É o amanhecer antes do retorno oficial do elfo, e temos sentimentos

Ben Hider / Getty Images

Aquele elfo idiota caiu na prateleira em 2005. Você percebeu isso? Faz 12 anos que faz parte de nossas vidas e, nesse tempo, tem sido uma fonte de amor e ódio. Escolhemos uma dessas coisas estúpidas online quando meu filho mais velho tinha 4 anos. Lemos a história e a batizamos de Therchie.

Bem, não dissemos nada, na verdade. Meu filho fez. Eu nunca nomearia nada de Therchie. E então, começamos a movê-lo pela casa.

Eu não posso falar por tudo pais, mas vou prosseguir e falar pela maioria de nós. Conseguimos aquele Elfo como medida de controle. Claro, era uma história fofa sobre um elfo checando crianças e se reportando ao Papai Noel, mas o principal motivo de termos aquele otário foi para que minha esposa e eu pudéssemos apontar para o elfo toda vez que nosso filho se desafiasse e dissesse ameaçadoramente: está vendo. Naturalmente, tudo isso parecia fofo e divertido, mas quando penso na ideia original, tudo parece muito Big Brother. (Desculpe, garoto.)

De alguma forma, no entanto, nos últimos 12 anos, e com a ajuda do Pinterest, o Elf On The Shelf se tornou algo incrivelmente complexo. Você não apenas move o elfo de um lugar para outro em sua casa. Isso é para amadores. Agora, tornou-se uma lista enorme de profissionais e contras .

Quero dizer, honestamente, quantos pais se esqueceram de mover aquele idiota? Eu sei que tenho. Então o que você fez? Você mentiu sobre isso. A primeira vez que aconteceu comigo, disse ao meu filho que ele provavelmente fez algo perverso naquele quarto, então o elfo ficou por perto para se redimir. Tristan parecia apavorado, então ele começou a pegar seus brinquedos na sala de estar. De muitas maneiras, para mim, como um pai que estava cansado de lutar com ele para pegar seu quarto, parecia uma vitória. E, no entanto, menti totalmente para meu filho. Para que? Para proteger um elfo? Para proteger o Papai Noel? Na verdade, era um problema para os pais.

Então, naturalmente, os pais começaram a ir longe demais, criando pequenas cenas elaboradas todas as noites de seu pequeno duende bobo se metendo em travessuras e postando fotos online. De repente, todos os pais ficaram se perguntando se deveríamos fazer algo assim. Estávamos falhando porque não fizemos parecer que o elfo entrou na pasta de dente? Ou amassado com a Rainha Elsa? Não, não éramos. Obviamente.

Como o maldito elfo se tornou uma fonte de vergonha para os pais está além de mim, e ainda assim aconteceu, e de repente estávamos todos polvilhando farinha no balcão para que nosso elfo pudesse fazer anjos de neve, apenas para ficar com outra bagunça para limpar, como se os pais ainda não têm bagunça suficiente para limpar.

Mas, por outro lado, tenho que admitir, aquele elfo estúpido acrescenta algo às nossas tradições natalinas. Nosso elfo aparece na manhã seguinte que colocamos nossa árvore. Ele está sempre sentado perto do topo, bem fora do alcance de nossos filhos, olhando para a sala de estar com seus olhinhos críticos e assustadores.

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E agora, não é apenas meu filho. É meu filho e suas duas irmãs mais novas. Todos os nossos três filhos anseiam por isso a cada ano, da mesma forma que sentam no colo do Papai Noel. Todas as manhãs de dezembro, meus filhos pulam da cama e procuram o elfo. Eles tentam falar com o elfo. Eles se desafiam a tocar o elfo para ver se ele se move. Eles saem furtivamente da cama para ver se o elfo, de fato, informa o Papai Noel. Eles pensam um pouco mais sobre seu próprio comportamento, como tratam seus irmãos e quão bem fazem suas tarefas porque o elfo pode estar observando.

Crianças falam com o elfo. Leia a lista de desejos de Natal deles. Faça perguntas sobre o Pólo Norte.

Apesar do aborrecimento, tudo isso é adorável.

Na verdade, não sei se serei capaz de me lembrar de um Natal sem o elfo como parte dele. Por mais que eu queira me livrar dessa coisa estúpida, por mais que esteja cansada de rastejar para fora da cama durante a noite para movê-la, ou lutar para movê-la logo de manhã antes que meus filhos percebam que não mexa-se, não posso deixar de admitir ... o elfo adiciona um pouco de magia.

Meu mais velho tem 10 anos agora, quase 11. Quando ele tinha 8 anos, fui convidado para brincar de Papai Noel em uma festa de Natal da igreja. Ele se sentou no meu colo, olhou nos meus olhos, ouviu minha voz e soube. Esse foi o fim da magia para ele. Naquela véspera de Natal, ele ficou acordado com minha esposa e eu para ajudar a colocar os presentes. Quando os colocamos sob a árvore, ele olhou para o elfo olhando para ele do cabide.

Você quer segurá-lo? Eu perguntei.

Ele olhou para mim com olhos azuis confusos e meio assustados e acenou com a cabeça.

Entreguei a ele, e ele o segurou com a graça gentil que se reserva para uma criança recém-nascida.

É apenas uma boneca, disse ele.

Eu concordei.

Ele olhou para baixo e pude ver algo o deixando, e foi só naquele momento que percebi o quanto nosso elfo significava para seu espírito natalino.

Ele me devolveu, soltou um suspiro e voltou a colocar os presentes embaixo da árvore.

Ele agora me ajuda a mover o elfo todas as noites. Ele se tornou o Ajudante do Papai Noel. É meio louco pensar que nosso elfo completou o círculo assim. Devo presumir que muitos de vocês tiveram uma experiência semelhante.

Então, sim, esse elfo é assustador e irritante, mas as crianças adoram. Então, vou continuar fazendo isso para manter suas férias mágicas enquanto puder. Aposto que você também vai.

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