Como devo lidar com a ansiedade do meu filho quando não consigo nem lidar com a minha?

Às vezes, quando ele chora, eu simplesmente começo a chorar também.

Meu filho de 6 anos e eu temos olhos da mesma cor e ambos usamos óculos. Nós dois deixamos nossa comida favorita para o final das refeições. Ambos gostamos de seguir instruções passo a passo (construir LEGOs é um processo meticuloso em nossa casa) e quando começamos um projeto gostamos de terminá-lo prontamente.

Nós também lutamos com ansiedade .

Meu filho luta com numerosos intensos, medos inexplicáveis . Ele anda pela nossa casa com um cobertor sobre a cabeça, gritando se for deixado sozinho em um quarto. Ele tem dificuldade em adormecer à noite porque, ele se pergunta: “E se eu simplesmente não conseguir adormecer?” Ele pergunta com frequência se tornados ou inundações podem ocorrer em nossa vizinhança.

Quando ele tinha 2 anos, ele subia as escadas em nossa casa, chegava ao topo, olhava em volta e sussurrava: “Sem ursos?” Nós rimos disso agora, “Por que diabos você pensaria que havia ursos na casa?”, Mas eu olho para trás e percebo que sua natureza medrosa começou jovem e não tenho ideia do porquê.

Então, eu o coloquei em terapia e toda semana fazemos gráficos de emoções e conversamos sobre como podemos lidar se as coisas não correrem do nosso jeito e como posso ajudá-lo a lidar com grandes sentimentos.

Inevitavelmente, seu terapeuta vai perguntar como eu respondi a várias situações que enfrentamos durante a semana anterior, e vou admitir prontamente que luto para ajudá-lo, e então me sinto impotente por não poder ajudá-lo, e eu entro em espiral . “Às vezes, quando ele chora, eu simplesmente começo a chorar”, disse-lhe uma vez. Ela acenou com a cabeça com simpatia, garantiu que eu estava fazendo o meu melhor e me deu algumas dicas sobre como parar futuras birras antes que elas comecem.

Eu tento não gastar suas sessões descarregando nela; é para isso que servem minhas próprias sessões semanais de terapia. Meu próprio terapeuta me ajuda a lidar com o que posso controlar, mas o de meu filho ajuda a nós dois.

Com um número crescente de crianças lutando contra a ansiedade , Eu sabia que não estava sozinho em descobrir a melhor forma de lidar com a situação, então procurei alguns especialistas.

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“Muitas vezes, para pais de crianças ansiosas ou em um momento de ansiedade, torna-se essa ansiedade em estéreo”, disse Tamar Chansky, psicólogo e autor de Libertando seu filho da ansiedade .

“A criança está pensando: 'O que vai acontecer com o da da da', e o pai é: 'Oh, não. Se eles estão tendo esse problema aos 6 anos de idade, o que vai acontecer com eles?'”

Ela lembra os pais de voltarem ao momento em questão:

“Se pudermos voltar ao presente, estrategicamente, podemos simpatizar e dizer: 'É assustador quando você não sabe, é isso que você está sentindo? Eu me sinto assim às vezes.'”

Como pais, queremos fazer com que as coisas ruins desapareçam. Mas é importante lembrar que não é possível tirarmos nossos filhos de situações geradoras de ansiedade.

“Nosso objetivo como pais é ser mais regulamentado do que ser uma espécie de salvador”, disse Chansky. “Isso realmente vai contra nossa estrutura no sentido de apenas nossa própria luta ou fuga, se você vê seu filho lutando, você é ativado: 'Tire-o daí!'” Mas o que as crianças precisam de nós é nossa estabilidade e regulação, ela explicou - não para nós salvá-los de cada momento de desconforto.

Dra. Lynn Lyons é psicoterapeuta e autora de vários livros , incluindo “Crianças ansiosas, pais ansiosos: 7 maneiras de interromper o ciclo de preocupação e criar filhos corajosos e independentes”, que ela escreveu em coautoria com Reid Wilson. Ela disse: “O objetivo é fazer com que seu filho seja capaz de entrar em uma situação em que haja incerteza ou desconforto e seja capaz de administrá-la”.

Quando você permite que a preocupação apareça em vez de trabalhar tanto para se livrar dela, ela se torna menos poderosa, disse ela. Quando você puxa a preocupação para fora e a exterioriza, pode colocar um espaço entre você e sua ansiedade.

Pais e filhos podem dar um nome à sua ansiedade e conversar com ela. Se meu filho me disser que tem medo de não conseguir dormir, posso dizer à sua parte preocupada que eles estão sendo bobos porque meu filho sabe como adormecer.

Manter as coisas leves e simples é fundamental, disse Lyons. Trazer humor para a situação e dizer à parte preocupada de seu filho que ele é tão bobo fará maravilhas.

“Haverá uma tonelada de coisas acontecendo dentro de você e tudo bem, mas eu quero que você seja muito legal, use seu humor”, disse Lyons. “A ansiedade quer que levemos isso a sério, é muito catastrófico, então um pouco de diversão é ótimo.

“Você está modelando como não ser sugado pela narrativa [da ansiedade], porque a narrativa [da ansiedade] é sempre, 'ah, não'”, disse Lyons. “Se estamos falando de um pai que tem sua própria ansiedade ajudando seu filho, é muito bom e útil para todos vocês falarem sobre como essa coisa de ansiedade funciona e como ela aparece para você e como ela aparece para seu filho. de uma forma muito concreta e não reativa”, acrescentou Lyons.

Essas palavras foram as que mais me confortaram durante nossa conversa, porque talvez enfrentar minha própria ansiedade esteja me capacitando de maneira única para ajudar meu filho. Meu filho e eu nomeamos nossa ansiedade; Lyons sugeriu chamá-los de Bob e Edith. Ontem à noite, quando meu filho se preocupou em adormecer, eu disse a Bob que meu filho é bom em adormecer. Então fui para o meu quarto e disse a Edith que eu era uma boa mãe.

Quando ela aparecer novamente, quer ela me diga que tudo isso é minha culpa porque passei minha ansiedade para ele ou ela me diga que seus medos estão diminuindo a velocidade de acabar com sua alegria de infância, vou dizer a Edith que ela está errada. Não vou tentar fazê-la ir embora, assim como não posso fazer com que as preocupações do meu filho desapareçam. Vou enfrentar minha ansiedade e administrá-la e, enquanto aprendo a fazer isso, vou aprender como ajudar meu filho a fazer isso também.

Lauren Davidson é uma escritora e editora de Pittsburgh com foco em criação de filhos, artes e cultura e casamentos. Ela trabalhou em jornais e revistas na Nova Inglaterra e no oeste da Pensilvânia e se formou na Universidade de Pittsburgh com diplomas em inglês e francês. Ela mora com o marido editor, quatro filhos enérgicos e um gato afetuoso. Siga-a no Twitter @laurenmylo.

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