A triatleta Melissa Stockwell está fazendo isso por todas as mães, inclusive ela mesma

“Não nos damos crédito suficiente pelo que podemos fazer”, diz o atleta paraolímpico.

A última vez que falei com a triatleta paraolímpica Melissa Stockwell, ela estava treinando para os jogos de Tóquio com as costas quebradas e a pélvis machucada. Os médicos disseram que ela teve sorte: as três fraturas nas costas estavam “no melhor lugar” e não necessitariam de cirurgia. Mesmo assim, o acidente de bicicleta afetou gravemente sua capacidade de treinar. Então, quando ela finalmente ficou em quinto lugar em Tóquio, ela comemorou apesar de não ter conquistado medalhas.

“Fiquei cheio de alegria hoje enquanto corria até o final,” ela twittou no momento. “Senti como se tivesse vencido a corrida e aproveitado o momento a cada passo.”

Qualquer pessoa que conheça a história de Stockwell – sua tenacidade e resistência, coragem e gratidão – provavelmente não ficou surpreso com um final tão poderoso e gracioso. Eles provavelmente também não ficarão surpresos ao saber que ela competirá mais uma vez nos Jogos Paraolímpicos de Paris, em 1º de setembro.

Antes de Stockwell ser mãe de dois filhos (Dallas, 9 e Millie, 7) morando no Colorado, ela era primeira-tenente da 1ª Divisão de Cavalaria do Exército dos Estados Unidos. Em 2004, sua perna esquerda foi amputada acima do joelho depois que uma bomba na estrada jogou seu veículo contra uma grade de proteção, tornando-a a primeira mulher soldado a perder um membro na Guerra do Iraque. Apenas quatro anos depois, porém, ela foi a primeira veterana da Guerra do Iraque a representar os Estados Unidos nas Paraolimpíadas de Pequim, onde competiu na natação.

“O esporte é um grande caminho para qualquer pessoa, mas especialmente para alguém com deficiência”, diz ela sobre a escolha de competir. “Depois de perder uma perna, descobrir que ainda poderia ser atleta, não só isso, poderia ser paraolímpico, poderia competir no maior palco atlético do mundo, vestir o uniforme do Team USA. Quando criança, eu sonhava em ir às Olimpíadas e isso obviamente nunca aconteceu, então era como se eu tivesse uma segunda chance e quisesse ver o que poderia fazer.”

Ela voltou em 2016, desta vez como triatleta, e levou bronze no Rio. Paris será sua quarta Paraolimpíada e agora que ela se recuperou totalmente do acidente, treinar é um pouco mais fácil, mas ainda não é fácil com dois filhos pequenos.

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“É um ato de malabarismo”, admite Stockwell. “Especialmente no verão. Os horários costumam estar muito em aberto. Os acampamentos de verão são fundamentais. Mas se as crianças estão doentes, o que você faz? E então estamos no mesmo barco que outras famílias com dois pais que trabalham em tempo integral, com certeza.”

O malabarismo, no entanto, vale a pena, não apenas pela profunda satisfação pessoal que Stockwell obtém com a competição, mas pelo exemplo que ela sente que está dando aos filhos e aos outros pais.

“Meus filhos já têm idade suficiente, eles veem que a mamãe tem um objetivo e sonha alto... e a esperança é que eles vejam isso e façam isso sozinhos algum dia”, diz ela. “Também tenho 44 anos e sou uma orgulhosa mãe de dois filhos. Estou tentando chegar lá e mostrar aos outros pais ‘você pode fazer isso’”.

Ao contrário de Tóquio, quando as restrições da Covid significavam que nenhum amigo e família poderia acompanhar os atletas como espectadores, Stockwell desfrutará de uma torcida calorosa este ano, liderada pelo filho Dallas e pela filha Millie.

“Eles estão tão animados”, diz ela. “Não sei se eles sabem o que esperar, quão grande e grandioso será, mas eles sabem que tenho treinado para isso.”

Seus outros maiores fãs são membros da equipe dos EUA, e o sentimento é muito mútuo. Todas as manhãs, ela explica, eles tomar café da manhã juntos e depois sair e passar o dia treinando. O regime preciso varia (“Acho que ser pai prepara você para ser fluido”), mas geralmente envolve pelo menos três horas de treinamento intenso na piscina, na academia e na estrada.

“Eles são minha segunda família”, diz ela com carinho. “Eu passo muito tempo com eles. Nós motivamos uns aos outros. Nós empurramos um ao outro. Estamos lá para os altos e baixos um do outro. Todos nós queremos que uns aos outros tenham sucesso. Chegamos à linha de partida e queremos vencer, mas estou muito feliz pelos meus companheiros quando eles também se saem bem.”

Em última análise, porém, Stockwell não é apenas nadar, andar de bicicleta e correr para sua família, sua equipe ou até mesmo seu país.

“Honestamente, [eu também] quero provar a mim mesma que ainda posso fazer isso e que ainda posso sair com os mais jovens”, diz ela. “E então, se isso inspira alguém a acreditar que também pode fazer isso, isso é incrível.

“Acho que nós [mães] não nos damos crédito suficiente pelo que podemos fazer. Eu acho que, muitas vezes, um pai, uma mãe, vai ficar tipo, ‘Oh, de jeito nenhum eu teria tempo para isso. Mas você encontra tempo durante o dia para o que enche sua xícara e faz de você você. Você consegue... e acho que honestamente isso faz de você um pai melhor.”

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