ‘Arranje um emprego, economize seu dinheiro, controle-se com o esforço’. Não acredito mais nisso. Eu ignorava as experiências das pessoas pobres.” Compreendi imediatamente as suas palavras de uma forma profundamente íntima.
Eu sou a aparência dos trabalhadores pobres. Meu marido e eu trabalhamos em período integral e tenho uma renda suplementar de meio período, e cada mês é uma luta. Durante muito tempo, fiquei profundamente envergonhado com a nossa situação económica. Apesar de seguir todas as regras do manual do Sonho Americano - ir para a faculdade, casar, arrumar um emprego, ter filhos, comprar uma casa - minha realidade é que estou me afogando em dívidas, e no ritmo do crescimento da minha renda isso é provável que eu morra devendo ao governo federal meus empréstimos estudantis e ao banco pela minha hipoteca.
Não importa o quanto eu trabalhe, estou a um contracheque do desastre econômico. Todo mês anoto no calendário o que devemos e tento descobrir como alinhar essas contas com nossos contracheques. Se há uma função escolar que exige que eu compre alguma coisa ou envie dinheiro, olho para o calendário e me pergunto que conta posso adiar para mais uma semana. Tenho os períodos de carência de cada conta memorizados, então sei que se não puder pagar a luz este mês, eles não vão desligar no mês que vem, desde que eu lhes dê algo até o dia 15.
É uma maneira exaustiva de viver, mas (por enquanto) sou orgulhoso demais para pedir ajuda. Há pessoas mais pobres que minha família , e sei que ainda somos os sortudos, pois temos comida, abrigo e segurança. Aqueles bootstraps sobre os quais as pessoas gostam de falar? Ouvi falar dessas tiras durante toda a minha vida e, acredite, eu agarro as minhas com firmeza e elas estão tão apertadas quanto podem. Mas não é suficiente.
No Natal deste ano, atrasamos a hipoteca em quase três meses para pagar o propano para aquecer a casa, colocar alguns pequenos presentes debaixo da árvore e comprar novos casacos e botas de inverno para as crianças. Mas os pneus do nosso único carro estão carecas e o meu filho tem uma doença genética rara que nos obriga a pagar milhares de dólares todos os meses porque não nos qualificamos para quaisquer programas de subsídios ou subvenções. Fico acordado à noite me perguntando como diabos vou pagar por tudo isso.
De salário em salário é como sobrevivemos e sei que não estou sozinho. De acordo com o Centro de Pesquisa sobre Pobreza da Universidade da Califórnia, Davis, os trabalhadores pobres “são pessoas que passam 27 semanas ou mais por ano na força de trabalho, trabalhando ou procurando trabalho, mas cujos rendimentos ficam abaixo do nível de pobreza”. E qual é a linha de pobreza federal? Bem, isso depende quão grande é sua família . Em 2014, o Census Bureau informou que 45 milhões de americanos caíram abaixo da linha da pobreza . Isso equivale a 14,5% da população dos EUA.
Por mais sombrias que as coisas pareçam agora, irão certamente piorar sob a administração Trump, onde o Partido Republicano tem um controlo apertado sobre o Senado e o Congresso, onde os Republicanos têm aprovado cada vez mais legislação que discrimina as classes pobres e médias. Antes da eleição, Vox relatou que “Trump provavelmente supervisionará os cortes mais cruéis em programas para pessoas pobres e de renda média de qualquer presidente desde Reagan.” E estas promessas estão a revelar-se verdadeiras com o seu plano fiscal e os esforços para revogar a Lei de Cuidados Acessíveis.
Os planos económicos de Trump irão empurrar famílias já vacilantes como a minha para a pobreza extrema. Se perdermos nossos cuidados de saúde? Não consigo nem pensar nisso, porque meu filho não pediu para ter uma doença rara, e nenhum pai está preparado para o custo financeiro necessário para manter seu filho saudável nessas circunstâncias. Minha semana de trabalho de mais de 50 horas parece tão contraproducente nessas circunstâncias.
Quando ouço pessoas falando sobre bootstraps, penso nos meus avós que viveram numa época em que a economia da América estava em expansão com o progresso do pós-guerra. Eles poderiam se dar ao luxo de ter bootstraps com os quais pudessem se mover em qualquer direção que desejassem. Mas eu? Eu puxei, puxei, suei muito e devo uma tonelada de dinheiro para pagar uma casa pequena e uma educação que me rendeu um emprego que não cobre nem mesmo minhas contas.
Então, enquanto meus filhos vão para a escola com suas novas botas de inverno e jaquetas quentes neste inverno, eu vou caminhar pela neve com meus tênis surrados porque não posso comprar botas adequadas para mim. Descobriremos como manter a comida na mesa e um teto sobre nossas cabeças, mas isso terá um grande custo para minha saúde e meu espírito. Não há absolutamente nada de preguiçoso no que estou passando. Ser o trabalhador pobre é uma experiência totalmente injusta e desesperadora. Mas ainda piores são os pressupostos ofensivos que as pessoas têm sobre serem capazes de sair de uma situação económica como a minha.
Então, quando aquele homem do Humans of New York disse que ignorava as experiências das pessoas pobres e depois descreveu a pobreza moderna, meu coração sentiu um raio de esperança porque alguém estava falando de uma forma muito pública sobre minha luta diária .
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Eu sou a aparência dos trabalhadores pobres e quero que você me veja.
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