Como reconhecer distúrbios alimentares em jovens atletas

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Muitas vezes, quando alguém diz jovem atleta, pensamos em uma criança que é forte e rápida e se destaca – ou pelo menos apaixonada – pelo esporte escolhido. Não costumamos pensar em transtorno alimentar.

Infelizmente, talvez devêssemos. O foco em olhar de uma certa maneira ou pesar uma certa quantidade para um melhor desempenho pode, e muitas vezes leva, a distúrbios alimentares em jovens atletas. Mamãe Assustadora entrou em contato com Lauren Antonucci, MS, RDN, CSSD, CDE, CDN, proprietária e diretora de Energia Nutricional , e Stephanie Roth-Goldberg, LCSW-R, CEDS, Psicoterapeuta e Fundadora da Psicoterapia Intuitiva NYC , para entender o que pais e treinadores precisam saber sobre jovens atletas e transtornos alimentares.

Sinais de um transtorno alimentar em jovens atletas

O transtorno alimentar é um termo abrangente que inclui vários tipos diferentes de comportamentos e pensamentos alimentares desordenados. Mais comumente, quando pensamos em transtornos alimentares, pensamos em anorexia nervosa, bulimia nervosa ou transtorno de compulsão alimentar periódica. Cada uma dessas condições se apresenta de maneira muito diferente e, como tal, pode ter sintomas ou sinais de alerta diferentes.

No entanto, existem certos sinais que os pais podem observar. Antonucci aconselha pais, famílias e treinadores a ficarem atentos a mudanças de humor (incluindo irritabilidade, ansiedade e depressão), aumento da fadiga, falta de concentração, conversa excessiva sobre comida, peso ou saúde e/ou afastamento de amigos e familiares . Ela observa também que evitar refeições e/ou dar desculpas para evitar comer com outras pessoas pode ser um sinal de transtorno alimentar.

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Atletas jovens, ou qualquer outro atleta, não devem se preocupar excessivamente em comer de forma saudável a ponto de limitar sua capacidade de comer refeições regulares, lanches com amigos e suas comidas favoritas - incluindo sobremesas! Esses não são sinais de um atleta dedicado e disciplinado... mas são sinais de um transtorno alimentar que realmente deve ser reconhecido e tratado com a ajuda de profissionais treinados.

Um sinal muitas vezes esquecido, de acordo com Roth-Goldberg, é a rigidez em torno da comida. Ela escreve: Embora todos tenham direito a preferências alimentares, a falta de flexibilidade e um hipercontrole do que se come é muitas vezes um sinal de que alguém está lutando com uma alimentação desordenada ou um transtorno alimentar.

Pais e cuidadores podem procure também alterações no peso, pele, cabelo e unhas causadas por desnutrição induzida por transtorno alimentar. Em pessoas que menstruam, períodos perdidos ou anormais são outro sinal de alerta em potencial.

Distúrbios alimentares podem afetar qualquer criança, mas certos esportes têm maior incidência

Os distúrbios alimentares afetam jovens atletas, independentemente da idade, do esporte em que estão envolvidos ou da vida doméstica que os espera após o treino. [Eles] podem se desenvolver em qualquer jovem atleta de qualquer família – eles não discriminam, escreveu Antonucci, que observou que os distúrbios alimentares podem começar em crianças a partir dos dez anos.

Embora os transtornos alimentares não façam distinção entre esportes, certos esportes tendem a aumentar a incidência de transtornos alimentares nos atletas que participam. De acordo com Antonucci, qualquer esporte em que há uma percepção de 'mais leve é ​​mais rápido' ou 'mais leve é ​​melhor' (como em esportes de classe de peso, esportes que exigem saltos, etc.), e/ou [aqueles que] têm uma estética componentes estão em maior risco.

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Esses incluem: natação, mergulho, vôlei, remo, dança, ginástica, corrida, musculação e patinação artística. Lutar também. Porque sim, meninos e homens também têm distúrbios alimentares, escreve Roth-Goldberg.

Consequências a longo prazo de transtornos alimentares não tratados

Embora haja, sem dúvida, uma série de benefícios a longo prazo para as crianças que participam de esportes (incluindo aumento da auto-estima e confiança, fortalecimento da força e aprendizado de como trabalhar em equipe), quando o foco no corpo e no peso resulta em distúrbios alimentares , também pode haver uma série de problemas de saúde a longo prazo.

Os distúrbios alimentares não tratados podem causar vários problemas de saúde, incluindo função tireoidiana prejudicada, níveis alterados dos hormônios que regulam o apetite, diminuição da insulina, hormônio do crescimento e testosterona e aumento do cortisol, escreve Antonucci. Eventualmente, jovens atletas com distúrbios alimentares não tratados enfrentarão mais lesões ósseas, fraturas por impacto, função menstrual anormal, anormalidades cardíacas e saúde óssea enfraquecida. Em última análise, todos os sistemas do corpo podem ser afetados.

Como procurar ajuda

Por mais importante que seja a conscientização, é igualmente importante lembrar que não há ninguém para culpar. Não é culpa da criança, nem dos pais, quando (ou se) ocorre um transtorno alimentar. Antonucci escreve: Não há culpa aqui, apenas recuperação.

E quanto mais cedo essa recuperação for buscada, melhor.

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Roth-Goldberg pede às famílias que procurem a ajuda de um profissional que entenda as demandas e desejos dos atletas. Ela destaca a Terapia Baseada na Família (FBT) e escreve que é o tratamento mais eficaz para transtornos alimentares entre os jovens.

Os treinadores também podem desempenhar um papel preventivo. Nicholas R. Farrell, PhD, diretor clínico do Campus Oconomowoc da Rogers Behavioral Health e os serviços de distúrbios alimentares observaram que os mentores de atletas podem desencorajar ativamente o estereótipo de que um certo peso ou tipo de corpo é necessário para o sucesso. Além disso, eles podem incentivar e modelar hábitos alimentares saudáveis, o que envolve atender às necessidades de energia do seu corpo e permitir uma ampla variedade de alimentos diferentes.

Os distúrbios alimentares não são realmente sobre comida, escreve Antonucci. Eles são muitas vezes o resultado de estresse, ansiedade, trauma ou doença mental. Mas não são situações sem esperança. Jovens atletas, pais e suas famílias podem obter ajuda. Eles só precisam saber quando e onde perguntar.

Se você suspeitar que seu filho pode estar sofrendo de um transtorno alimentar ou seguindo um caminho de alimentação desordenada ou o que chamamos de “relação não saudável com a comida”, faça um favor ao seu filho e não o ignore, pede Antonucci. Pode fazer toda a diferença.

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